花满堂满意一笑：“很好，本座就知道你有野心，以后，你便跟着本座学习处理宗门事务，待你学成，这副宗主之位便给你，如何？”

闻言，枯寒霜的死人表情碎了一条缝，慌忙起身、跪下，道：“宗主，这不合规矩。”

“呵，原来你眼睛能瞪这么大。”花满堂嗤笑一声，蹲下身，勾起少年下巴，意味不明道：“规矩？本座的话就是规矩，你莫非——想抗旨不成？”

“属下不会忤逆您。”不是不敢，是不会，于枯寒霜而言，花满堂就是他的救世主、是天。

少年的眼睛幽深、炽热，墨色的瞳孔如一汪沉寂千年的死水，见到光，重新焕发生机。

花满堂不自觉靠近，一点一点、最后，只要一低头，便可触到少年不带弧度的唇畔。

枯寒霜的唇和他这个人一样，很薄，嘴角向下，似乎是冷的，没有温度。

但有没有温度，还需亲自品尝才知道。

“寒霜，你当真不会拒绝本座？”

花满堂放柔声音，几乎算是呢喃，落在枯寒霜耳中却如簇簇烟花，悄然炸开。

“宗主，我是您的。”

“……”

随着花香落下的，还有一滴泪。

枯寒霜是死士，一直都是，从前他的任务是保护花满堂、从那天之后变成了爱。

他只要爱花满堂便好，这是刻入骨髓，终身不可更改的指令。

——

“故事讲完了，卿卿，可还有什么疑问？”阮攸之收起折扇，笑盈盈看着他唯一的听众。

卫云旗还没回神，愣愣的盯着他的脸，嘟囔道：“原来、原来花宗主年纪那么大啊？”

“跟你师父差不多大。”

“那他算老牛吃嫩草吗？”

这么直白的吐槽把阮攸之听乐了，折扇在掌心掂了两下，又轻轻敲上卫云旗的额头。

“卿卿，咱们在人家的地盘，可莫要说别人坏话呢。”

柔声嗔完，他又补充道：“枯寒霜是在二十三岁当上副宗主的，今年，刚当五年罢了。”

“二十三加五……额，也就是说，他比你大三岁喽？”卫云旗掰着手指数了半天，“我还几个问题！死士是什么？你和他俩看着关系很好，你们怎么认识的呀？”

阮攸之笑弯了眼，“卿卿莫急，且听我细细道来。”

……

再次回到二十年前，那年，正邪关系缓和的差不多了，作为邪派顶尖宗门的邪门，来正派之首的天寿宗商谈。

天寿宗的代表，正是阮攸之的爷爷、先大长老。而商谈会场，便是阮攸之和花满堂的初遇。

“阮长老，这个小孩是？”花满堂单手撑头，食指饶有兴致的点了点桌面，随后抬起，指向先大长老身边的小白团子。

小白团子不过五岁，生的白白净净、眉清目秀，一捏脸颊还肉乎乎的，但表情却如小大人般，冷冷冰冰。

还是个裹着冰霜的白团子。

先大长老介绍，说这是他的孙儿，又将话题拉回正轨，希望能和邪门结盟。

花满堂始终在看阮攸之，随意道：“行啊，但我有一个条件。”

“只要不太过分，都可以。”

“那本座要你孙子——陪本座玩，不用多留，几个月就好。”

“啊？啊！行、行吧。”

比起个人情感，宗门更重要，于是，年幼的阮攸之便被爷爷含泪“卖了”，花满堂离开天寿宗，顺带拎走了他。

……

听到这儿，卫云旗没忍住，瞧着恋人脸上尴尬的笑，直白道：“这么说，你被送来当质子了？”

忆起往事，阮攸之也很无奈。

五岁那年，他在邪门度过了一段难忘的岁月：

在花满堂面前，他没得到半点天才应得的崇拜或者赞美，对他简直像对宠物！有时花满堂累了，便会一把拎起他，左右开弓撸他的脸，捏累了，又随意丢开。

然后，花满堂抱臂看戏，等着自己气呼呼的去捶他的腿。

太过分了！小时候，他没少生闷气，但日子久了，他反而体验到一种从未有过的感觉，他第一次意识到，他也是个孩子、是人，可以玩、也可以有自己的喜怒哀乐。

休息玩闹，于他而言，不再是罪不可恕。

在邪门跟花满堂打打闹闹几个月，他重新回到天寿宗，继续日复一日、枯燥无味的修炼生活，但花满堂知道他苦，便借着“维系两宗友谊”的由头，时不时将自己要去、待上十天半个月。

这样的日子，一晃就是二十年，如今爷爷去世了、他也长大，不再需要躲在花满堂替他开辟的“净土”。

……

“其实，我很感激他，若没有花满堂这样鲜活的存在，现在的我，应该只是个只晓得修炼的活死人罢了。”

感慨完过去，他继续解释卫云旗的问题：

“卿卿，至于死士，他们无论在人间还是仙界，都是很普遍却甚少能见到的存在，一般都是从儿时开始培养，经受非人的折磨，筛选出的一批人，他们没有感情、只知忠诚和杀戮。”

“至于枯寒霜，在阳光下数十年，已经不能算死士了。”

卫云旗若有所思的点点头，好奇追问：“非人的折磨？有多非人？”

“我举个例子吧，烧红的烙铁，知道吗？”

“嗯。”电视里见过。

“为锻炼死士、保证任务失败被抓到不会吐露秘密，训练者会让他们提前适应刑罚，烙铁烧的通红，然后直直按在肌肤上，直到温度褪去、皮开肉绽为止。”

似是怕卫云旗害怕，阮攸之伸出手，轻轻覆上他的手背，顿了一下，才继续道：