沈如安命人送帖至姜辞院中，仆人言辞客气：“听闻二夫人擅长绘图，我家小姐欲设计几款簪样样式，想借二夫人高才之手，描一二稿草。”

姜辞接了请帖，微一颔首：“本不擅女红工艺，但若是帮人画几笔草图，也不难。”

晚娘担心，道：“我与您一同去。”

姜辞点点头，唤了银霜留下，嘱咐看院，便带晚娘前往沈如安住处。

姜辞院外，一道纤瘦身影缓缓自偏门潜出，裙摆藏于暗影之下。

寄秋手中拎着一瓶火油，眼底泛着一丝紧张。

她悄悄绕至姜辞院后，确认无人在旁，才将火油泼在草堆、木檐与干枝上，点燃火折子。

火光初起，隐于暮色。

她退到阴影中，半蹲在角落，目光紧盯那一缕升腾的烟线。

不多时，

“走水了——走水了！”

“快——快来人！二夫人院中起火了！”

府中顿时一片大乱，仆从奔走，水桶传递，乱成一团。

银霜本在房内，闻声冲出门外，顾不得多想便投入灭火。

院中瞬时空了出来，守门的小厮也被召去搬水，整个姜辞院落防守薄弱。

院后，一道黑影鬼魅般翻墙而入。

寄秋熟门熟路地穿过回廊，一路进了姜辞房中。

室内残留着墨香与淡花气。

她快步走向案前，开始翻找，纸堆翻开几张，皆为姜辞所绘。

她目光一扫，忽然看到其中一卷纸轴上标注着“宁陵东堤水路分布”，下笔严谨，细节繁密，虽然还是初稿模样，但也够了。

她心中一喜，迅速将图卷收好，听着外头水声人喊，毫不犹豫顺着火后人乱，一路溜了出去。

走水之事很快传遍东阳侯府各处。那方向分明是二夫人所居之院，仆从奔走，惊声四起。

姜辞手中笔锋未尽，墨未干，已听见风中夹杂着慌乱喊声。她脸色一变，几乎是将笔一丢，顾不上沈如安应酬，转身带着晚娘疾步奔回。

她一踏入院门，便见火舌已卷上廊柱，浓烟四起，银霜与几名下人正在抢水扑救。

姜辞面不改色，心中却只念着一事——

图与手记还在屋内。

她什么也没说，便冲进烟火中。晚娘惊呼一声紧随其后，却险些被火浪逼退。

另一边，姬栩在书房听闻动静，顾不得咳喘未歇，披衣便赶来现场。

竹娘拦住他：“大公子！您万不能进火场，烟气入肺，会……”

姬栩却已顾不得许多，推开她的手，执意踏入院中。

院中混乱不堪，他扫视一圈，未见姜辞身影，拉住银霜急问：“你家小姐呢？”

第13章

银霜带着呛咳，满脸焦急：“我也不知道……小姐冲进屋去了，她说……她的宝贝还在里面。”

正当众人惶急之时，姜辞抱着数卷画册和几本笔记，自火中疾步而出，发髻早已松乱，衣袍上沾了烟尘，气息微喘，仍稳稳护着怀中文卷。

姬栩连忙上前，一把扶住她，低声急问：“你没事吧？有没有被呛到？”

姜辞摇摇头，咳了几声，神情有些惊慌道：“无妨，大哥怎么来了。”

这一幕，恰好被站在不远处观望的沈如安尽收眼底。

烟尘未散，姜辞被姬栩小心扶着，语气关切。她一身素衣，手中抱着那一卷一卷图策，目光微敛，却在火光映照下更显沉静坚定。

而她的表哥，分明眼中带着担忧与柔意。

沈如安望着那一幕，指尖不觉攥紧了手帕，唇边的笑意一点点冷下来。

“你可真是个狐媚子，有了二表哥还不够，如今还要勾着子叙表哥。”

火势终被扑灭时，已近夜半。

姜辞原先所居的院落已成一片焦黑，窗纸焦卷、梁柱熏黑，院中弥漫着湿土与焦木混合的刺鼻

气味。

府中上下都知，这院子短时间内是住不得人了。

姬阳是夜自督军署归来，刚进府便有下人禀道：“二夫人院中走水。”

他眉头一蹙：“好端端的，怎会走水？丰都刚入夏，潮的很，哪来的火？”

下人们面露难色，低声回道：“属下也不知……火起得忽然。”

姬阳神色一沉，未多言，带着一队亲卫绕至后院。

火虽已灭，烟灰未尽。

姬阳蹲身查探起火之地，手探入焦土中，指尖一捻，眉峰登时紧锁。他将那撮土凑近鼻尖—

是火油的味道。

他眸光沉了几分，缓缓站起，回头看了眼身后人。

“此事传出去，只说是屋内灯火未灭，引燃帘帐。谁也不许多言。”

亲卫领命。

站在一旁的沈如安与寄秋，远远望着这边，见姬阳语气平静，也都悄然松了一口气。

不远处，姜辞静静站着，衣襟上沾着灰尘，额角汗湿，发鬓微乱。

她未曾言语，只定定望着那被烧得半塌的屋檐。

姬阳走至她面前，视线一扫，落在她脸上还未擦净的烟灰与眼角的倦意上。

语气平平：“这院子今夜是住不了了，旁边的别院也来不及收拾。”

他顿了顿，背脊挺直，看她的目光毫无情绪，“母亲不在府中，你又是名义上的女主人，这院子住不得，旁处也空不出。你就住我屋，我去书房。”

话音落下，他未等她回应，已侧身与她擦肩而过。

姜辞站在原地，微微一愣。

她未曾想到，这个夜夜防她如贼的男人，竟会在此刻开口让她住进他的屋子。

风吹过，残火中浮起些许微光，落在她眼中，倏然明灭不定。