池觉闭上眼睛，比赛开始时间是上午十点，还有三个多小时，如果药物起作用的话...

当他再次醒来时，阳光已经充满房间。

江辞坐在床边的小椅子上，正在笔记本上写着什么。

池觉的喉咙更加疼痛，头像是被铁箍紧紧勒住。

“几点了？”他嘶哑地问。

“九点二十七分。”江辞合上笔记本，“体温39.1。必须去医院。”

“不行！”池觉挣扎着坐起来，随即因为眩晕而不得不抓住床头柜，“比赛十点开始...我们至少要去露个脸...”

江辞的黑眼睛直视着他，里面有什么东西在闪烁：“为什么这么坚持？”

“因为...”池觉深吸一口气，“这是我们共同的作品，是对那些谣言最好的回击。而且...”他顿了顿，“我想让所有人看到你有多优秀。”

江辞的表情变得复杂，像是被强光照射般微微退缩，又强迫自己迎上去：“危险。高烧影响大脑功能。”

“我会撑住的。”池觉试图站起来，双腿却像果冻一样发软，差点栽倒。

江辞一把扶住他，手臂比看起来更有力。

“愚蠢。”江辞低声说，但语气中没有责备，只有担忧，“躺下。我...想办法。”

池觉迷迷糊糊地又睡了过去，梦中全是零碎的代码和数学公式。

当他再次醒来时，听到江辞在阳台上打电话，声音压得很低但异常清晰：

“是的，需要调整演示顺序...不，他不能参加...我可以...是的，全部记住...”

池觉挣扎着爬起来，跌跌撞撞地走向阳台。

江辞听到声音转过身，迅速挂断电话：“不应该起来。”

“你在...安排比赛的事？”池觉靠在门框上，双腿发抖。

江辞点点头：“推迟到下午两点。如果体温降下来...可以参加。”

池觉不敢相信自己的耳朵：“组委会同意了？”

“嗯。”江辞的耳尖微微发红，“李教授...帮忙说服的。”

这个简单的“嗯”背后一定有很多江辞不愿详述的社交互动。

——打电话、解释、请求。

对普通人来说再简单不过的事，对江辞而言却是巨大的挑战。

“你...为了我去求人？”池觉的声音哽咽了。

江辞摇摇头，眼神坚定：“为了我们。为了项目。”他顿了顿，又小声补充：“也为了你。”

这一刻，池觉觉得高烧带来的眩晕感更强了。

他伸出手，想要拥抱江辞，却在半途停住了。

——不是因为担心被拒绝，而是突然失去了平衡。

再次醒来时，他躺在医院的病床上，手背上连着输液管。

窗外已是午后，阳光斜斜地照在白色的床单上。

江辞坐在床边，正在用笔记本调试什么，屏幕上是他们参赛项目的界面。

“几点？”池觉虚弱地问。

江辞抬头：“十三点十七分。退烧了。38.2。”

池觉试着清了清嗓子，疼痛减轻了些：“比赛...”

“两小时后开始。”江辞的声音平静，但手指在键盘上敲击的力度比平时大，“你...不能去。”

池觉闭上眼睛，绝望像潮水一样涌来。

两周的日夜奋战，那些为了完美算法而争吵的夜晚，那些为了用户界面而反复修改的凌晨——全都白费了吗？

“我去。”江辞突然说，声音轻但坚定。

池觉猛地睁开眼：“什么？”

“我去比赛。”江辞直视着他的眼睛，“代替你。”

这个提议如此出乎意料，池觉一时说不出话来。

江辞讨厌人群，讨厌公开演讲，讨厌成为焦点。

而现在，他主动提出要独自面对评审团和观众？

“你...确定吗？”池觉小心翼翼地问，“那里会有很多人，还有很多提问...”

“记得所有内容。”江辞打断他，“你写的代码，我写的算法。每个函数，每行注释。”他指了指自己的太阳xue，“全部在这里。”

池觉这才明白江辞之前说的“全部记住”是什么意思。

这个拥有照相式记忆的男孩，真的能一字不差地复述他们的整个项目。

“但是答辩...”

“练习过。”江辞轻声说，“和你，每晚。”

确实，过去一周他们每晚都模拟答辩，池觉扮演评委提出各种刁钻问题。

江辞起初只能点头或摇头，后来渐渐能用简短句子回答，最后甚至能进行技术性讨论。

但那是私下里，在安全的、只有他们两人的空间里。

“如果...如果太紧张...”

“就呼吸。”江辞接上他的话，“数质数，看墙角，像你教我的。”

池觉的眼眶发热。

这个曾经连对视都困难的男孩，现在要为了他们的项目走上讲台，面对陌生人的审视和质疑。

不是为了证明什么，只是因为池觉需要他这么做。

“谢谢你，乖宝。”他轻声说，声音因为情绪激动而更加嘶哑。

江辞摇摇头，突然伸手轻轻碰了碰池觉输液的手背。

——一个罕见的主动接触：“不是'乖宝'。是搭档。”

下午两点整，江大计算器中心的报告厅座无虚席。

校园编程大赛决赛原本就吸引不少技术爱好者，加上最近江辞在音乐比赛上的惊艳表现和随后的谣言风波，今天的观众比往年多了一倍。

池觉本该躺在医院，但他拔掉了输液管，偷偷溜到会场后排。

他戴着口罩，额头还贴着退烧贴，虚弱得几乎坐不直，但必须亲眼见证这一刻。

舞台上，六支决赛队伍依次展示作品。