伊荷拿单词本作势敲他,等人跳开才道,“乔自己怎么想呢？想去的话,就和阿姨好好说吧；不想去…不想去的话，也说清楚。”

“我的想法么…”

乔微微垂眸,摸索着想去抓枕头，伊荷见状，先一步拿起枕头递给他,“谢谢。”

乔抱住枕头，姿态放松了些，语气还是很温和,“母亲和父亲让我去，我就去。”

出门都要靠别人帮忙才行的盲人，他愿不愿意有时候并不重要。

乔一直这么想的。

伊荷听出来了。

这个时候,如果乔是她身边的普通人，她会安慰他，“不要这么悲观，对你自己而言，你就是世界上最重要的人。”

但乔不是。

她抿了抿唇，安慰的话还是咽了下去。

事实证明，乔非常了解父母对他的看法。

中午，岩羊兽人回来后，女人就跟他提了这件事。

虽然是问他的意见，但语气明显已经认下来了，“…我们不能永远照顾乔，等我们老了，他总要面对自己的人生。”

岩羊兽人沉吟片刻，“不是还有芮尔？”

“芮尔还小，”女人说，“未来的变数多着呢。”

选送的事比想象中更快地定下来了。

让伊荷意外的是，她的名字也被报了上去。

还以为要费点波折呢。

结果萨克牧师告诉她，她原本就该被送到曼桑加仑镇孤儿院的，只是被乔的家人收养了。

曼瑙国的领养流程需要支付一大笔缴纳金。

乔的父母没钱办手续，所以她的名字还在院长那里，报她的名字合情合理。

话虽如此，但大家都知道那是岩羊兽人一家为了让乔有个照应的托词。

离开船屋的前一晚，伊荷熬了个夜。

为了预防他们在她离开后遭遇不测，等女人和岩羊兽人睡下后，伊荷给他们做了个简易的祈福法阵，没有祈福的人鱼鳞粉、槲寄生和紫衫木树皮，就用了厨房剩下的一点蜂蜜、路边采的鮀浆草和一截剪下来的头发。

对巫师而言，这是一种温和的契约。

以小孩子的身体做这样的大型法阵，魔力的消耗比她预料得超过。

精疲力尽爬到床上睡下时，伊荷如是想道。

但她没睡多久，就被艾略特摇醒了。

伊荷迷迷糊糊睁开眼，看到艾略特俯在她头顶。

他皱着鼻子，脸色似乎受船舱的光有点晦暗，“喂，天亮了，该走了。”

伊荷打了个哈欠，困倦地爬起来穿衣服，摇摇晃晃地爬上爬梯，来到甲板上。

河面周围漂浮着一层浑浊的雾气，周围能见度很低。

女人和岩羊兽人的身影在雾气中若隐若现，“…差不多到时间了。让萨克牧师等一等，芮尔还没醒呢，我去叫她起床…”

“阿姨。”

伊荷走到她腰边，拉了拉她的袖子。

“你醒了啊？”女人回神，“太好了。”

她蹲下身，把伊荷抱起来，对岩羊兽人道，“我先抱她过去，你去叫乔。”

岩羊兽人点点头，沉默地走开了。

伊荷往他的方向看了眼，发现艾略特也跟过去了，感到了一点奇怪。

自从知道到艾略特是亡灵后，这种奇怪就一直萦绕在她心头。

不过，艾略特虽然是亡灵，平时表现得和他这个年纪的小孩没有分别。

伊荷观察了一段时间，发现他也没有伤害大家的意图，就把他当成那种附着在船屋附近，无法离开的捣乱灵了。

成为亡灵后，外表只能和刚去世的外表保持一致。

有能幻化出不同外表的亡灵，但在记载里，这些亡灵需要在生前就修习大量黑魔法，同时将灵魂贩卖给更高阶的亡灵巫师。

而艾略特，不太符合这些特征。

乔没有兄弟，和他外表相似或许只是一个巧合，制造那些跟乔争抢父母宠爱的假象，或许也是为了弥补生前的遗憾。

这么想，伊荷就释然了。

她转过脸，把自己挂在女人脖子上。

舱房里，岩羊兽人正在和儿子说话，“出去以后，我们不能在你身边，有什么事不要依赖别人，能自己做的，尽量自己做。”

乔：“我知道了，父亲。”

岩羊兽人起身，牵他出去。

把两个孩子送上萨克牧师驶来的马车，看着马车逐渐远去扬起的尘土，想到今后很难再有机会见面，夫妇俩难得红了眼眶。

女人拍了拍丈夫的肩，“回去吧。”

岩羊兽人点点头，默不吭声地走在妻子身侧。

其实到现在，他仍然不太赞同送乔去王都，但事情已经定下来了，再想什么都没用了。

还是回去干活吧。

想着想着，岩羊兽人冷不丁撞到了妻子的后背，他停下脚，“怎么了？”

女人语气困惑：“这里，好像不是回船屋的路…”

不是回船屋还是回哪？

岩羊兽人以为妻子是太过伤心了，正要安慰她，话涌到嘴边，也意识到了哪里不对劲。

雾气似乎越来越重了。

岩羊兽人鼻翼翕动，嗅到了一股死掉的家畜暴露在空气中太久形成的腐烂黏腻的腥臭。

这股气味，好像是从地下传来的。

岩羊兽人微微低头，在看到脚边翻涌的黑色泥块的刹那

，横瞳微微放大，下意识将妻子护到了身后。

曼桑加仑森林正在视线里不断后退。

驾驶马车的车夫是来自圣殿的低等执事。

收到选送命令后，这些执事会驾驶着被圣殿施加了高阶传送法咒的马车，像信鸽般从圣殿飞往各个乡镇的教堂，和当地牧师、孤儿院院长接洽，定下人选，再载着一个个孩子回到巢穴。