丫鬟呆呆地接过，又呆呆地喝完。

一杯热茶下肚，她的理智也回笼几分，急急保证：“大小姐放心，奴婢不会对任何人提起今日之事。”

奚叶轻轻一笑，黑发被鲜血浸透，垂在脸颊旁，芙蓉如面，向她眨眼：“好呀，这是我们之间的秘密。”

秘密。

她竟然会和人人艳羡的大小姐有一个共同的秘密。

丫鬟不由受宠若惊。

但她紧接着又皱起眉头，视线落在大小姐白皙手腕上那道刺目的血痕上。

这般明显，几日后大小姐就要成婚了，万一被宫里的人知道……

丫鬟的心里升起几分恐惧。

到时候，眼前如花一样的美人一定会被折断。

陛下早就为这桩婚事费尽心思，千挑万选才选中奚大人的长女，这样莫大的荣耀，焉能抗拒。

对美人的怜惜战胜了恐惧，更何况美人还为她斟了一杯茶，丫鬟沉默片刻，小小声开口：“大小姐，您的伤痕该怎么办？”

奚叶颇有兴致地看着她醒来见到的第一个人，真有意思，杂草一样的下等人，竟然会操心起上等人来。

她配合地垂下眼，嗓音带了些许颤抖，泫然欲泣：“我不知道。”

仿佛是一个犯了大错不知所措的闺阁小姐。

丫鬟皱眉，她为什么要说仿佛。

她踌躇片刻，到底还是脱口而出：“奴婢知晓一个大夫，他有独门秘技，能将身上的疤痕祛除，恢复如新。”

她如愿看见惹人怜惜的大小姐恢复镇定，似抓住水中浮木一般抓住她的手，眼神期盼：“当真？”

在这样期盼的眼神下，丫鬟的懊悔不知不觉散去，她重重地点了下头。

等她再度清醒时，人已经拎着食盒走在了来时的长廊上。

长廊边花木葳蕤，在暴雨中颤颤巍巍。

她想，她一定要为大小姐请来宋大夫。

*

室内烛火长燃，奚叶掀开衣袖细细打量，左手一个莹润玉镯微微闪烁，似乎想挣脱桎梏。

她转动手腕，轻轻敲了下镯子，“叮”一声脆响，嗡鸣声不绝如缕。

“你说，把玩人心是不是一件很有趣的事？”

镯子没有回应，重新归于寂灭。

但奚叶知道这只魔听得见。

听得见却挣不开束缚，被困在一件死物中长久无法逃脱。

真可怜。

它耗尽心血将她送回死亡之前的漫长岁月，实在是令她感动。

为确保时光回转之际它不会彻底消亡，奚叶特意寻了可存幽魂的薜荔镯，如今攀援其上，恰似腕中花。

她垂下手腕，站起身走到窗前，缓缓推开雕花细格窗，豆大的雨滴劈里啪啦砸下来，室内纱帐被大风卷起，阴冷四散。

恍惚间，她觉得自己还躺在乱葬岗杂草丛中，被铺天盖地的雨幕淹没。

那些雨水就像是利剑，刺穿了她早已伤痕累累的尸体。

而她的意志，偏偏如此顽强，如此执着，在死亡的终点活了过来。

而后在乱葬岗坟

场活了一日又一日，眼见白骨变为尘灰，眼见自己的夫君登上皇位改朝换代，再眼见沧海桑田白驹过隙，她在难熬的人间过了不知道多少年岁。

直到死去的人太多，乱葬岗滋养出了一个怪物。

比她还像怪物的怪物。

奚叶垂眸一笑，看向掩映在衣袖中的薜荔镯，但怪物，何尝不是一种机遇呢。

就像此刻，她又回到了人间，嗅到了鲜活的气息。

她又是奚家大小姐奚叶了。且尚还有一点时间做想做的事。

多么奇妙的体验。

*

上京城这半年间发生了几桩大事。

第一桩大事，本来板上钉钉的太子人选三皇子被圈禁了。

陛下突然出手，以雷霆之势拔除了三皇子母家。

等次日臣子上朝时，只有总管太监轻飘飘的一句话：“陇西李氏意图谋反，诛。”

竟是全族被诛。

李氏覆灭前尚就着漫天雪景与交好氏族相约拥毳衣炉火，酌酒宴饮。

哪知约定未成，李氏一族已经倾覆。

三皇子因未卷入李氏谋反得以保住一命，但天子一怒，伏尸千里，三皇子是被打断了腿抬进禁院的。

经此一事，三皇子再无即位可能。

满上京明面上不敢置喙，私底下却纷纷都在哀叹。

三皇子昔日代陛下封禅，御街三十里，竞逞鲜新，出内府金枪，万骑争驰，铎声震地①。

人人都见识到了他的风姿。

可叹。可惜。

上京第二桩大事，其实也与三皇子有关。

陛下意图为三皇子挑选三皇子妃。

此消息一出，人人哗然，尤其上京有适龄女儿的官员家，无论品级如何，皆战战兢兢惶然度日，唯恐圣意落在自家。

若是昔日，能将女儿嫁于三皇子乃是莫大的荣幸，许多大臣做梦也不敢奢求。

毕竟倘若一切顺利，三皇子妃极有可能是未来登临凤位的皇后。

可现在三皇子已经被打断腿废黜圈禁，李氏整族被除，三皇子几乎等同于一个废人。

这般情况下，嫁女无异于送女儿去死。

正当臣民惶惶不可终日之时，突然出了一件事。

这就是近来蔓延上京的一件艳闻轶事。

左都御史之女，名满上京的奚家大小姐奚叶，竟然在四时宴上被人发现身上藏有绣着芙蕖的手帕。

芙蕖本没有什么，但昔日陛下与李贵妃初遇便是在别苑芙蕖池塘中，贵妃于莲叶亭亭间乘凉泛舟，偶遇即位不久的天子。

天子对当时还是李氏之女的贵妃一见钟情，将其接入宫中，赐芙蕖宫，赏百两金，册为贵妃，摄六宫事，风头一时无两，甚至隐隐盖过了中宫皇后。