提起汤父，汤母眼中闪过一丝黯然，她叮嘱汤婵道：“待会见到人不可失礼。”

汤婵默默点了点头。

一行人来到禅房，见到了住持慧觉大师。

对方胡子花白，精神矍铄，半点不像年近百岁的人。

汤母与慧觉大师互相打过招呼，慧觉大师念了声佛号，却直接看向汤婵。

“施主有烦忧？”

汤婵被他的眼神看得一愣。

沉默片刻，汤婵痛快点头，“我不属于此处，很想回家。”

“阿弥陀佛，”慧觉问她，“施主何必执着？”

汤婵无语，老和尚真是站着说话不腰疼。

她摇头道：“我不是她。”

慧觉却问：“你又怎知道你是你？”

汤婵一下子噎住，因为记忆？意识？灵魂？

她还真没考虑过这么哲学的

问题。

不对，差点被老和尚绕进去了，不管怎么定义自我，她之前三十多年的经历总不是假的吧？

汤婵抛开脑中复杂的线团，从不信神佛的人，此时怀着期待问道：“我还能回家吗？”

慧觉摇了摇头，“万事万物，冥冥之中自有安排，并非人力所能及也。”

汤婵一下便泄了劲，失望肉眼可见。

慧觉此时却看向伍妈妈，“这位施主，世事一切皆有定数，老衲无能为力。”

汤婵也跟着看了过去，联想到刚刚在大殿落在自己身上的视线，心中并不意外。

伍妈妈颓然闭上了眼，心里再无一丝侥幸，“多谢大师。”

而从二人对话开始就愣在一旁的汤母颤抖着声音问：“你们……什么意思？”

她听得半懂不懂，却隐约觉得，似乎有什么她一直本能恐惧着的真相要被戳破了。

伍妈妈跪到地上，狠狠对着汤母磕了一个头，红着眼圈道：“夫人，大姑娘已经去了，那天晚上醒过来的，根本就不是大姑娘！”

“不可能的！”汤母连连摇头，“怎么可能呢？宝蝉只是病了，你看她不是好好的……”

“夫人！”伍妈妈提高声音打断了汤母，“夫人是否还记得，大姑娘烧得最凶险的时候，已经没了呼吸，大夫都说救不回来了，只是片刻后大姑娘又恢复正常，大夫便说是短暂闭气……”

她哭着喊道，“夫人，咱们要对得起大姑娘呀！”

要对得起宝蝉……

几个字像重锤一般砸在汤母的心里，一阵撕裂般的剧痛霎时炸开在汤母胸口，让她喘不过气来。

她眼前一黑，身体彻底瘫软下去。

第3章

天边响起一声闷雷，淅淅沥沥的雨声从窗外传来，汤母睁开了眼睛。

伍妈妈一直守在床畔，见汤母醒来，伍妈妈惊喜，“夫人醒了！”

昏倒前的记忆回笼，汤母揪紧被子，落下泪来，“宝蝉……”

伍妈妈手足无措，她跪到汤母身前，“都是奴婢擅作主张……”

“不……”汤母哪里不明白，伍妈妈求了慧觉大师，又刻意安排了普常寺一行，是为了逼她看清真相，“你做得对，是我不好……是我对不起宝蝉……”

宝蝉本来性格内向，娇怯敏感，低声细语，行止最是循规蹈矩不过，而醒来之后，她变得举止随性，说话直接，看人的眼神从不闪躲，神态语气全都无比陌生，还说出了许多以往闻所未闻的东西。

哪里有母亲认不出自己孩子的呢？

只有愿不愿相信罢了。

她将一切归咎于宝蝉生病，自欺欺人，把自己骗了过去。

只要宝蝉好好的，她就不必面对丧夫又丧女钻心剜骨般的痛，更不用在夜深人静之时，自责痛恨自己这个不称职的母亲没有看好女儿。

可她忘了，她若认了这个宝蝉，那她养育了十八年的宝蝉，又能被谁记着念着呢？

是她这个母亲太过软弱啊！

汤母泪如雨下，却又哭不出声，伍妈妈看得心痛不已，“这又怎么能怪夫人呢？只怪祝、周两家小人害了姑娘！”

汤母眼中闪过恨意，随即心中涌起后悔与自责。

“是我没有照顾好她。”她想起女儿的音容笑貌，心如刀绞，“我当时怎么就没有看出她已经有了寻死之念呢？若是我没有那么粗心大意，看出了她的异常……”

“夫人！”伍妈妈也跟着流泪，“夫人万不可如此自苦啊，若大姑娘还在，定然不忍看到您如今这副模样……”

汤母摇头，她心中的愧疚又岂是三言两语劝解的了的？

主仆二人对着痛哭许久，汤母才稍微平复了心情，哑着嗓子问道：“……她如何了？”

虽未指名道姓，但伍妈妈知道汤母说得是谁，神情瞬间变得复杂。

她抿了抿唇答道：“……许是怕碍着您的眼，请来大夫确认您没大碍后便回了自己院中，除了在院中走圈，便一直没有出屋门，倒算安静。”

汤母半晌没有说话，好一会儿才嘶声问道：“你说，会不会是夺舍的孤魂野鬼，害了我的宝蝉？”

“这……”伍妈妈心中一紧，纠结片刻，还是不甘不愿地实话实说道，“……普度寺是佛门圣地，慧觉大师修为高深，若大姑娘身体里的是什么妖孽，想来该无处遁形才是。”

汤母沉默。

主仆二人对视一眼，心中的情绪都是复杂难辨。

对方甫一醒来说过的话都是真的，也没有故意欺瞒的意思，汤母知道不能迁怒于人，可一时之间，她也不知道该怎么面对汤婵。

“事情不要对外声张。”

许久之后，汤母才伸出手让伍妈妈搀扶她起身下地，低声轻喃道：“先同我去念念经吧，宝蝉的长明灯也该点起来了，也不知道她会不会怪我这个不称职的娘亲……”