皇后不知皇帝所想，不语。

心里却觉得，皇帝还是在帮叶桢。

因为叶桢，儿子和自己离心，恩爱了几十年的丈夫也开始帮着外人。

而有了今日的事，若叶桢怀恨她，以后太子执掌江山，叶桢会不会仗着太子的宠爱报复她？

让皇帝早些退位是皇后提的，可现在她却不确定了。

叶桢若知道皇后的想法，只会替谢霆舟高兴，他自小辛苦，不得清闲，若皇帝愿多坐几年龙椅，谢霆舟也能适当过过自在日子。

只她眼下没空想这些，她问对面的女子，“你寻我有何事？”

女子拦下她马车后，就一直沉默不语。

她只得将人带来慈善堂问话。

如今坐了半响，女子还是沉默，叶桢只得再问一句。

再不说，她便回府了。

女子看出她的意思，扑通一声跪下，手比画着。

叶桢看不懂。

“你可识字？”

她看女子穿的虽普通，但十指纤纤，家境应还可以。

女子点头。

叶桢便让人拿来笔墨纸砚，“你写吧。”

“我杀了人，李恒知晓我的秘密，以此要挟我父亲替他传信……”

原来，女子叫顾秀秀。

是顾狱丞的女儿。

一年前，她认识了姓曲的书生，两人私下生了情，但顾狱丞夫妇却不看好书生。

觉得他并非表面那般老实，加之他家远在外地，顾狱丞就这一个女儿，不是知根知底，夫妇俩舍不得女儿远嫁，便要断了两人往来。

可热恋中的男女，家里越反对，他们越觉得彼此是真爱。

顾秀秀阳奉阴违，表面与书生断了，私下一直来往。

但顾秀秀有自己的底线，博得父母同意前，不与书生有任何肌肤之亲。

书生应承会好好读书，早日高中后正式上门提亲，后来的相处中却总试探性动手动脚。

见顾秀秀不高兴，便解释是情难自禁，一番深情告白，少女单纯，信了他的话。

直到几个月前，书生借口生病，将顾秀秀骗去了他租住的小院，将人拖到天黑才肯放她回家。

却在顾秀秀临出门时，追上去一把抱住人，借口舍不得要她留宿。

顾秀秀不肯，书生便打算用强。

意识到他的真面目，顾秀秀自然更不敢留，书生没了耐心，扇了顾秀秀两耳光，威胁若她不从，便杀了她，挣扎间顾秀秀误杀了书生。

自那后，顾秀秀再也无法开口说话，她被惊吓过度，患上了失语症。

得知真相的顾狱丞夫妇又怒又怕，害怕女儿背上官司，也气书生不做人，就偷偷将尸体处理了。

书生是外地人，失踪后也无人发现，就在顾家以为这件事平风浪静的过去时，李恒提出了要求。

顾秀秀虽无法再说话，但父母的愁苦她看在眼里，便留了心眼，才知因为自己，父亲被李恒要挟了。

思来想去，她决定自己来找叶桢，寻求叶桢的帮助。

“是我识人不清，连累父母，我不愿父母再因我继续犯错。

那一晚若我不杀书生，书生也会杀我，我是正当防卫，父母爱我，怕我有牢狱之灾，才替我善后。”

顾秀秀满脸是泪，眼神哀求的写道，“我听说郡主是好人，求您帮我。

我不想死，亦不敢死，爹娘只有我一个，若我死了，他们的余生必定痛苦。”

都是她不懂事。

可惜她明白得太晚了。

叶桢也没想到，李恒进了死牢还能作妖。

若事情如顾秀秀所言，书生的确该死，但顾秀秀杀人是事实。

叶桢不是执掌律法的官员，也知不能听信顾秀秀一面之词。

而且李恒究竟是如何知道此事的，除了他还有谁知道，这件事需得弄清楚。

“我要见你父母。”

顾家如今知晓了皇家秘密，这也不是小事。

若是以往，谢霆舟不在，事关皇家密辛，她该上报给皇帝，但刚与皇后闹了不愉快。

叶桢不愿再进宫。

顾家夫妇很快过来。

发现女儿不在家，顾夫人生怕女儿想不开，顿时就慌了，忙寻了顾大人一起找。

得知女儿找了叶桢，夫妇俩忙跟着来了。

进屋，顾狱丞便跪下，“小的不曾替李恒办事，还请郡主网开一面。”

来的路上，他便想通了，与其相信李恒，不如信昭宁郡主。

“顾秀秀与书生究竟是怎么回事？”

问话前，她也已让人去查证顾家。

顾狱丞不敢隐瞒，说的情况与顾秀秀所言一样。

他求道，“秀秀是女子，虽说是反抗失手打死了他，可若这件事暴露，先不说律法会不会治她的罪，就是这名声也全毁了，没了名声的女子，在这世间生不如死。

下官恳求郡主救救小女，下官愿给郡主当牛做马，求求郡主了.”

女子名声被毁会落得何下场，叶桢深有体会，她问道，“书生的尸体在哪？”

“被下官埋在了城外山脚下。”

叶桢沉默，让顾家三人先去偏厅等着。

待查探消息的人回来，得知顾家三口都算本分人，说的也都是实话，叶桢便让邢泽跟着顾狱丞将尸骨挖出，秘密处理。

没有尸骨，就算此事暴露，也难查证。

“此事我会替你善后，但李恒同你说的事，你我都不必去查探真假，将它烂在肚子里，否则，我第一个就不饶你。”

燕王世子的身世，能不传出最好，否则，他一旦生了野心，麻烦的还是谢霆舟。

这也是叶桢决定帮顾家的原因之一。