最前头的士兵忽然低呼一声，孟宁摸过去，才发现是具腐烂的尸体，身上还穿着萧胤军的甲胄——看来是之前被派来守排水口的，不知怎么死在了这儿。

“晦气。”少年低声骂了句，用刀把尸体拨到一边，“继续走，前面就是吊桥的机括室。”

城墙上的巡逻兵换岗时，沐慎行正带着乌若伏在矮坡后。紫蝶群突然往西北方向飞，磷粉在夜空中画出道弧线。

“来了。”沐慎行按住乌若的肩，示意她别动。

七八个萧胤军提着灯笼走过来，嘴里哼着小调，腰间的酒葫芦晃来晃去。

乌若忽然抬手，紫蝶群瞬间散开，像片淡紫色的云，悄无声息地落在灯笼上。

烛火被磷粉罩住，忽明忽暗几下，竟灭了。

“妈的，什么鬼东西！”巡逻兵骂骂咧咧地去摸火折子，沐慎行的弩箭已悄无声息地射出，精准钉在最前头那人的腿弯。

惨叫声刚起就被捂住——其余人已被随后赶到的弩手制服，嘴里塞满了布条。

“处理干净。”沐慎行低声道，乌若立刻指挥紫蝶，把昏迷的士兵拖进坡后的灌木丛。少女拍了拍手，眼里闪着点得意的光。

城门内侧的机关室里，姜溯正蹲在地上，借着宋廷渊举的火把查看齿轮。

黄铜零件上满是油污，有些齿牙都磨平了。

“是‘千斤闸’。”他用断矛指着最上面的铁环，“萧胤加了道保险，砍断吊桥锁链没用，得把这闸板升起来。”

宋廷渊凑近看，眉头拧得更紧：“要怎么弄？”

“得先把右侧的蜗杆卡住……”姜溯伸手在齿轮堆里翻找，“找到了。”

他抽出根锈迹斑斑的铁销，往蜗杆的缝隙里一插，齿轮顿时卡住，发出“嘎吱”的响声。

“成了。”姜溯刚直起身，就听见外面传来孟宁的低呼：“表哥！锁链砍断了！”

宋廷渊提刀往外冲，姜溯紧随其后。吊桥“哐当”一声落下来，砸在护城河的石板上，震得人脚底发麻。

城门口的萧胤军显然没反应过来，还在揉着眼睛骂娘，就被迎面砍来的刀光吓傻了。

“杀！”宋廷渊的长刀劈砍如电，第一个冲进城内。

姜溯跟在他身后，断矛横扫，逼退从两侧涌来的敌军。

孟宁已带着人冲到府库门口，短刀劈在锁上，火星四溅：“是铁锁！”

“让开！”沐慎行不知何时也冲了进来，软剑缠上锁扣，手腕用力一拧，锁芯顿时崩裂。

两人合力推开大门，一股陈粮的霉味扑面而来——里面果然堆着满满的粮草，麻袋上还印着萧胤的私章。

“点火！”姜溯的声音在身后响起。士兵们立刻往麻袋上泼火油，火把扔过去的瞬间，火光冲天而起，把半边夜空都映红了。

城墙上的萧胤军终于反应过来，开始往下射箭。

乌若的紫蝶群突然升空，磷粉在箭雨中炸开，形成一片屏障。弩箭穿过磷粉，箭头顿时被蚀得锈迹斑斑，再也没了力道。

“撤！”宋廷渊砍倒最后一个试图靠近的敌兵，转身抓住姜溯的手，“往东门走，那边的守军被孟宁引走了。”

火光照着两人奔跑的影子，府库的爆炸声在身后响起，震得砖缝里的尘土簌簌往下掉。

姜溯忽然停步，回头望了眼火光中的城楼——那里曾是醉月楼的方向，此刻已被浓烟吞没。

宋廷渊握紧他的手：“别看了，走。”

“我没看。”姜溯笑了笑，反手握紧他的手腕，“我在想，萧胤明天收到消息，怕是要把泰州的兵调回来一半。”

乌若的紫蝶群在最前面引路，磷粉在晨雾里画出淡紫色的轨迹。

天边已泛起鱼肚白，潮州城的火光渐渐被甩在身后，只剩下浓烟还在晨风中飘散。

宋廷渊忽然放慢脚步，与姜溯并肩走着。

火光照过的脸颊还带着点烫，他偏头看过去，见对方正望着东方的天际，眼里映着渐亮的晨光。

“累了？”他问，声音里带着点不易察觉的关切。

“还好。”姜溯低头看了眼被他攥红的手腕，“宋将军的手劲，倒是越来越大了。”

宋廷渊松了松手，却没放开：“怕你跑丢。”

前面传来孟宁的欢呼。

姜溯抬头，晨光穿过薄雾落在他脸上，带着点暖意。

“你看，”他忽然说，“天亮了。”

第144章 洛水

队伍行至洛水关外围的芦苇荡时，晨露刚被朝阳晒成水汽。

姜溯用断矛拨开挡路的苇秆，矛尖挑着片沾了泥的布甲碎片——是萧胤军的制式，边缘还带着新鲜的刀痕。

“昨夜有小股部队在这里交过手。”他把碎片扔给宋廷渊，“看切口，是北疆军的手法。”

宋廷渊捏着碎片在指间转了转，忽然抬头望向远处的关隘：“大哥的人应该在附近。阿木尔的哨信说，他们‘溃败’后，就往洛水关方向来了。”

孟宁正蹲在河边洗手，听见这话猛地跳起来：“那是不是能遇上将军他们？”

“先管好你手里的刀。”沐慎行拽着他的后领把人拉回来，指尖指着水面，“看涟漪，上游有动静。”

乌若的紫蝶群突然升空，在苇荡上空盘旋成圈。少女银簪指向西北方，那里的芦苇比别处矮了一片，像是被马蹄踏过。

“是斥候。”宋廷渊长刀出鞘，刀光在阳光下晃得人睁不开眼，“不是咱们的人。”

话音刚落，芦苇丛里就窜出三匹快马，骑手穿着萧胤军的黑甲，见了他们立刻调转马头往关隘跑。孟宁拔腿要追，被姜溯按住。