乔则坐在他幽暗的船舱里读书。

每周有三天,镇上那位萨克牧师上午会来船屋给乔上两小时的课,拼读盲文和练习文法，离开时,女人会给他串两条活蹦乱跳的鲜鱼。

乔的三餐都不跟他们一起吃，而是由家人送到舱里。

伊荷问起，女人告诉她,乔以前出门时，不肯让人帮忙，总是把自己摔得浑身淤青。有一次,还被路边的石头划伤了额头，差一点就到鼻梁，后面他们就不怎么敢让他出去了。乔刚开始闹过,后面长大点懂事了，也不怎么离开舱房了。

伊荷想了想，觉得艾略特可能也占一部分原因。艾略特全无耐心，连自己都照顾不好，他们也不放心他照顾自己哥哥。

另一件事是，女人让她加入了拼读的行列。

萨克牧师测试了下她的拼写和文法，大概认为她似乎是有基础的，教起来比乔简单得多，也就答应了。

但这种做法，引起了艾略特极大不满。

每到萨克牧师授课期间，他就在窗外弄出乒铃乓啷的动静，萨克牧师不得不停下说话，让伊荷出去制止，如果伊荷说服不了他，他再出面。

艾略特对这位老牧师还是尊重的，但轮到伊荷，他就换了副阴险的嘴脸，“快说，你是不是我爸在外面的私生女！”

艾略特这样怀疑，主要是因为他一天到晚和他母亲待在船上，要是母亲怀孕，他不会注意不到。

芮尔既不是母亲的孩子，又在这个家受到几乎等于他哥的待遇，只能往父亲身上推测。

伊荷对此的反应是，“你说是就是。”

艾略特、艾略特更加生气了。

他最讨厌别人把他当蠢货！

这天从门外回来，萨克牧师讲到了苹果的拼写，乔坐在对窗的书桌前，认真地听着。

伊荷爬到他边上的高脚凳坐下，正要拿笔，腰就被轻轻碰了下。

低头才发现，乔给她递了一张纸条。

他好像想递给她，但不确定她手的位置，就这么攥着纸条停在了半空。

萨克牧师看了眼，若无其事地移开眼。

伊荷接过纸条，放到手心摸了摸，纸条上分布着一些零散的凸起的点，她从第一个点的位置摸起，上下左右左右上下，花了一点时间才勉强理解了他的意思。

[…凶…不好…下次不这样了…]

似乎是在为弟弟的无礼向自己道歉。

明明自己才是需要被照顾那个，还在担心别人。

伊荷心道。

双生子的差别有这么大吗？

她翻开盲文书，在上面找到对应的回答，撕了张纸条，一个个点戳上去，[不用道歉，我没生气。]

然后塞到乔垂在椅子边的手心。

乔攥着纸条，放到桌下读起来，他读盲文的速度非常快，没几秒就明白了，他拿起笔，在原来的纸条上继续戳，[谢谢。]

[不客气。]

纸条再传回来。

[刚才你出去了，没听到萨克牧师的课，需要看我的笔记吗？]

[嗯嗯，待会儿再说。]

伊荷单方面结束了聊天。

这样的交流，是被默许的。

萨克牧师认为同龄人之间的交流，能帮助乔提高拼写能力。所以发现乔偷偷向女孩传纸条，只当做没看见。

事实也确实如此。

只是对伊荷有点困难。

好几次，她都要向萨克牧师求助，同时不能让乔察觉。

“今天的拼写课就到这里，下次来我会检查你们的作业。”

萨克牧师带着教案出去了。

女人热情地招呼，“萨克牧师，您要走了？这是今天的鲈鱼……”

伊荷收回视线，看向乔，发现他还端坐在桌前，握着一支笔在纸上戳着什么，整张纸都戳满了小点，她以为他在做后天的作业，于是道，“那你慢慢写哦，我想出去玩一会儿。”

乔嗯了声。

门再度关合。

乔停下笔，竖起耳朵，听到了窗外传来了芮尔的声音。

才过去不久，她似乎找到了新的乐趣。

“什么？我才不稀罕你教我！你和那个瞎子是一伙的！”

艾略特还有点生气，他不愿意认输。

伊荷笑眯眯道，“那算了。”

她和艾略特说话时，比和乔说话时随意得多，不用太过顾忌艾略特的感受，还可以逗他，“不学的话，我就不教咯？萨克牧师下节课还会教点新单词，落下一节课的话，后面也跟不上了吧。不过没关系，艾略特又不在意。”

“谁说的！你不让我学我偏要学，快点教我！”

母亲的推门声响起，“乔，中午想吃点什么？”

乔回神，想了想，脸上扬起一个惹人怜爱地微笑，“母亲已经很辛苦了，随便做点就好。”

“你呀。”

母亲忍不住走进舱，爱怜地吻了吻他的发顶心，“好孩子，这个家里，只有你知道我的不容易。”

乔善解人意道：“父亲太忙了。”

“这个家谁不忙？”母亲笑了下。

话是这么说，她也有些希望丈夫能早点结束这趟差事。

母亲出去了。

乔拿起笔，继续戳字。他要在后天到来前，把萨克牧师布置的拼写作业做完，只有这件事不能耽误。

乔没有注意到外面有人偷听。

艾略特回来时，整个人像一只斗败的大公鸡。

伊荷坐在芦苇丛前的草地上，看到他这个样子，有点疑惑。

只是回去拿支笔和本子而已，这么点时间也不够挨打呀。

她往边上坐了点，“你怎么了？”

艾略特突然停下脚，一声不吭，掉头往反方向跑。