庭韵想，她是章小姐，我是许小姐，没过门一律是某小姐，倒也一视同仁。

佛堂在顶楼，一尊紫檀木刻的高大菩萨像十分精美，看样子有些旧，像是有年头的古物。

周老太静静跪坐在蒲团。

那是个瘦小背影，穿淡紫色绸衫，数量有限的发丝在脑后梳一个小髻。

庭韵走过去，在另一个蒲团上跪下，拜三拜。

“许小姐也信这个？”

周老太转头，眼波柔和。

她有跟周先生肖似五官，一张脸皱纹并不十分多，比同龄人年轻许多，可见生活优裕、保养得宜。

这样的人生还需求什么？

“家母信，小时候跟着念过一点经。”她说，没说自己很快失去兴趣，阿弥陀佛等等，不知所云。

佛家寄望来世。她眼界浅，只对有知有识的今生感兴趣。

“哦？那算有些慧根。难为你这些年替我抄经，字写得越来越漂亮。”

“您喜欢就好。”

周老太朝她伸出一只手，“扶我起来。”

她已跪坐很久，起来时腿脚麻木，要过一会才恢复。

“许小姐，这些年辛苦你照顾老大，他自小被我宠惯，喜欢的东西从来都要到手，没有节制。”

可见，知子莫若母。

庭韵低头静静听。

“虽然快六十岁，骨子里还是个孩子，任性霸道，女人堆里胡作非为，这些年，让你受了不少委屈吧？”

庭韵忙摇头，“哪里，是周先生包涵我。”

“我儿媳……哎，”周老太忽然哽咽，“便是被这蠢东西气病，年纪轻轻就辞世，周家很对不起她！”

庭韵忽然明白，周老太召见，原是因为想到亡媳。她跟周先生十年，谁知半路里杀出个章小姐，后来居上。

套路跟二十几年前那桩婚变一模一样。

“生老病死，都有定数。听说周太太出身大家族，又见过世面，离婚虽是一项打击，但应不至气到患癌。就算在医学上，也没有证据吧。”

周老太握住她的手忽然用力，目光紧盯住她眼睛。

“真的？是这样吧？”

八十岁老太力气居然这样大，庭韵只觉指骨生疼，强压着不让表情疼到狰狞。

周老太很快恢复，放脱她手，“不好意思，是我失态了。”

庭韵摇头。

“谢谢你这样说，我心里舒坦许多。这件事在我心里压很多年，旁人也劝过，我只觉他们是为那蠢东西开脱，不过刚才听你这样讲，我觉得信服。”

到底为什么旁人讲是开脱，她许庭韵一说便说动周老太，尚且是个谜团。

或许周老太已自我催眠多年——前儿媳的死跟自己儿子没半毛钱关系。直至今日，她的话是最后一根稻草。

第28章

“你像她，在很多方面。”周老太继续说。

“谁？”

“我的好儿媳，到如今，我仍只认她一人。”

这算是赞美吧？虽然，前周太太结局实在不太好。

普通人一向是喜欢盖棺定论的。旁人讲，前周太太是个可怜的女人，被丈夫抛弃，壮年患癌，死去，留下大笔遗产。

成王败寇，世人总喜以成败论英雄。

“可怜我大孙子，一人流落在外国，恨他爸爸到公然断绝父子关系。我已十年未见他，不知入土前能否再见一面……”

周老太簌簌掉下泪来，庭韵忙从口袋掏出手帕，递上。

英文里有个词很能贴切她此刻感受，overwhelming，被动卷入别人的情感旋涡，无所适从。

好在这时吴妈进来说：“太太，开饭了。”

周老太让庭韵搀着下楼。

到客厅，庭韵明显感到从章小姐处投来凌厉目光，寒气森森。

气氛瞬间回到军阀时代，姨太太争宠邀功，出尽百宝。

她暗暗好笑。

饭桌上，人人都瞧得出老太太黑着一张脸，心情不好。

她对今年来贺寿的新成员章小姐只略点一下头，旋即挪开目光。

章小姐措辞很久的一套祝寿吉利话到嘴边，见这气氛，只好张张嘴巴，硬生生憋回去。

以新嫁娘自居的章小姐委屈巴巴，盯住自己眼前一盘菜，一小口一小口地吃。

“妈，今天是您大喜的日子，有什么事不高兴吗？”周先生说。

“是啊妈，有什么烦恼说出来，儿子们一定帮您解决。”周二叔附和。

“呵，离睡棺材又近一步，有什么可喜？”周老太叹一口气。

原来是伤春悲秋，怕自己早死。人人都活不够，七老八十了也担忧自己来日无多，众人暗暗松一口气。

虽是寿宴，周家亦不怎么铺张，只照着往年的规矩从酒店叫二十几个菜。

两个四五岁的重孙大约早被教了规矩，上饭桌后居然十分懂事，在各自母亲的照料下专心吃饭。

“总是不能团圆，永中，我的大孙儿……”周老太忽然叹息，掉下一行浑浊老泪。

永华赶忙说，“奶奶，大哥说打电话太早怕扰了您休息，咱们这里是中午，那边正好是凌晨。等过几个钟头，他再打电话给您！”

“亲骨肉多少年不见，哎……你大哥有没有说今年回来？”老太太问。

“这个……大哥工作忙，正是创业的关键期，不知道得不得空。”永华答。

周老太忽然发怒，“哼，你告诉他，再不回来，周氏的产业可就不是他的了！有的是豺狼虎豹盯着，莫说他不争，就算是争，都未必争得赢！”

这话自然不是单说给永华一个人听的。

众人都是一怔，停下手中动作。