“是我……是我不愿她在府中一辈子做奴婢，是我不想我自己的孩子出生后也做奴婢。是我出的主意，让她攀上您，借您的名头，给孩子求一个好身世。我怕若我们私自成亲，将来这孩子身份低贱，被人看轻……”

“她从未想害您和夫人，一切都是我安排的，都督……您要杀，就杀我。”

姬阳听完，久久未动，嘴角却忽地扯起一个冷笑。

他松开了手，楚窈跌坐在地，哭得断断续续。

姬阳慢慢垂眸，看着跪在脚边的越白，喉结微动，忽而低低地笑了两声，那笑意却带着彻骨的冷。

“越白，你随我多年，我待你如何？”

越白咬着牙，头也不敢抬：“都督待我恩重如山，属下知错。”

姬阳的笑容逐渐敛去，取而代之的是疲倦与恨意交织。

他反手将剑丢在地上，发出一声震响。

“你娘临终前把你托付给我，叫我护你一世周全。我本以为你忠诚质朴，不会负我。

可你……竟然为了一个女人，背刺了我。”

他的眼神，像是看透了这个曾陪他数年的少年——陌生又荒唐。

“我不杀你。”

“但你若还有一点血性，就自己了断。”

说完这句，姬阳转身，脚步沉稳地走远，连头也未再回。

剑身寒光映着灯火，越白跪在原地，迟迟未动。楚窈一边哭一边颤抖地爬到他身边，死死抱住他，不住低声哀求：“越白，我们该怎么办啊……”

门外的雨声已停，天却未放晴，乌云低垂，压得人几乎喘不过气。

姬夫人立在门槛处，不怒自威，一双眼冷冷望着屋内这场闹剧。眼前的楚窈瘫软在地，狼狈哭泣；越白跪地拾起那柄佩剑，手微微发颤，眼中却是一片死意。

他缓缓举剑，回身看向楚窈，唇角扯出一抹凄然的笑：

“窈儿……照顾好我们的孩子，我先走一步。”

剑锋正要横向抹过颈间——

忽听一声轻喊：“等一下！”

众人一惊，纷纷转头望去。

只见一名着粗布青衣的婢女从廊下奔出，脸色煞白，正是林春。

姬夫人目光一沉，冷声问道：“你是何人？”

林春低头应道：“奴婢是新来的婢女林春，服侍后院洒扫。奴婢……奴婢有些话，想跟夫人禀报。”

姬夫人眯了眯眼，沉默片刻，抬手示意：“允了。”

林春小心起身，踱至姬夫人身边，压低声音，将那夜她无意间听见楚窈与越白的密谋，一五一十地禀了出来——如何蓄意设计、如何欲攀都督名头以求高门细节都未遗漏半分。

每说一句，姬夫人的神情就冷上一分，直至林春话落，她已彻底收敛了唇角所有的温意。

她眼神如刃，落在楚窈身上。

楚窈此刻已吓得瘫坐在地，唇角颤抖，满脸苍白，竟一句辩解都说不出来。

林春退到一侧，低眉顺眼，却仍心跳如擂。

姬夫人缓缓开口，声音清晰如寒霜：

“越白，看在你娘当年在我膝下伺候多年的情分，我今日留你一命。”

她微微侧首，盯着他：“你本是个忠厚孩子，却被这样一个粗鄙低俗的女子三言两语蛊惑，险些酿下弥天大祸。你可知，若今日让她得逞，我姬家要背多少脏水？”

越白跪在原地，身形僵住，眼泪啪嗒砸在地上。

姬夫人抬起手，一挥袖，冷声道：

“来人——将楚窈发卖为奴，打上贱籍文书，逐出丰都城，不得踏回半步！”

这话落下，几个婆子已从外院冲进来，手持绳索与束缚布巾。

楚窈惊恐地尖叫一声，爬到姬夫人面前，拼命磕头，哭声撕裂：“夫人饶命……是我错了，是我鬼迷心窍……夫人……求您高抬贵手，求您——”

越白也扑上前，跪行几步，死死抓住姬夫人的衣摆，泪眼婆娑：

“夫人，求您……放过她一次，她已怀有身孕，她知错了……她知错了啊……”

姬夫人垂眸，眸光如冰。

“就是因为知道她已有身孕，我才饶她一命，这已是极限。”她语气清清淡淡，却透着不容置疑的冷意，“你若再敢求一句，我便将你们一道送上黄泉，做一对亡命鸳鸯，好叫你们日后往生路上继续缠绵。”

越白的手僵住了。

他咬紧牙关，缓缓松开了姬夫人衣摆，颓然跪回地上，不敢再言。

几个婆子立刻上前，将楚窈死命拉起。她哭得撕心裂肺，眼泪鼻涕糊满一张脸，仍不肯罢休：

“越白——你不是说你会护我一辈子的吗？你不是说你会娶我的吗——！”

越白闭着眼，一言不发，只将额头死死磕在地上，刚才他想自刎，是想对都督以死谢罪的。

姬阳回到了姜辞曾睡过的屋子。

屋内尚留着她的气息，陈设依旧，一切似乎都未曾改变，却又处处透着空落。她收拾得匆忙，几件绣帕落在角落，还有他亲手送给她的生辰礼物，静静摆在案几上，未曾带走。

姬阳站在屋中，一动未动，目光缓缓扫过她曾坐过的软塌，曾倚过的窗棂，每一寸都像在拷问他的心。

他缓缓攥紧拳头，掌心淌出冷汗。良久，终是松开。

他回头看了一眼那扇敞开的门，门外空无一人，连风都静了。

那日，她站在他面前，眼中带泪，却字字带刃，说不愿与人共享夫君，说他懦弱，敢做不敢认……

原来，是这件事，怪不得自从那日楚窈从他房间离开后，她莫名的冷淡，他应该早有察觉。