我要摔碎罐子，罐子里飘出的血腥味引起了我的注意。

我挖开土，看到一截白白的肉。

这时，母亲抢走罐子，并斥责我不许靠近。

从那天起，我便时不时眩晕，身上也多了许多结痂的伤口。

我去镇上游荡，听说最近这里来了连环杀人魔。

杀人魔会把死者分尸藏匿，让人无法寻见。

我想起了罐子以及罐子里白白的肉，急忙跑回家。

回到家，我藏在门后，听到父亲与母亲的对话。

父亲说，劣质的花材应当剪除，当作肥料滋养土壤。

母亲说，我们应该等到新的花朵绽放再做打算。

随后，他们来到花园，给罐子里的土浇上了奇异的红色液体。

时日渐增，我愈发虚弱，而镇上关于杀人魔的讨论愈加激烈。

某日，就在我偷窥父母举动时。

我看到他们从罐子里挖出一截胳膊，接着，是一截小腿，最后是一个覆满头发的头颅。

我发疯似的找到治安官，带着他来到我家花园。

治安官翻遍了罐子和土地，没有找到残肢。

这时，父亲从屋内走出，静静地盯着我。

很快，母亲也来到花园。

她手里牵着一个和我长得一模一样的男孩。

父亲说，尊敬的治安官，您为何要践踏我的花园。

治安官说，是您的儿子带我来到这里。

母亲说，我的儿子一直陪伴着我，未曾离开。

治安官困惑地看向母亲身边的孩子。

然后，他转过头，目光仿佛穿透我的身体，落在了脚边的土地上。

“所以，这个故事的名字是？”长久的沉默中，帕特里克夫人忽然说。

讲述完毕的罗宾以手按胸，弯腰施礼：“美丽的夫人，这个故事名叫《罐中人》。”

帕特里克夫人脸色变得惨白，她张开血红色的嘴巴，发出有如屠宰动物般似哭似笑的声音。

声音渐息，夫人的双颊染上病态的红晕，她高声道：“讲得很好。下一个故事，谁说？”

第36章

“就请你来讲, 博纳尔男爵。”帕特里克夫人饮下半杯红酒，指名道。

博纳尔男爵拒绝：“我认为这场混杂着平民的晚宴上，贵族应该做最后总结陈词的智者, 而非率先开口的冒失鬼。”

帕特里克夫人冷哼, 嘴角那抹红色酒渍愈发鲜艳。

死一般的沉默中, 纽曼医生环顾左右，缓缓举手：“我第二个讲，但我的故事远比不上罗宾先生的精彩, 请各位见谅。”

*第二个故事, 讲述者纽曼*

我行医数十年, 见过许多怪病, 今天要讲的就是其中一种。

起初, 病人的末梢循环减慢，肢体末端变得僵硬麻木。

随后, 病人会口齿不清，听力与视力大幅减退。

接下来, 病人将瘫痪在床, 连一根手指都无法抬起。

这些都不可怕, 最可怕的是病人大脑清醒，灵魂被禁锢在僵死的躯体里, 于暗无天日的死寂中挣扎。

我遇见这位病人时，他还能含糊地与我对话。

他希望我能给他一小瓶毒药，以备他在彻底瘫痪前服用。

出于医者的良心, 我拒绝了他。

但几天后, 病人的家属再次恳求我给予他们一瓶毒药。

家属表示，他们不忍看到亲人最后的无声挣扎。

他们还说，当亲人彻底瘫痪、心跳呼吸都极慢时, 他们或许会以为亲人已死，而提前下葬。

若是如此，他们将成为杀死亲人的凶手。

闻言，我异常挣扎，最终给予他们一瓶药剂。

半年后，我接到了一份讣告，我曾经的病人已魂归高天。

葬礼上，我瞻仰遗容时，似乎看到他的眼皮跳动了一下。

那应该只是幻觉。

纽曼医生讲完了故事，平民埃托万用刀叉敲击着白瓷餐盘，哈哈大笑：“伪善啊伪善。”

纽曼脸色不变，点点头后坐下。

“你还没说故事的名字。”帕特里克夫人追问。

纽曼犹豫两秒，回答道：“叫做《生葬》吧。”

“很有意思。”帕特里克夫人称赞，“今晚让你们来参加晚宴，确实是明智之举。下一个谁来讲？”

喜欢插话的平民埃托万站起来，一手扶着椅背，一手摇晃高脚杯，有些醉意地说：“我来！”

*第三个故事，讲述者埃托万*

在我老家还没有瘟疫时，村子西面住着一个怪人。

他可能是贵族，因为他住在一幢城堡里。

他也可能不是，因为我常见到他与野狗抢食。

他的城堡很破旧，还有股腐肉味。

村里人把那里叫做“动物公墓”，因为城堡附近总有动物尸体。

一天傍晚我种田回家，火把的亮光里，我看到一个长着羊头的怪物从眼前走过。

怪物肩上还扛着一个女孩。

我愤怒地将火把扔过去，怪物的毛发烧了起来，那女孩也同样烧起来。

等火光灭了，地上只剩烧焦的枯草。

第二天，我听到了城堡主人的死讯，他在自家院子里被烧成了焦尸。

“我不会起名字，这故事就叫《怪人》如何？”埃托万笑嘻嘻地询问大家意见。

医生纽曼说：“我觉得不如叫《燃烧》，更多几分意趣？”

帕特里克夫人打断两人对话，指指宴会厅一角的座钟，对博纳尔男爵说：“男爵听后有何感想？时间不早了，您若是再不讲述故事，可能会没有机会。”

博纳尔男爵神色古怪，捏了捏八字胡的尖端：“平民总是在臆想中，将贵族刻画成阴暗卑鄙怯弱的怪物。好，我现在讲一个追求真理的真正贵族的故事。”