“我明白了。”

午后日光正好，姜辞一袭浅色曲裾，领着晚娘与银霜走至府中东南角的一处偏院。

她手执一柄薄扇，神色安然，语调平稳，吩咐下人：

“这一处院落原本空着，如今需重新打理一番，窗棂洗净，帘幕更换，书案、卧榻、香具、屏风，全都要换成新的。”

“墙上空着的地方，挑几幅雅致些的画。”

“记住，用最好的料，但不许过分张扬，既是表亲，礼数要足。”

下人们听得认真，连连应声。

晚娘站在她身后，望着院落中来回忙碌的人，又看了看姜辞，笑道：“姑娘当家第一回 ，倒是安排得井井有条。”

姜辞轻轻点头，却忽地转过身，看向一旁的年长女仆，语气温和：

“这位表小姐……你可知她是哪位夫人家的？”

那女仆略一迟疑，还是老实道来：

“是姬夫人的外甥女，是沈将军的女儿。”

“表小姐的父亲昔年也是东阳侯麾下的，后来去溪陵守渡口。”

“那时两府常有走动，表小姐与都督小时候是一起长大的。只不过后来搬迁之后，两家渐渐少了往来，也有些年头没见了。”

姜辞不动声色，只轻轻点了点头，又问：

“她性子如何？”

女仆压低声音，有些为难地答道：

“表小姐模样是极好的，待人和善，知书达理，只是跟下人们不太亲近。”

姜辞听完，没有多言，只淡淡一笑，语气如常：

“既是贵客，该用的规矩一样不能少，夜间多备些灯火，以防她夜醒不便。”

说着，回头吩咐银霜：“你去问问厨房，可知道表小姐喜欢吃什么，等她到了，安排即可。”

银霜应声而去，晚娘在旁轻声道：“姑娘安排得面面俱到，旁人看了也挑不出半点错。”

晚上姬阳回来，府中的人跟他汇报今日姜辞在府里安排表小姐的事宜，说完又补充了一句：

“二夫人倒也能干，安排表小姐的院子，事事都打理得体。说来……还真不像个新妇。”

话音刚落，只觉一阵冷风拂面。

他扫了那说话的小厮一眼，语调不疾不徐，凉意却入骨：

“这种琐事，不需要向我汇报。”

是夜，月色沉沉。

姬阳翻来覆去睡不着觉，索性披了外袍出了卧房。

他沿着回廊缓步，走至庭中，正打算顺手取几枚箭羽练手，忽而脚步一顿。

一阵轻笑，从隔壁小院飘了出来。

他本不想理会，怎料那笑声里隐隐带着姜辞的声音，清亮却不张扬，恰到好处地敲在他耳骨上。

他蹙了眉，朝那处靠近几步。

果然是她。

隔着一堵影墙，另一边灯火微明，香气随风飘过，院中三女围坐，设了宵夜，几盏浅酒。晚娘与银霜坐在一侧，姜辞倚在软垫上，发髻松散，眉眼弯弯，竟是难得的轻松模样。

“姑娘自从嫁来，都没这般笑过。”晚娘柔声道，“在紫川时，您每日发粮济民，随大夫走诊，事虽繁，却从不觉得累。如今这日子虽锦衣玉食，却关得像在笼里，叫人心里发闷。”

银霜也笑着附和：“那可不。虽贵为都督，却冷心冷面，还整日不让姑娘出门，我看姑娘没几日就要把这院里多少块砖都数清楚了。”

姜辞轻笑出声，语气却忽而低缓：

“可我用自己一生的自由，换来凉州百姓的平安……这一笔买卖，也不算亏。”

姬阳听到这句，指节轻轻一紧，站在墙后，良久未动。

他闭了闭眼，低声嗤笑：

她困在这院里叫不自由？他没直接把她用铁链锁进牲口圈里就算仁慈了。

次日一早，天光初亮，姬阳站在书房外，唤来侍从越白。

他语气一如往常冷淡：

“去告诉我那位新妇，若她想出府，随她便。”

下人一愣，还以为自己听错了。

正欲确认，姬阳却已转过身，又不紧不慢地补了一句：

“但——”

“你们盯着点她。”

“她每去一处、说一句话、见一个人，都一五一十地回来报给我。”

说完，他收回手背在身后的那一缕微颤，语气依旧平稳：

“别让她知道。”

第10章

东阳侯府前，春日和风拂面，朱漆大门半掩，守门侍从分列两侧，肃而不失仪。

辰时未过，一辆马车缓缓驶至门前，车顶覆着绯色罗帐，帘影微摇，隐约可见其中人影晃动。

最先揭帘下

车的是一名衣饰华丽的女子，姿容艳冶，额心点缀碧玉坠子，随步摇曳，艳而不俗，明艳逼人。

她姿态轻巧，一手扶车檐，一手掩唇含笑，回首唤道：“寄秋，下车罢，莫拘着了。”

“我那表兄冷是冷了些，但偏吃你这一套，越温顺柔婉，他越招架不住。”

车内随即响起一声轻笑。

帘子再动，便见一女子身着淡绛罗裙、腰束绫带缓步而下，步履娴雅，神色羞怯。她生得眉目和顺、语态轻柔，正是沈如安口中所言的闺中密友。

她小声道：“沈如安，我这样贸然登门……真的合适吗？倘若……倘若表兄已有婚约……”

沈如安掸了掸袖角，语带不屑：“什么婚约？若真有，还能一点风声都没传出？再说了。”

她眨了眨眼，笑意带锋：“就算真有，那姑娘也未必能与你争彩。”

说罢，便揽着寄秋的手，一路朝府门而来。

而此时，府门大开。

姜辞静立于门侧，一袭月白直裾，衣袂清雅，发髻高绾，素而不寡，礼而不弱，身后晚娘与银霜一左一右，神色肃然。