正说得口干舌燥，贺景玉替她续了一杯茶。

“袖清，你瘦了。”他忽然说道。

余袖清一愣。

她说了这么半天，他就是这个反应？

贺景玉微微叹息一声：“不过是个渣滓，值得你这样操心吗？”

他将茶杯递到她面前：

“你说的这些事，我都知道。剩下的事情别管了，安心交给我。”

余袖清心里蓦然一动。

他眼里温柔似水，和平常那副淡漠乖戾的模样截然不同。

贺景玉看着她发愣的模样，心里觉得好笑。

伸出手在她面前晃了晃：

“行了，别看了，以后有你看的时候。都晌午了，我也算是远道而来，你们余家算是半个东道主，不请我吃个饭？”

嘴上虽是这么说，却顾念着她如今身份敏感，若单独请一个男子到府中用饭，总归不妥。

便让伙计在隔壁的酒楼里买了饭菜过来，就在糕点铺的二楼将就吃了起来。

贺景玉看她吃饭的中途仍有些出神，问了一句：“想什么呢？”

“想罗千云的事。”

贺景玉眉头一皱：“想他干什么？”

余袖清笑得有些无奈：“还能干什么，不就是想着如何治他。”

贺景玉往后一靠：

“杀兄，杀朝廷官员，杀妻，逼良为娼，勾结朝廷官员贪墨朝廷赈灾粮。哪一件都能让他死个来回了。”

“逼良为娼？贪墨赈灾粮？”余袖清万分愕然。

“罗家生意做这么大，背后怎么可能没有靠山？要让官员为其助力，钱财是一方面，另一方面，女人自然也是不能少的。”贺景玉缓缓说道。

“这些年罗家送给城中官员的女人，少说也有上百个，其中大部分都是良家女子。”

他将一本名册丢在余袖清面前。

“罗府专事此行的人，记下了这本名册。那些女子的原名，花名，本家，全都记得清清楚楚。用朱笔划去的，便是过程中不加配合，或者事后自尽，或是其他原因死去的。”

余袖清将那名册拿在手里。

沉甸甸的一本册子。

贺景玉说的上百人，已经是往少了说了。

翻开来每一页，都是触目惊心的朱红色。

哀鸣与挣扎，被囚困在这薄薄的纸张之上，被一笔笔朱红色彻底封印，永不超生。

余袖清惊颤地闭上双眼，耳边风雨雷声，仿佛是那几百名女子于悲囚中哀嚎。

听之心惊。

贺景玉等她缓过来，递上了另外一本账册。

“罗家虽然无恶不作，但还有所避忌。朝廷的事情，他们并不敢误。可十年前，江城大水，田地被淹，瘟疫肆行。到第二年，更是灾荒四起。”

“朝廷派了二十万两赈灾银，”他曲指敲了敲账册，“十二万两经由罗家，落入了那些州官手里，三万两落入罗家自己的荷包。剩下五万两不到，用来给灾民喝掺了沙子的汤粥。”

“事后因为多日食用沙土汤粥，无数人腹胀而死。当时上报的死亡人数，远远小于实际。”

余袖清气得一拍桌子：“是罗千云和谢晋耘的手笔？”

贺景玉点头。

余袖清愤懑不已。

“此事必定要上报，决不能放过罗家和那些涉事官员！”

“已经上报了，朝廷很快就会派官员下来，罗家也好，罗千云也好，都蹦不了多久，你大可以安心，好好吃顿饭了。”

余袖清见他安排得这样齐备，不由问道：“上回保和堂掌柜还跟我说，尚未查到相关的人证物证，怎么你一到，就什么都齐全了？”

贺景玉便笑起来，倒了一杯茶，小酌一口。

“我也是在江城待过两年的人。打从年前知道你要来江城，我便知道这个罗千云怕是要缠上你，顺手查了他一查，若真有什么了不得的把柄，正好斩草除根。”

“从前我倒只觉得他不是个正派人物，一查才知道，背后竟有这许多事，还真是牵出了一串子大案，这回就算我想大发慈悲，留他一命，怕是朝廷也不同意。”

余袖清听了这番话，却是有些吃惊。

就为了她一句要去江城的戏言，连她自己也不很当真，他却着手派人彻查了罗千云的身家，要将这祸患按灭在锋芒未露之时。

何必如此？

如此真挚周到的付出，实在令她有些手足无措，不知如何相报。

总不能真是单为了她，这般大费周章吧。

她喝下一口茶，妄图平复内心的惊涛骇浪，轻咳了一声道：

“你此次来江城，想必也是有事要忙，既然证据已经齐备，便将此事交给我，到时候我来和朝廷下派的官员对接，你且你忙你的吧。”

贺景玉悠闲地说道：“我没什么事要忙啊。”

余袖清微微皱眉：“你总不会是专程为了这事过来的吧？”

贺景玉笑笑：“不是专程为了这事，是专程为了你。 ”

余袖清惊得咳嗽起来。

贺景玉忙去给她抚背。

虽说吓着了余袖清，但自从上回表明心迹，现在他说话也不用遮遮掩掩了。

想说什么就说的日子，真是痛快多了。

余袖清抬手隔开他，坐得远了些。

“景玉，我们的确从小一起长大，确实有些情分，但我毕竟是和离之身，你……你该找个和国公府门当户对的女子。”

贺景玉坐下来，脸上的神情并没有因为余袖清的话呈现半分失落。

这种拒绝的话，他也不是第一回 从余袖清口里听见，倒是习惯了。

他十分诚恳地发问。

“我不懂，和离之身又如何？人总有走错路的时候，难不成走错了路，嫁错了人，还偏要像个傻子似的一条道走到黑？”