姜清宁抬步，步履平稳地走向门口，脸上带上温婉的浅淡笑意，仿佛迎的是寻常长辈，而非门外那浑身散发着寒气的清修祖母。

“祖母安好。”

姜清宁在门槛内三步处站定，微微屈膝，行了个挑不出错的礼。

她的声音不高不低，恰好能让门外聚集起来的、探头探脑的街坊四邻听个大概。

“孙女不知祖母今日驾临，未曾远迎，还请祖母恕罪，只是……”

姜清宁抬眼，目光平静地掠过，那堵在正中的马车。

“祖母的车驾，似乎挡了宁阁的门庭，孙女新迁此地，门户尚未立稳，

这般阵仗，恐惹人非议，有损祖母清誉，不如请祖母移步，先进厅中喝杯热茶？”

姜清宁侧身，做出请的姿态。

“少装模作样！”

姜老太太那双浑浊的眼睛，死死盯在姜清宁脸上，仿佛要将姜清宁刺穿。

她手中的拐杖重重一顿，砸在宁阁门前光洁的石阶上，发出沉闷的一声。

“热茶？老身怕喝了你这孽障的茶，折了老身的寿！”

姜老太太的手，因用力攥着拐杖而微微颤抖，声音越发拔高，带着撕裂般的沙哑。

“我问你，姜家四分五裂，二三房反目成仇，商氏贱妇带月柔闹和离，攀上平江侯府。”

“你二伯被赌债逼得走投无路，变卖家产，你三叔更是自请分家，弃祖宗基业如敝履！”

“偌大一个姜家，顷刻间分崩离析，这桩桩件件，你敢说不是，你姜清宁在背后一手策划，不是你处心积虑，要毁了姜家才肯罢休，说！”

最后一个说字尖利得几乎破音，裹胁着积攒八年的怨愤，此刻倾泻而出的指责。

庭院里静得可怕。

门外的窃窃私语瞬间消失。

姜清宁看着姜老太太，因激动而剧烈起伏的胸口，以及她眼中那毫不掩饰地、针对她一个人的滔天怒火和厌恶。

姜清宁脸上的浅笑，如薄冰般消融，取而代之的，是一种近乎漠然的平静。

她目光迎上姜老太太几乎喷火的眼睛，字字清晰的，回荡在死寂的府门内外：

“祖母息怒，孙女愚钝，有一事不明，想先请教祖母。”

姜清宁微微歪了歪头，眼神里没有半分温度：“父兄奉皇命远镇岭南烟瘴之地，迄今已有整整八年，岭南酷暑湿热，毒虫横行，更有凶蛮部族时常袭扰。”

“不知这八年里，祖母可曾有过一封家书，问过一句我父亲身子骨可还硬朗？我兄长在那边关险地，可曾受过一次重伤？冬日里岭南湿冷入骨，他们可有炭火取暖？夏日蚊虫肆虐，他们可有避瘴良药？”

“祖母在庄子上清修礼佛，心系佛祖，可曾有一刻，心系过远在万里之外，为姜家挣下荣光的血脉至亲？”

每一个问句，都像一把冰冷的小锤，敲在寂静的空气里，也敲在门外那些竖起耳朵的街坊心坎上。

姜老太太脸上的怒容猛地一滞，像是被什么东西猝不及防地噎住了。

“放肆！”

她厉声喝道，拐杖再次重重顿地，仿佛要将片刻的失态彻底砸碎。

“长辈行事，岂容你一个小辈置喙，你父亲镇守边疆，那是他的本分，是朝廷的恩典，

何须老身日日去操劳挂念，你如今是在质问你的祖母吗，姜清宁你简直好大的胆子啊！”

她深吸一口气，声音因急怒而更加尖刻：“休要东拉西扯，我只问你，月柔那孩子她可是你嫡亲的堂妹，小小年纪，竟被你逼得在房中悬梁自尽！”

“若非发现得及时，一条活生生的人命，就要断送在你手里，你的心肠是铁石做的吗，姜家怎么就养出你这么个冷血无情的东西！”

提及姜月柔自缢，姜老太太的情绪显然更为激动，身体都有些摇晃，全靠身边的仆妇死死搀扶。

那仆妇也抬起眼，看向姜清宁的目光，充满了不加掩饰的谴责和恐惧。

“姜月柔自缢？”

姜清宁重复了一遍，语气平淡中带着疑惑，“祖母此言孙女实在惶恐，更是不解，

三婶商氏携女和离，并与平江侯府议定亲事，此事京城皆知，

月柔妹妹暂居姜清宁宁阁，亦是三婶所托，为的是避开分家时的纷扰，安心待嫁。”

“她如今在姜清宁这里，吃穿用度皆是上乘，行动自由，

何来被逼自尽一说，祖母莫不是听了什么，以讹传讹的风言风语？”

姜清宁微微向前踏了一小步，目光坦荡地直视着姜老太太。

“再者，若论及逼之一字，孙女倒想问问姜老太太，当日三婶商氏跪在您面前，

哭诉三叔宠妾灭妻、纵容外室欺辱正妻，意图谋夺她的嫁妆时，

祖母您这位口口声声，维护姜家血脉的老封君，可曾出过一言拦过一字？”

姜老太太的脸色瞬间变得极其难看，如同打翻了染缸，青红交错。

她显然没料到，姜清宁会如此直接地，提及三房分家前那摊污糟烂事，更没料到姜清宁会知道得如此详尽。

她嘴唇翕动，想反驳，却一时找不到更有力的说辞。

“至于冷血无情。”

姜清宁的声音陡然沉了下去，“孙女不敢忘，更不敢忘八年前，就在姜家那间，供奉着祖宗牌位的祠堂偏厅里，

二叔和三叔是如何苦口婆心地规劝我，能嫁过去安平伯府，是姜家高攀，更是我姜清宁几世才能修来的福气！”

姜清宁的目光猛地抬起，撞上姜老太太惊疑不定的眼睛。

她的眼中是毫不掩饰淬了冰的恨意。