在他看来，曹操是个有远志与思虑的人，本不需要他如此提醒。

可自从反董盟军畏葸不前，曹操势单力孤地出兵，一路西进征讨董卓，却在汴水惨败，几近丧命后，夏侯惇便有些看不懂曹操。

像是犷悍的玄豹突然开始蛰伏，明面上仍是他熟知的那人，暗中却逐渐变成了陌生的模样。

这个变化细微而缓慢，夏侯惇不知道这究竟算好事，还是坏事。

“元让的担忧，我心中有数。只是现下不必想得这般遥远，我们如今漂泊无定，将来的着落还不知会在何处，总归是走一步，看一步。”

这句话唤醒了夏侯惇内心深处的另一层烦忧。

眼下大汉倾颓，董卓废立天子，烧毁京畿雒阳，挟持文武百官与庶民，占据长安之地。

世家外官各怀异心，各地农人起义，匪盗猖獗，生灵涂炭。

他们二人既无驻地，又无兵马，不过徒劳地挂着一个杂号将军的名头，带着新招的孱弱士兵，辗转于两地之间。

这种时候，即使被关押在槛车中的少年人确实“别有居心”，对他们而言，也不过是本就破烂稀碎的屋顶变得再朽败一些，淋到头上的瓢泼大雨从四瓢变成了五瓢。

这是个残酷的认知，缓解夏侯惇焦虑的方式也相当残酷。

未来的渺茫与无望齐涌而上，本就形同嚼蜡的面饼，此刻一如枯草。

嚼着“草”的夏侯惇心烦意乱地抬眸，恰好看见那个叫顾至的少年懒懒散散地坐在槛车中，口中说着难吃，却是将所有面饼吃得干干净净，丝毫没有浪费。

而后，顾至悠悠地打了个哈欠，似是察觉到他的注视，敏锐的视线一转，正巧对上他的目光。

“夏侯将军。”

顾至整理衣襟，对他展开一个真诚而友好的笑。

夏侯惇绷着脸，正猜测这人是否按捺不住，决定说出自愿被囚的真正目的。

却见下一刻，少年淡薄发白的唇瓣一张一合，说出了让他终生难忘的第二句话。

“——什么时候吃下一顿？”

……

夏侯惇面无表情地转头，转向曹操：“周昕到底饿了他几顿？”

曹操似乎被面饼哽了一下，连忙就着革囊饮了一口溪水。

“此人骁悍，兴许只是饭量大。”

曹操言不由衷地救场，吩咐士兵，

“再送两个面饼过去。”

没过多久，准备饭后消食的顾至手上就多了两个干硬的面饼。

顾至略有些意外地扬眉，毫无内心负担地收入食囊。

虽然硬了点，难吃了点，硌嗓子了点。

但是有免费下午茶，还要什么自行车。

于是，当众人重新开始赶路，走到日暮西斜，疲乏难耐的时候。

在他们中央，有个一路坐车的随行人员，在一边看风景，一边咔咔咔地啃大饼。

这一次，即使不回头，夏侯惇也能感应到无数道异样的目光。

当行军抵达河内郡的温县，曹操的长子曹昂带领一众部曲在城外相迎，一扬头，就察觉到当中的古怪气息。

曹昂只以为这些新招募的士兵是因为背井离乡，或因为前途渺茫而心绪不定，并未多想。

直到他策马上前，一眼看到队伍中那辆格格不入的槛车，与那个格格不入，正啃着大饼的身影。

曹昂：……？

在与夏侯惇打过招呼后，曹昂驭马来到曹操身侧。

“阿父，这是？”

第5章 提醒

知子莫若父，曹操自然知道曹昂问的是什么。

众目睽睽之下，他没有开口解释，只是抬起手，轻轻拍了拍曹昂的肩。

曹昂会意，当即略过这个话题，转而说起了别的要事。

“东郡陈公台来访，正在家中等候。”

公台是汉末知名谋士陈宫的表字，曹昂口中的陈公台，指的正是陈宫。

顾至从面饼屑中抬眼，意兴寥寥地瞥了曹昂一眼。

曹昂虽然在与曹操说话，视线却正好朝着槛车的方向。这不经意的一眼，正巧落在曹昂眼中。

曹昂微微一怔。

即便不认识槛车中的少年，而对方又被关押运送，疑似戴罪之身，曹昂却仍旧下意识地朝他笑了笑。

这个笑并非客套性的礼节，也并非虚假的示好，诚挚而真实。

顾至移开视线，指腹拈去唇边的碎屑，抚平衣上的褶皱。

夏侯惇示意裨将先将新招的士兵带去安置，转身对着曹操：“这陈公台是何许人？”

曹操道：“他与我有几面之缘。听闻陈公台足智多谋，广交海内名士，若能将他纳入帐中……”

话赶话地说到这，曹操说不下去了。

原因无他，只因他的帐中实在缺人。

不仅缺兵少马，连个执墨的文官都见不着。

除去跟在身边的亲朋好友，就只剩下部曲三两只，以及他刚招的一千个士兵。

若非实在捉襟见肘，他也不会在明知顾至可疑的情况下，只因为顾至不俗的武力值，就毫无避忌地将人留下。

听见陈宫来访，曹操起先心头一喜，可当他说出“若能将他纳入帐中”这几个字的时候，曹操总觉得心中古怪，颇有些不是滋味。

仔细一想，在顾至计破贼军的时候，他好似也说过类似的话。

想到顾至这一路的表现，曹操顿时失去了欣喜感慨的心情。

他咽下后半句的求才之语，若无其事地将这个话题跳过：“阿猊、须儿和硕儿可有顽皮，一直闹着你？”

先前还在谈论陈宫，冷不丁地换到家人，曹昂话锋一顿，观察曹操的神色。