“真的？”沈昭鼻尖上还挂着一点眼泪，显得眼睛和鼻子都亮晶晶的。

“真的。”霍宗琛道，“到时候你赚很多钱，不要忘记请我喝酒。”

沈昭点点头。霍宗琛这才把他眼泪都擦干净，笑看他，“消消气，不如回去吃饭，我都饿了。”

沈昭低头，霍宗琛跟着去看他，瞧见他终于露出了一点得逞的笑，觉得别说酒铺，开家金店给他也值了。

沈昭本来就是一个单纯的人，如今再没有别的事要操心，又被宣判了死期，便显露出许多任性，终于肯为自己活一活。

霍宗琛当然愿意满足他，很快帮他把铺面开了起来。

沈昭的铺面大过对面老板许多，对面倒不生气，因为霍宗琛雇佣对面老板也来为沈昭经营，得钱有分成。

那铺面后面是一间不小的院子，沈昭搬去那里，霍宗琛便也常出没酒家。

他总陪沈昭用过早饭才走，不过午时也便回来了，回到铺子里，先要检查沈昭有没有偷喝，通常要亲很久，叫沈昭面红耳赤。

“有酒味吗？”沈昭红着耳朵问他。

“一点点，上午偷喝了对吗？”霍宗琛摸摸他的背，像哄一只大猫。

“只尝了一口，是秋季才有的桂花醉。”

“很香，”霍宗琛警告他，“但是不许再喝了。”

沈昭的脸埋在他胸膛，轻轻蹭了蹭，不说话了。

这样幽静的日子很长，沈昭再也不哭了。冬天到了，白日渐短，每日两个时辰的心法要早早开始，霍宗琛牢记“欲速不达，急难求成”两句话，将内力控制得既平又稳。

一个冬日过去，沈昭的咳血少了许多，胡礼天把过脉，说有好转，但还需时日。

他避而不谈霍宗琛最关心的问题，引得霍宗琛追问。

“如今看来，三年内不会有事，再久了谁也说不准。”两人避开沈昭，胡礼天道，“若能坚持下去，修习心法，等他再好一些，便自行通经脉，走丹田，撑个十年或许能有希望。”

沈昭来的第二年，霍宗琛真的与他成婚了。

祁北将军发文，为当年江家贪污军饷一事平反，其后不久，迎娶江家幼子入府，并过继霍宗安之子明铮至膝下。

此事当然闹得沸沸扬扬，可祁北王爷认定了的事，不再更改。二人着一身红衣，行了上拜天地，下拜父母的大礼，当晚送入洞房，次日太阳高升还未能起床。

刘珩自然听说了，婚礼当日两方军队在兰城城外对峙，刘珩最终也未能再见沈昭一面。矩州一别，便各自相安了。

老王妃因为成婚事生气，被霍宗安劝下。

“琛儿是什么脾气，母亲还不知道吗？从小到大他认定的事，岂有更改之理？”

“可……可这实非小事，关系我们霍家血脉，叫我如何不急？”

霍宗安道：“母亲忘了，上次你自作主张，去王府私见沈昭，琛儿为此发了多大的脾气，我听良衣说，二人情谊匪浅，若真要拦，只怕将弟弟越推越远了。”

“可……”

“还是说母亲看不上铮儿，也嫌弃女儿。”

老王妃就这一个女儿，打小捧在心尖上，岂有不疼的：“自然不是——”

“那母亲就不要多管了。”

“可是，琛儿若当真与他如此情深……”老王妃变了神色，“我听说，那孩子寿命不长，到时又置琛儿于何地呢！”

“正因如此，更不能拦啊母亲！”

老王妃长叹一口气，虽严词拒绝，不让沈昭来见，可几乎日日送补品到霍宗琛院里，每隔一月还要请大夫去问诊。

夜里沈昭趴在霍宗琛身上，脚放在他腿间取暖。

“老王妃很怕我死。”他白日又收了老王妃送来的阿胶。

“别胡说。”霍宗琛的手还放在他腰间，稍微朝下，就拍到屁股。

“她怕我死了，你很孤单。”沈昭说。

“你不会死，师父说了，你已经将心法练得很好，如果能练到第八层，你的病就好了。”

“可是师父说，整个北境也没有几个人练到第八层。”

“你不一样，你比他们聪明。”

“那也是。”沈昭十分赞同。

霍宗琛吻了吻他发顶，又听见沈昭说：“我若死了，你会伤心吧。”

霍宗琛不说话，他便啃啃霍宗琛的下巴，轻声道：“我会努力的。”

最恨的时候，也想口出恶言，告诉他，我若死了，便当作是你的报应。可是霍宗琛总是失眠，夜里翻来覆去的，即使抱着他也睡不安，沈昭便不忍心了。他现在想活久一些，等酒铺赚很多钱，请霍宗琛喝酒，最好那时他也好了，叫霍宗琛补上曾经错过的秋露白。

沈昭慢慢真的戒掉了酒，守着酒铺也不喝一口，每日只好好修习心法，吃饭打拳，日子过得倒也十分惬意。

他还想和霍宗琛做那事呢，可是霍宗琛总是担心他身体，不敢太放纵，叫他不太痛快，不够过瘾。

沈昭希望自己好得快一点，日日抱着，总有些心急。

又过了一年，被霍宗琛派到边塞的阿青回来了。他经了风霜，沧桑许多，走进沈昭的酒铺时，沈昭一时没有认出。

“是阿青啊。”沈昭看着眼前的青年，已没有了曾经猎户村里的莽撞。

阿青点了点头，看他，问：“你可还好？”

“我很好。”沈昭亲自替他斟酒。

“他对你可好？”

沈昭点点头，道：“好。”

阿青便不说话了。沈昭道：“我曾有许多遗憾，如今在北境，便什么也不想了。这里天高水长，能饮酒也能跑马，这里很好。”