姜清宁心口一颤，豁然转头。

陆乘微微蹙眉，循声望去。

回廊死寂，远处偏殿的灯火在夜风中明明灭灭。

姜清宁不再看陆乘一眼，猛地提起裙裾，转身朝着尖叫传来的方向而去。

“是二小姐！”紫苏惊呼，当即紧跟而上。

陆乘站在原地轻笑，几乎与廊下的阴影融为一体。

“无妨，一次不成，还有第二次……”

他望着姜清宁瞬间远去的背影，眼中的玩味淡去，取而代之的是难以捉摸的幽暗。

偏殿距离这条回廊不算太远，只隔着一个栽满枯树的小庭院。

此刻，庭院另一头的偏殿门口已然乱作一团。

“发生了何事？为何我听到了我妹妹的叫喊声？”

姜清宁冲到这里，连忙询问一旁的宫人。

几个守在外面的低阶宫女太监吓得瘫软在地，面无人色，指着殿内语无伦次：“黑衣人……掳走了……姜二小姐……”

姜清宁快步上前，殿门大敞着，里面烛火通明，却空无一人。

地上散落着打翻的茶具和几盘点心，一片狼藉。

在所有人的注视下，姜清宁扶着门框，身形一晃直接晕了过去。

皇城刺杀的消息如同长了翅膀，一夜之间席卷整个京城。

街头巷尾，茶楼酒肆，人人交头接耳，面上交织着后怕。

“听说了吗，琼华殿血溅御座，陛下差点就……”卖炊饼的老汉压低了嗓子，眼睛瞪得溜圆，比划着抹脖子的动作。

“可不是，听说那舞姬的匕首离陛下心口就一寸，御前统领那么大的个子，噗嗤一声就给毒箭射穿了，血喷得老高！”旁边的闲汉唾沫横飞，仿佛亲眼所见。

“吓死个人哟，这太平盛世的，宫里怎就进了刺客？禁军都是吃干饭的吗？”挎着菜篮的妇人拍着心口，一脸惊魂未定。

“嘿，安平伯府那位少夫人，姜家大小姐知道吧？”话题很快转向了新的焦点。

“知道知道，听说宫宴上她妹妹，姜家那位二小姐就在偏殿被歹人掳走了，活不见人死不见尸！”

“造孽啊，姜大小姐当场就急火攻心晕死过去，抬回宁阁都三天了，水米未进就吊着一口气，贺世子衣不解带地守着，人都瘦脱了形！”

“啧啧，这姜大小姐也是命苦，刚跳出安平伯府那个火坑，眼看就要嫁给贺世子当世子妃享清福了，转头妹妹又丢了，自己还病成这样……这心脉受损，可是要命的大症候，怕不是红颜薄命……”

“谁说不是呢？真是世事无常，老天爷不开眼啊……”

无数的流言在京城的大街小巷里肆意流淌。

与此同时，皇宫的气氛比民间更加压抑十倍。

琼华殿的血迹早已被无数遍冲刷，龙涎香浓得几乎化不开。

皇帝寝宫，重重明黄的帐幔低垂，隔绝了外界的光线。

陆禀穿着松垮的寝衣，半倚在巨大的龙床上，眼窝深陷，眼下是浓重的青黑。

他手里紧紧攥着一个精巧的紫檀木小盒，盒盖开着，里面是三颗龙眼大小，散发着甜香的赤红色丹药。

“陛下，该服丹了。”

一个身着灰色八卦道袍，留着三缕长须、仙风道骨的老道士手持拂尘，恭敬地立在龙床边，带着令人心安定的力量。

陆禀浑浊的眼珠动了动，布满血丝的眼睛里充满渴望。

他毫不犹豫地将三颗丹药一股脑倒入口中，直接干咽下去。

丹药入腹，未过片刻，一股暖流迅速扩散，仿佛驱散些许恐惧。

他满足地喟叹一声，身体松弛下来，但眼神深处的惊惶却像烙印挥之不去。

“青阳仙师，你说朕真的能得长生吗？”陆禀的声音嘶哑干涩，带着浓重的依赖。

“陛下乃真龙天子受命于天，只要心诚，勤修大道，辅以金丹妙药脱胎换骨，霞举飞升指日可待。”

青阳子垂眸，语气笃定，一派世外高人的模样。

“好………好……”

陆禀喃喃着，像是抓住了救命稻草，“仙师，修炼无为心法需静心凝神不理俗务，朕近日心绪不宁，朝政……”

“陛下圣明。”

青阳子微微躬身，“大道自然贵在清静，俗务缠身徒耗真元有碍修行，雍王殿下仁厚稳重，可代陛下分忧，陛下只需在关键处掌舵即可，待陛下神功大成龙精虎猛再亲理朝政，方是社稷之福。”

陆禀昏沉浑浊的眼中闪过一丝挣扎，旋即被对长生的狂热渴望，和死亡的巨大恐惧压倒。

第180章 深夜谈判

他疲惫地挥了挥手：“传朕口谕，即日起一应奏章先送雍王处，由雍王陆雍与内阁共议，紧要大事再报朕知。”

侍立一旁的王德顺心头巨震，面上却不敢显露分毫，深深躬身：“老奴遵旨。”他知道，这帝国权柄的天平，在血与丹药的催化下，已开始无声地倾斜。

宁阁。

庭院深深，门窗紧闭，弥漫着一股浓重苦涩的药味，隔绝了外面所有的喧嚣。

院中下人屏息凝神，走路都踮着脚尖，生怕惊扰了“昏迷不醒”的主子。

内室，重重锦绣帷幔低垂，光线昏暗。

宽大的拔步床上，姜清宁安静地躺着。

她脸色苍白如雪，毫无血色，唇瓣干裂，长长的睫羽在眼下投下浓重的阴影，呼吸微弱得几乎难以察觉，俨然一副心脉受损，命悬一线的病弱模样。

“小姐，荀臣那边有动静了。”

紫苏的声音压得极低，将一张卷得极细的纸条塞入姜清宁藏在锦被下的手中。