见到他们，艾略特似乎有些吃惊。

他似乎想说什么，但张嘴的瞬间，就被自己臭得皱起了鼻子。

夹层污水的气味将他整个人都腌入味了。

赫克托尔也闻到了，他不乏犹疑地道，“母亲又在…炖汤？”

艾略特比他更疑惑：“什么炖汤？”

“可能叔叔没吃饱吧。”伊荷边说边扭开舱房的门，把人往里推，“我们先进去。”

毕竟是几年没人住的地方了，舱房里蒙着厚厚的尘土，空气异常沉闷。

伊荷打开窗通了会儿风，用水球清理出一张椅子扶赫克托尔坐下，然后说，“屋里太脏了，你在这里坐会儿，我出去看看有没有抹布。”

赫克托尔拉住她，“不用那么麻烦，我可以用施福——”

“那怎么行呢，祭桌用具都没带够。”

“可是……”

赫克托尔正想说马车上带了，就感到女生挣脱自己的手，快步走了出去。

没多久，窗外就响起了她一个人的，压得低低地说话声，“…怎么回来了，不是在钟楼呆得好好的吗？”

“不能说的理由，什么理由？啊，该不会…”

“没有，我什么都没猜。”

“真的，这是很正常的表情啦！”

……

她好像朝前走了些，声音逐渐远去了。

“她又在自言自语了。”赫克托尔道。

神谕有些莫名，「你在说什么？」

“她以前就是那样。”

赫克托尔没听出神谕语气的变化，他径自道，“很早以前，我就觉得奇怪，为什么芮尔总是一个人说话，好像她对面有个人一样。她会跟那个不存在的人吵架、说笑，甚至臆想出捉弄对方的场景。”

“后来她在天主甄选那天晕倒了。圣殿的医师告诉老师，芮尔身上有被巫师绑定过单向契约的魔法印记。但不知道什么原因，在那天解除了。我问了老师，老师说有这种情况，一般有两个可能。”

“一是缔结契约的巫师死亡；另一个是对方主动取消了契约。但是，主动取消契约，需要芮尔在场，那几天，她一直和我住在一起，没有时间走远。所以，应该是那名巫师去世了，契约自动取消。”

赫克托尔的话很少这么多过，神谕感到了一丝古怪，「你想说什么？」

“我在想，”

赫克托尔说，“那个死亡的巫师，或许就是她那个不存在的朋友。

那名巫师用了某种手段，让自己只能被芮尔看见，除了她以外的人都无法见到。

鲁麦戈老师教过，普通的魔法，包括黑魔法在内，都无法做到连续藏匿三个月以上的行踪，也无法在单方面取消契约后，重新缔结。

除非，它的存在本身就很难使人看见。

在我们参加选送前几天，她问过一件事，到现在我还记得。”

赫克托尔嗓音舒缓，“天主，您知道一位叫艾略特的亡灵法师吗？”

神谕：「……」

她其实可以告诉他，那位叫芮尔的牧师并不是在和什么亡灵巫师说话。跟在她身边的，一直是一只实打实的恶魔。

所谓的契约，也并不是那只恶魔缔结的。与恶魔缔结契约，可不是那么轻易就能解除的。

但她没说。

神谕沉吟片刻，道：「比约卡大陆每五年就会出现十名亡灵法师，我记不住。你想赶走他，倒是可以。」

赶走一只恶魔而已，对她来说很简单。

“这算毁坏契约吗？”

“如果他们有的话。”

赫克托尔想了一会儿，说：“还是不要了。”

神谕：「？你不是不希望你的继姐和他混在一起？」

赫克托尓是不希望。

但芮尔已经当着他的面晕倒过一次了。

当时她睡了整整五天，那五天，他一直以为她已经死了，他们为了不让他担心才说她只是昏迷。

这么多年过去，如果还是那名亡灵法师，他的实力一定比以前更加强悍，要解除也会变得更难。天主能够解除，芮尔却不一定能够承受解除契约的反噬。

“我想，等她回来，再开诚布公聊一下。”

赫克托尔道。

「比起这个，你倒不如趁这个时间，去夹层……」神谕正说着，语气忽地顿住，「有人来了。」

母亲推开一道门缝，小声道：“乔？”

赫克托尔起身，“您找我？”

母亲的声音有些局促，“不是我。”

“刚才有人看见了你停在船屋前的马车，去报告教堂了。你知道，这块地方现在归他们管。”

赫克托尔以为她担心自己回来会给她造成麻烦，安慰道，“别担心，如果教堂来人，就让他们来找我。我来之前写过信了，萨克牧师会帮我们隐瞒的。”

“萨克居然都当上牧师了？”母亲似乎有些担心过头了，连萨克牧师都记不得了。

赫克托尔语气温和：“母亲，萨克牧师很多年前就是曼桑加仑教堂的牧师了，您忘了吗？您还请他来给我上了几年课。”

“哈哈，”母亲笑了两声，“过去太久了，有点记不清呢。我看他们可能随时会过来查看，就有点担心。还好你认识。”

说着，虚掩上门，又出去了。

她的声音没什么不对，但赫克托尔却感到一丝淡淡地违和感。

母亲的记性，怎么变得这么差了？

***

艾略特又爬到树上了。

时隔多年，伊荷还是不能理解他为什么每次不高兴就能爬那么高——这甚至是一颗没什么枝丫的松树。

她站在树底，仰头往上望，手在额头边挡光，“你能不能下来，我快看不见你了。”