里头的两人连忙松开，袁氏给女儿擦了眼泪，哑着嗓子说，“去灶房烧几锅热水，你爹该带着二丫回来了，别让你爹擎等着用。”

陶枝红着眼睛点了点头，出了堂屋就见陶阿奶一双眼睛瞪着她。

她扯了扯嘴角，叫了声阿奶，逃也似的快步去了灶房。

这边一锅水才烧开，就听到院子里有人说话。

陶枝探出身子一看，果然是爹回来了。

陶老爹坐在院墙边的石墩上歇息，阿奶在看竹篓子里究竟捉了多少田鸡，嘴里念叨着今天抓的个头都不大。

陶桃笑嘻嘻的跑到灶房门口来，伸出一双满是泥巴的小手央大姐给她舀一瓢水洗洗。

“姐，我今天在水田里看见萤火虫了。”七岁的小女孩笑得露出一口白牙。

陶枝把妹妹领到檐下，让她弓着身子站好，才把瓢里的水慢慢倾出去。

陶枝心不在焉的答着，“嗯，那你怎么没抓几只回来玩？”

“明天再去抓，今天我得帮爹抓田鸡呢，我抓到了两只！嘿嘿……”陶桃满脸骄傲地伸出手比个了个二。

陶枝又忙把她的手按下去，“你再搓搓你的指甲缝，全是泥。”

陶老爹歇够了就去灶房打洗澡水，提着一桶水往后院去了，一身的泥不好弄在屋子里干脆在猪棚边上洗了。

陶枝也把剩下的热水打了，逮着陶二丫去洗澡。

夜里，陶枝听着院子里墙根脚下此起彼伏的蛙鸣声，有些睡不着。翻了个身子一看，陶二丫躺在旁边睁着一双圆溜溜的眼睛看着她。

陶枝被她吓了一跳，压低嗓音说：“你眼睛睁这么大干什么？还不快睡。”

陶桃窸窸窣窣的挤过来，小声说：“姐，下午我在虎子家玩泥丸，他说……”

“他说什么？”

第3章

陶桃皱着稚气的眉毛，满脸纠结地说：“虎子说……你要嫁人了，以后就和他姐一样不在咱家里待了，真的吗？”

陶枝听完有些沉默，她叹了口气，伸出手搭在妹妹的眼皮上，“你个小屁孩操心的事还真多，睡觉吧。”

陶桃把大姐的手拉下来，气鼓鼓地瞅着她。

“别看我了，我也不知道……”陶枝借着月光看清了她的模样，笑着说：“你看你现在的样子，鼓着腮帮子活像只田鸡。”

“姐你真讨厌，我才不像田鸡呢！”陶桃又“哼”了一声，扭过身去背对着她。

窗外月光皎洁，透过窗棂洒了进来，照见床榻上的一角。

陶枝看着妹妹小小的背影，心中升起淡淡的怅惘。

都是命数吗？

陶枝把头靠过去，用额头抵着妹妹毛茸茸的后脑勺，感受到这一片暖意，才阖上眼睛沉沉睡去。

——

天还没亮，陶老爹就起身往镇上去了，要赶在早市把捉到的田鸡卖了。

陶阿奶年老觉浅，听到家中动静就醒了，索性就披着衣裳坐了起来。她又趿着鞋子到姐妹俩的床榻前敲了敲，“大丫，起来烧火。”

一锅粟子粥煮好，天边也泛起了鱼肚白。

陶枝给袁氏端了一碗进去，才返回堂屋来坐着慢慢喝。堂屋正中间放着一张用得发黑的旧方桌，一人一碗稀薄的粟子粥，当中摆着一小碟咸菜。

陶阿奶喝完粥咂咂嘴，开始分派活计，“大丫去把衣裳洗了，二丫跟我去菜地里拔草。”

陶桃捧着碗，漏出一只眼睛觑着陶枝，又挤眉弄眼了一番。

陶枝懒得理这个小滑头，起身说，“碗放在灶房我回来就洗。”

陶阿奶“嗯”了一声，见陶桃举着碗半天都放不下来，用筷子敲着桌子阴阳怪气说：“喝个粥还慢吞吞的，也不知像谁！”

陶桃放下碗，吐了吐舌头，把碗摞在一起端到灶房去。

陶枝端着一盆脏衣服出了门，没走两步路恰巧斜对门的黄婶子也端了衣服出来，笑着和她打招呼，“哟，大丫，你也洗衣裳去呢？”

“婶子好。”陶枝回头冲她笑了笑。

“来，我俩一道作个伴。”黄婶子扭着身子就跟了过来。

两人一同在村道上走着，那黄婶子眼睛转了转，笑着问：“听说你家和徐家的亲事说定了？”

陶枝一时也不好答她，摇了摇头说，“还得听爹娘的主意。”

黄婶子心里好奇得直痒痒，又问，“听说徐家有不少家底哩，他们家给你出了多少银子的彩礼？”

“这……我不清楚，我爹没同我讲。”陶枝心里有些不舒服，只埋头走得更快了些。

“你爹也真是，给多少彩礼都不同自家闺女说的，真让你闭着眼睛就嫁过去啊？”说完仍不解气，又道：“究竟是生了儿子的人，自然万事都要替儿子打算。”

陶枝小声解释道：“我爹不是那样的人……”

黄婶子冷哼了一声，自顾自的说：“天下男人都一个样，爱儿子不爱闺女，得了好处就难使唤。我家那口子这几日……”

陶枝听了她一路的絮絮叨叨，男人不着家，公公难伺候，婆婆磋磨人，孩子难管教……诸如此类。

到了大槐树下，有人和黄婶子打招呼，她便径直过去了。陶枝一个没嫁人的姑娘，还是不如这些婆子媳妇们与她聊的来。

陶枝松了一口气，蹲在河边熟练地把皂角捣烂，又团成一团捏在手心里搓洗了起来。

如今已入了夏，手泡在河水里清清凉凉的，洗衣裳便也算不得苦差事。只是寒冬腊月里难捱，河水冻得人手指发僵，河边风也大，寒气顺着裤腿直往骨头缝里钻，她也只能咬着牙拼命搓，盼着快些洗完。