出了正厅，潘敏珏轻舒一口气，忙冲徐怀霜笑一笑，“徐四妹妹，方才多谢你！”

徐怀霜稍稍颔首，只说不打紧。

除却这桩小事，今日倒是圆满。午晌席间用膳时，潘太太与郑蝉明显益发熟稔。

末了用过午膳，徐家又欢欢喜喜将人送走，聂女史也顺势装样，随潘太太去了潘家。

随后老太太回了苍松斋，将其他人都屏退，只留徐怀霜一人。

老太太很是满意她今日行事妥帖，“满满，今日之事，你叫祖母心里熨帖极了。”

满满是徐怀霜的小字，听老太太如此亲昵唤她，徐怀霜松了眼眉，垂首乖巧应声，“二哥哥今日与潘姑娘相看，聂女史也在场，虽说咱们家无外人，但失了礼数到底不好。”

老太太一剔眉，笑出声来。

“这家里啊，就你最懂事，最乖。”

“我最放心的就是你，成，折腾半日，我也乏了，头先你外出带回的那道金玉酥我倒有些想了。”

“带着婢子出去逛逛吧。”

“听说那位出身山匪的将军今日回城，外头想是热闹，你便也去瞧瞧吧！”

徐怀霜心中明白老太太这是变着法儿的感谢她今日解围。

想叫她出去解解闷，耍一耍。

于是顺着老太太的话应了声。

“是，祖母。”

第2章 换魂

临出门时，徐怀霜安静站在阶上，等着门房套车过来。车轴滚过两条湿痕，驭马的小厮弓身放下矮杌。

伏裙在车里坐下，妙青轻叩车壁，“姑娘坐稳了，去鹤桥。”

帘外轻轻应声，小厮拉紧缰绳拐出了高梧巷。

俄延半晌到了鹤桥附近，徐怀霜便下了车往八宝斋走。

买了老太太爱吃的金玉糕，妙仪转眼扫量紧挨着的几个铺子，问徐怀霜要不要瞧上几眼。

见有书斋，徐怀霜点点头。

未料方行至书斋门前，裹着袄子的掌柜陡地一落钥，兴冲冲往外跑。

妙青赶忙将他拦下，“掌柜，您就不做生意了？”

往日出门，徐怀霜常往这间书斋来，掌柜认得她，见了她忙打声招呼，旋即指一指西边的方向，“徐四姑娘，今日对不住，我赶着去瞧热闹呢，劳烦您上别家去看看吧！”

这话却勾起了妙仪的兴致，“是去瞧那位将军对不对？”

掌柜有些急切，却仍耐着性子与她解释：“是是是，今日是那山匪大将回城之日，听人说行军队伍已经进了玄水门，都说他厉害，哼！我倒要去瞧瞧，由山匪之身跻身朝廷，他到底是个什么模样！”

这位掌柜开着书斋，是个读书人，言语间提起这位将军，多少有些瞧不起他的山匪出身。

言讫他向徐怀霜颔首，自顾往玄水门的方向去了。

妙仪叫掌柜那么一说，心内痒痒，也想跟着去瞧热闹，忙道：“姑娘......”

徐怀霜陡地停步，露在天光下的一张脸转回去瞧妙仪，给妙仪瞧得心内发怵，只好垂下眼眉小声道：“咱们都出来了，就瞧一眼嘛。”

不多时只听一声轻叹。

徐怀霜：“我本来是不想去的，妙仪，只此一次。”

妙仪立时喜滋滋朝妙青挤眉弄眼，嘴里不忘夸赞徐怀霜，“就知道姑娘最好！”

想着那头拥挤，徐怀霜没再叫小厮驾车去，只将给老太太的金玉糕放回车里，而后叫妙青寻了小径，慢吞吞往玄水门走。

玄水门下连着护城河，行至河边，妙仪蓦然眨着眼，眼珠匪夷所思地来回摆，“这样多的人，都是来瞧热闹的？这将军是个金疙瘩不成！”

她话虽如此说，却还晓得与妙青一道将徐怀霜护在身后。

天寒地冻，难为此处挤得水泄不通，人与人前胸贴后背，倒暖和起来。

徐怀霜抿着唇如是想。

她并未掀眼去瞧，一来前头有人比她高出不少，二来她不过满足妙仪那点好奇心才过来。

只盼着尽快离开此处。

“......这就是那山匪大将？”

“他这什么神情？”

“噫，到底打了胜仗，但也不至于这样猖狂瞧人吧？”

“胡闹！听闻此子年方二十二，已及弱冠，好歹做了官家亲封的将军！披头散发！成何体统！”

“都说他无父无母，哼，真是没半点规矩！”

这把嗓音徐怀霜倒认得，是头先那间书斋的掌柜。

他言语间实在太过鄙夷，徐怀霜不赞同摇了摇头，心底仅有的一丝好奇心被这些话给勾了出来。

没人注意她，徐怀霜悄悄踮脚，总算抬起眼睛往那头瞧。

孰知刮起一阵冷风。

后头不知是谁打起喷嚏，徐怀霜仿若做贼般，一时紧张，手中的绢子立时挣开束缚，越过乌压压的脑袋往前头飘。

徐怀霜忘了动作，未瞧清高坐马上的身影，却万分惊诧地盯着那条绣了自己小字的绢子扑去了男人的脸上。

轻柔的绢子裹着男人的下颌，一霎又被风吹走，在河边浮浮沉沉，最终落去岸边的枯柳上。

“妙青！”徐怀霜难能泄出急切的神情，忙喊道。

妙青拉过妙仪，安抚道：“姑娘别着急，奴婢这就替姑娘取回来。”

徐怀霜没了再瞧热闹的兴致，一门心思拐去了绢子上，算不得太放心，便叫妙仪在前头开路，自己跟在妙仪身后走。

好在绢子挂得不高，妙青给脚下垫几块石头，妙仪搀着她的胳膊，三两下就将绢子取了下来。

徐怀霜陡地长舒一口气。

妙仪见她神情倏柔，嘻嘻笑道：“别怕，姑娘，这绢子丢不了，姑娘可有瞧清那将军的模样？”