他颤抖着骨节突出的手指将银色素圈紧紧攥住，却又生怕染了血，不舍得握太紧。

吴娴很满意看到他这幅样子，很新奇地凑过去，丝毫没有先前被血腥气冲得蹙眉的姿态。

“也罢，他到底是要比你先上路了。”

“你说什么。”黑暗中，吴娴听见今日的第一句哑音，堪巧对上沈适忻几乎含血的双眼。

她拧眉，不耐地后退一步，“我说，谢璇衣要死了，陛下想要血洗的何止世家，否则怎会让他去姜城送死。”

有异心的何止世家，当然还有早已各踞根节的北斗领事。

皇帝年迈，疑心极重，否则又怎会急不可耐从沈家下手，又怎会频频将得力下属迁离漩涡中心。

听到远处带着回音的脚步声，吴娴面色微冷，笑容嘲讽地留下一句“珍重”，甩袖快步离去。

沈适忻在稻草干燥的部分反复擦净左手，手背上留下深深浅浅刮伤的红痕，心乱如麻。

他攥住戒指又松开，无比珍视地细细摸过每一寸，眼神落在头顶那一寸窄小的天光。

吴娴说，谢璇衣要死了。

不会的，他怎么会呢，他与旁人不同的。

沈适忻在心底喃喃自语，仿佛要争出所以然，安抚自己。

他又食言了。

他说他要做谢璇衣手中的一把刀，如今却困在这暗无天日的一隅。

也不知道那些手下……他们大抵是办事利索的，无论如何也能护住谢璇衣。

可他又断得那么决绝。

万一他真的没有接受那些人。

他……

沈适忻的思绪逐渐变得没有逻辑，指尖却还一寸寸摸着戒指，像是要把每一处不够精细的瑕疵都记住，来世偿还。

正这时，他指腹被一处不规律的凸起绊住，不像是瑕疵，倒像是文字或图案。

他猛然抽离思绪，忍着伤口的灼痛，挪到最贴近光源的地方细细看。

是阳刻的小字，技法很拙劣，还有雕刀错开的微小刮痕，被人慌张地打磨平整，故而边缘格外光滑。

字体拙劣地模仿着他，透着股认真的傻气。

那三个字沈适忻写过无数遍，也教过谢璇衣一遍，只有一遍。

他觉得对方蠢，大概是学不会自己的运笔，因此只是敷衍地在废纸上行过一次。

可他从未在乎过谢璇衣酸着眼睛，把这份含着隐隐希冀的冬至礼送给他时，曾经许过的愿。

太早了，太多了，太重了。

彼时他玩笑一般，把谢璇衣的全部念想付之一炬的时候，大概从未想过如今会引火烧身。

那个冬至像极了今日，寒霜刺骨，满原积雪，有人痴心望断，潦倒一身。

倒真是像开阳说的那般，时过境迁，物是人非。

周遭的空气变得更加寒冷，一缕一缕的风从天牢的大门吹进来，夹杂着附近河道里的腥气。

沈适忻的伤口还在红肿，额头滚烫。

眼前灰蒙蒙的，他茫然四顾，感叹幽冥道的传说师出无名。

分明没有什么阴曹地府。

可是他真的要死了？

他……若是连黄泉路也要与谢璇衣同行，他该厌了自己吧。

沈适忻像鱼离了水，骤然急促。

不行，他不能让谢璇衣连黄泉路都走不安稳。

不，不对，谢璇衣不能死，他要出去，他要护住……

灰蒙蒙的雾气越来越浓，他几乎要失去知觉，汗珠顺着额角流下去，重重砸在地面上。

“啪。”

他猛然睁开眼。

谢璇衣双腿交叠，坐在开阳坐过的位置，抬着头垂眸看他，眼里冷极，手上慢慢卷起长长的鞭子。

那条鞭子刚刚砸在沈适忻身旁的墙砖上，动静极响，就连远处骚乱的牢房也震慑住，顿了一顿，不敢再出声。

“醒了？”

谢璇衣气有些不顺，别过脸轻咳两声，转回来面无表情地看着他。

“醒了就来说说你都做了什么吧。”

“我不爱听谎话。”

沈适忻停跳半拍的心脏骤然急促，几乎要凑过去靠近他，想要抓着他的手，问他这些日子的处境。

可是他才往前挪了一尺，就被手脚的镣铐止住动作。

谢璇衣眼底一点轻蔑。

沈适忻只能停在原地，张了张干裂的唇，一时间没说出话。

谢璇衣耐心地等着他扯谎。

“璇衣，你，你怎么又瘦了。”

他嗓子喑哑，挣扎半天，说到“瘦”字时候几乎已经发不出声。

没想过对方要说这种话，谢璇衣蹙眉，下意识摸了摸绷带缠绕的手腕，没有接话。

“那换我问你。”

“你在家中安置装作家丁的死士三百人，在近郊大小铺面安插眼线、私兵，确有其事？”

沈适忻眨了下眼，哑着嗓子，“有。”

一旁狱卒装扮的人没想到谢璇衣逼供效率这么高，欣喜若狂，很快尽数记录在案。

“你勾结盐铁官，借此调查各地人口流动讯息，还专门记录在册，是要做什么？”

谢璇衣掏出一本褐色封皮的册子，册子两面空白，被他拍在地上哗啦啦翻页。

他凝神，等待分辨沈适忻说谎的痕迹。

“就是你想的那样。”他擦掉唇边的血渍，扯出一个很浅的笑，“我勾结皇子，养精蓄锐，意图谋反。”

这些是他爹所作所为，此刻尽数扣在他头上，顶着数条罪名亲口承认时，沈适忻心里倏然畅快不少。

谢璇衣表情不变，点了点头。

“陛下想知道的都在这里了，你先出去，我有话要单独问他。”

狱卒低下头，面露为难，“天玑领事，不是在下刁难，陛下口谕，不许您与罪人沈氏单独同处一间……”