他轻轻一哂：“说吧，到底何事。”

小厮并不意外公子看穿了他的小小心机，只要不被责骂就好，他站直身子，有几分畏惧：“公子，大人请你过去呢。”

宁池意挑眉，浅浅一笑：“知道了。”

他提笔继续写完书信，末尾加了一句“三皇子妃尚未苏醒，臣会继续延请名医”的话。

墨迹渐干，宁池意凝视一刻，折进信函中，吹哨唤来鸽笼栖息的飞鸽，将薄薄的纸张绑在鸽子脚上。

羽毛洁白的飞鸽拍拍翅膀，翅影掠过竹梢，顷刻飞出几丈远。

宁池意站起身，青袍衣袖如水波晃动，眉眼清雅：“走吧，随我去见父亲。”

主仆二人踏出书房门，先后走在回廊上，行走间，木屐发出“笃笃”的脆响，悠远澄澈。

曲廊边栽种的竹影摇曳在宁四公子身上，与清浅日光交错，分外美丽。

正院书房庭外，面目板直的中年男子负手站立，背对院门，神情肃重。

宁池意迈入庭中，停住脚步。

“父亲。”宁池意环环一礼，态度恭谨。

宁大人转过身，看着这个秀姿风雅的儿子，语调低沉：“你知道自己在做什么吧？”

宁池意抬起头，脸上笑容未改：“儿自然知道。”

宁大人摇头：“不，你不知道。”

“天潢贵胄，士族倾轧，这其中的残酷，你还未曾亲身领会。”

宁池意皱起眉，欲要反驳，却被宁大人抬手打断：“我知道你想说什么，你想说亲眼见过三皇子跌落，亲眼见到往日那样的豪族倾颓，你自以为已经看透了皇权更迭权力斗争。”

宁大人微一叹息，眼神悲哀：“池意，你根本不懂。陛下天授神予，想做的事绝不会半途而废，如今不过螳臂当车。”

清风吹过，宁池意的发丝也被风扬起，但他并未退缩，而是清声道：“即便如此，儿也觉得，满朝之中，只有三皇子堪登大位。”

二皇子虽为皇后所出，但病弱难以支撑，四皇子其人矫作，实不忍睹，五皇子为幼子，幼主主国，国必将衰微。

唯有三皇子是最合适的人选。

出身士族，享天下英才教导，为人刚硬，手腕奇佳，若不是因为陇西李氏太过盛势，如今三皇子早已坐稳东宫之位了。

某，为天地立心，为生民立命。

至死无悔。

见儿子这般坚持，宁大人叹一口气：“罢了，为父老了，看不懂你们年轻人了。”

他话音一转，看着宁池意眼神严厉：“但你须知，无论如何，不可拖宁府入此泥潭。”

如今四子与三皇子交好，还可以推脱为年少在国子监求学同袍之谊，若牵涉到家族，那便是公然站队了，陛下绝不会容忍臣下结党营私肆意妄为。

闻得父亲此语，宁池意缓缓一笑，声音清越：“儿子明白。”

他在做的事，一直是他想做的，自然与家族无关。

*

琅无院，室内。

明明是新秋凉爽天气，赵太医脸上却冷汗直冒，手下银针阻滞，丝毫动弹不得。

三皇子妃的脉息越来越微弱了，如今连扎针都很难起效。

赵太医凝神发力，那枚银针终于浅浅没入手背穴位，他大喜

，接着施针。

好容易忙活完，太阳已近西沉。

“唉，这到底是怎么回事？”他松了力气，接过身侧侍女递上来的汗巾擦了擦脸，止不住嘀咕。

世间竟有这等奇特的梦魇之症，昏睡之中人能保持呼吸，容色也不曾变化，唯独脉息在渐渐变微弱。

赵太医捋着胡子，抬脚凑近一点，端详着三皇子妃的容颜，看了又看，还是没瞧出所以然来。正当他想伸手再探探三皇子妃鼻息时，一道清脆的声音响起来：“滚出去！”

赵太医吓了一跳，四处张望，只见博古架上站着一只尾巴高高翘起的鸟雀，斜睨着他，圆溜溜的眼睛满是凶狠。

他忍不住开口：“你们三皇子府上还兴养鸟雀吗？”

还是会说话的鸟雀。

侍女低了头，施礼道：“医正有所不知，这应是三皇子妃养的鸟雀，十分黏人，不喜旁人靠近三皇子妃。”

赵太医愕然，什么黏人，黏的只是三皇子妃一个人吧？对他可凶来着。

也罢，其实他来时就已经探过三皇子妃鼻息，与常人无异，唯独纤弱许多。等待片刻后，他拔出银针，收拾好药箱，嘱咐道：“三皇子妃虽陷入梦魇，但身体要日日擦拭，保持洁净。”

侍女应声“是”，送他出了三皇子府。

天边云霞紫红，日照沉没西山，如斯美景。

然却有人始终不得见如此美景。

微生愿化成人形，跪在床沿边，握住奚叶的手腕，空洞的眼眸望着她越来越苍白的面容，泪水止不住滚落，声音带了哭腔与无助：“要怎样，姐姐才能醒过来呢？”

他流着泪，那张妖异的面孔越发秾艳，荼蘼丽色，若有人见到，必定会奉为绝迹。

但轻轻摇晃的水瀑隔绝了一切。

微生愿哭了半晌，空空的眼眶干涸，他抬手轻抚奚叶冰凉的面庞，忽地微笑起来，用匕首利落割开瘦削的手腕，血液流出，他喂到奚叶唇边。

手腕上斑驳刀痕，交杂在一起，十分可怖。

然而微生愿的心中只有献祭的满足与快乐。

他轻轻垂眸，那张姝艳的面容上泪痕未消，整个人的表情却带着满满的愉悦快意，诡谲异常。

没关系的，姐姐在不停消耗五行之力，他就为姐姐补上。

他怜惜地用另一只手流连过奚叶的脸颊，勾起发丝轻嗅，闭上眼陶醉。