灯火投影在他的眉目之间，没有了谢云韶记忆里的冷硬淡漠，反倒多了一抹柔。

谢云韶凑着烛光看了看，发现他手上翻看的，是一张燕州的地图，一旁摆的几册书，看名字似乎是兵法之类。

大概是察觉到她的目光，李皓棠突然抬头看她。

两人目光相碰，谢云韶颇不自在地把头转了过去。

“你也看看吧，”李皓棠把手里的地图递了过来，“燕云十六州，如今尚能称作城的也不过半数。”

谢云韶接过地图，上面画了许多标记，有的她能看明白，有的却猜不出含义。

燕云十六州地处大梁北面，是梁朝与北狄接壤之处。

地图上以太王山为界，燕云西北的九州皆做了标记，其中五处为黑框，一处画了红圈。

“这五州如今已是人丁寥寥，宛如废城。”李皓棠对她解释道。

此话让谢云韶吃了一惊：“北境的情况竟如此严峻了？”

李皓棠冷笑了一声，说：“岂止如此。去年北狄雪灾，损失惨重。我巡境时归来时，他们已有集兵之兆，接下来，蔚州必定有场恶战。”

谢云韶看着李皓棠的手指点在画了圈的蔚州二字上，心中一阵发寒。

本朝封王独掌一方军政，对辖地有治理守卫之责。但如果辖地有失，那第一个问责的也是王府。如燕云这般的情形，一旦疆土有失，定罪问斩是逃不过的。

自皇帝登基以来，一直以精兵简政，休养生息为国策，对军队的征召也一直在减少。加上皇帝有意打压军权在握的陈家，寻借口杀了不少陈家嫡系的将领。如今朝中将领人人自危，多不愿竭力而战，都恐功高震主，步陈家后尘。

所以面对北狄铁骑的骚扰，军将只是勉力守城，疲于应对。渐渐地索性北狄一来便弃城而去，待他们劫掠后再重新入城。

这样的日子久了，当地百姓苦不堪言，纷纷外迁。

如今这些地方，人口零星，房屋空置，土地荒芜，几乎成了空城。

而这几处守军的粮草物资，眼下全部依赖朝廷调拨，驻地根本没有供给的能力。

一旦北狄领兵来袭，这些地方必定不保。

“陛下知道燕云的情况吗？”话一出口，谢云韶就反应过来了。

李皓棠刚刚出巡北境回来，燕云的情况皇帝必然是知晓的。

皇帝这哪里是贬谪他们出京，分明是要李皓棠去死！

他封此地给李皓棠，分明是想借北狄的刀，除掉这个他早就看不顺眼的长子。

“那我们需得尽快想个对策才是。”谢云韶看着李皓棠，“王爷巡北境的三个月，可曾想过如何扭转局势？”

李皓棠看着她，面有犹豫，似有话难出口。

“王爷，郡主那边派人传信来了。”外面侍卫的声音传来。

李皓棠看了看她，终究还是没对谢云韶说什么，掀开帘子出去了。

“今夜加速行路。”

停了一会儿，李皓棠的声音从外面传进来，随着一声马的嘶鸣，谢云韶立刻感觉到马车加速疾驰了起来。

可怜谢云韶平日里本就鲜少出门，这样飞驰的马车更是第一次坐。

剧烈的颠簸摇晃中，她抓着扶手的指节都用力到发白。

没多一会儿，谢云韶开始难受起来。

“停车！停一下！”谢云韶大声喊了几次，马车才刹住步子。

“怎么了？”李皓棠驱马到马车旁问道。

谢云韶没有回答。

马车一停稳，她就飞快地掀帘出来了，不待人搀扶，直接从车上跳下，跑到路边呕了起来。

侍卫们面面相觑，都偷偷地看向李皓棠。

李皓棠有些无奈，看着谢云韶脸色发白，一脸难受的模样，却还是开口说：“去驿站吧，先歇一宿，明日再动身。”

好在此处离驿站不远，半炷香的功夫也就到了。

在驿丞疑惑的目光里，谢云韶与李皓棠分了两间房休息。

谢云韶洗漱完毕，刚脱下外衫，就听见李皓棠敲门道：“我能进来吗？”

阿满帮谢云韶重新披上外衫，阿念才去开了门。

迫于圣旨，他们急于出京，轻车简从之下，只带了阿满和阿念两个丫鬟同行。

见李皓棠有话要同谢云韶讲，两个小丫头颇有眼色地出去了。

“蔚州战事需得早些安排，我明日便提前启程，早些过去。我刚才安排了一下，留了些护卫给你，送你慢慢去燕州。”

谢云韶手指绞着衣带，低头闷声说：“我听王爷的便是。”

谢云韶知道自己这是被嫌弃了，她一贯要强，生平第一次被人当做累赘，这让她很难受。

可她在心里也承认，自己这样确实是拖累了赶路的速度。

“你莫要多想，我不是不想带你一起走。我们既然已……我不会弃你不顾的。只是如今蔚州情形可危，须得早去作安排才是。长途跋涉，于你只怕太过辛苦。”

谢云韶看着李皓棠，轻轻道：“谢王爷体恤。”

“明日还需赶路，你早些休息吧。”说罢，李皓棠便出去了。

李皓棠走后，阿满和阿念进来服侍她睡下。

吹了蜡烛后，二人也轻手轻脚地出去了。

今日折腾了这么久，谢云韶终于能躺下休息了。

可她却有些睡不着，翻来覆去地想着今日发生的一切：她进宫去参加太子冠礼，被皇后安排见李皓棠，结果被薛贵妃所害，两人一同被贬谪出京……

无声地打了个呵欠，谢云韶终于有了一丝困意，却听见外面突然响起了刀剑相接的声音。