镇南侯心头发颤。

他何尝不知？

只是幕僚不怎么跟他说实话；他自己又心存侥幸，刻意忽略。

骆宁说出来，是把难题摊在镇南侯面前，叫他不得不面对。

“依你说，咱们往后不收你外祖家的年礼了？”他冷冷问。

“年礼是年礼，礼尚往来。他送太多，是陷爹爹不义。”骆宁道。

又道，“爹爹，大舅舅从前巴结门阀，送的都是十几万两。”

一万两银子，虽然是豪阔无比，足够侯府好几年花销。

可再好的礼，也怕对比。

一对比，心态失了衡准，万两银子买个仇。

骆宁很想说，爹爹你拿白家多少银子都适合，你养人家孩子。

将来，连同整个侯府、骆家三代基业，都要拱手送人，白家银子花得值。

“此言不错！”镇南侯把骆宁的话听了进去，脸色极差。

白家看人下菜碟，实在叫人讨厌。

当年他娶白氏女，一是图丰厚陪嫁，二是被白氏美貌迷昏头。说到底，商户女哪有资格嫁他？

他那时候已经是四品武将了。

白家一商户，却不屑于巴结他。直到如今，才来卖人情，欺人太甚。

他叫骆宁回去了。

回到正院，镇南侯气色不善，对侯夫人说：“正月春宴，叫你侄女安心待在府里。

小小商户女，你带她出门赴宴，是对世交的侮辱。人家当面不提，背后骂咱们。”

侯夫人呆住：“侯爷，这……阿容有哪里做得不对吗？她是个好孩子。”

“再好的孩子，也不是你女儿。”镇南侯道，“平时怎么捧着她，我不管你。春宴大事，你失了侯府体统，我绝不轻饶！”

侯夫人脸色煞白。

她看着镇南侯，半晌都辩驳不了一句。

是谁说了闲话？

骆宁？

那个宋姨娘？

侯夫人等着这次春宴，叫白慈容出现人前，大放异彩。

“侯府表小姐”，才是她身份，谁敢计较她是不是商户女？

镇南侯却莫名其妙发怒，把这条路给堵住了。

白家花了那么多钱！

骆家这些人，没一个有良心，他们真是该死。

怪不得骆宁那么讨嫌。

她是骆崇邺亲生的女儿，像他。

骆宁又打了两个喷嚏。

浮光玉锦她没有动，就放在箱底。此物是太后所赠。太后是好意，可太过于招摇了，惹人嫉恨。

她不用，也绝不会给任何人用。

第18章 阻拦骆宁进宫，下毒

除夕，镇南侯府过得还算热闹。

侯夫人哪怕再不满，也会撑起笑容来操持家务。

她从不敢撂担子。

原因很简单，骆家祖上是有些基业的，不是靠着镇南侯骆崇邺才发了家，更不是吃侯夫人的陪嫁。

侯夫人的财富，只是收买人心、锦上添花，而不是捏住了侯府的钱帛命脉。

骆家祖上有三千多亩祭田，足够儿孙几辈子吃喝不愁。

若侯夫人不想管家，把账本交出来，她就需要解释，她这些年用骆家的名义替她娘家结交的花销。

这些礼金，骆家本不需要出，是白氏想要来往的，倒贴钱。人家并没有回礼。

而且，她不管家，就断了她娘家往后的路。

白家近十年靠着海路大赚特赚，仍是没有攀上比骆家更高门第的姻亲，可见权阀对商户的轻视。

骆家是他们的唯一。

他们从前还仗着手里的钱，刻意轻视骆家，又妄图通过骆家搭上更好的权贵。

——你是唯一的踏脚石，却又觉得你不够高，看不起你。

骆家现如今有了爵位，白家与侯夫人更是死也不敢放手。

这个道理，镇南侯、老夫人和白氏是知道的；故而镇南侯母子面对白氏时，哪怕拿了钱，也不卑不亢。

而白氏，持家很用心，从不懈怠。

其他人则多少有点糊涂，被白氏绕晕了，被钱财迷了眼，看不透本质。

大年初一，外命妇们要进宫向太后娘娘拜年。

侯夫人白氏寅时初就起床，梳洗穿戴。

白慈容一大清早就到了，帮衬姑母挑选首饰。

“这套红宝不错，衬托得姑姑您气色好。”白慈容说。

侯夫人：“太艳丽了些。”

“进宫朝贺，自然要隆重贵气。”白慈容说。

侯夫人想了想，果然选了红宝首饰。

看着侯夫人按品大妆，一品诰命的朝服繁复奢华，白慈容眼睛里有无法遮掩的羡慕。

“……姑姑，还是你嫁得好。”她小声说。

侯夫人遣了丫鬟下去，握住她的手：“将来，你会嫁得比我更好。这侯府的爵位、白家的钱财，是你双翼，定叫你飞上枝头变凤凰。”

白慈容心口跳了跳：“姑姑，我不敢想。”

“我是余杭商户出身，你能想到我今日要进宫朝贺？”侯夫人轻轻笑了，“咱们命中带贵，身边这些人都是咱们养分。”

白慈容面颊滚热。

“哪怕不是王妃，也该是望族少夫人。”侯夫人又道。

白慈容眼睛眨了眨：“若真如此，阿容之前孤孤单单的苦，就算没有白吃。”

侯夫人轻轻搂着她，心疼不已。

寅时末，侯夫人待要出门时，外面的天还是漆黑。

宫里突然来了人。

太后崔氏的寿成宫，来了位太监，宣了太后口谕：“着侯夫人携大小姐骆氏阿宁进宫拜年。”

侯夫人跪下磕头，谢恩。

手却在袖底，微微攥住。

她不想带骆宁出席，免得骆宁盖过了风头，将来白慈容再出面时，旁人拿她们比较。