若夫人尚念旧时交谊，念沈氏之亡魂，思昔年一面之情。

若夫人未忘往昔所为，尚记怀策暗助逃生之举

则愿借此一筹，请夫人一言相助。

凉州若终不可守，惟愿我女阿辞，得保性命周全。

阿辞天性沉静，才识尚可，不乞怜、不求宠，愿为王事所用，惟求不作弃子。

怀策年过半百，凉州若破，便是赴死之时。

此信所求，不过愿留姜氏一线血脉，一息归途。

若能如此，怀策虽死，无憾矣。

姜怀策拜启。”

她猛然意识到自己失了分寸，急忙将信重新折起，手指一抖，纸页竟有些合不拢，她只得用力一按，将其重新压回原位。

呼吸微乱。

她站在原地，闭了闭眼，深吸一口气，强迫自己将情绪压进胸口最深处。

片刻后，她才恢复如常，转身取下柜上的檀木匣子，袖口一拢，步伐稳当地走出书房。

她缓步回到正堂，姬夫人与道士还在说话，见她进来，便抬了抬手，笑问：“找到了？”

姜辞轻轻颔首，将檀木匣子双手奉上：“已寻到。”

姬夫人接过匣子，笑着点头：“麻烦你了，阿辞。”

姜辞回以一礼，声音温柔含分寸：“不敢。”

她微侧身，目光淡淡扫过厅内，再不多看半分，便带着银霜退至门口，福身告辞。

“夫人，那我便先行告退了。”

姬夫人回头一笑，目送她离开，未多挽留。

院外微风轻拂，帘幔微响，姜辞的身影渐渐隐入回廊深处。

夜已深。

姜辞刚拆了发，墨发如绸泻落，褪下外衣，洗去一身风尘，整个人都显得清寂而疲惫。

铜镜前灯火微弱，晚娘替她拧干帕子放好，银霜则在一旁收拾盥洗用具，屋内只余水声轻响与烛影微摇。

就在这时——

“咚、咚。”

一阵轻轻的敲门声从院外传来，节奏温柔，像怕惊扰了什么。

银霜动作一顿，与晚娘对视一眼，小声嘀咕：“这时候……还能是谁？总不会是都督吧。”

姜辞正在理发，闻言轻笑一声，语气淡淡，带着几分自嘲：

“他看我就像看条毒蛇。”

“放心，不会是他。”

她微抬下巴，示意银霜去开门。

银霜披了件衣服走出去，轻轻拉开门扇，夜风扑面而来，带着一丝微凉。

门外站着一个半大小子，光着脚，抱着被

子，乌发乱翘，眼睛却一眨不眨地望着她。

“姜姐姐在吗？”他声音软软的，透着刚哭过的鼻音。

“我……我做噩梦了，我想娘亲……”

他低头踢了踢脚尖，小声又补了一句：“我想和姜姐姐一起睡，可以吗？我保证不会乱动。”

银霜愣了两息，转头看向屋内的姜辞，眼神微妙地飘了一下。

姜辞怔了一下，手里正拢着发，她没说话，眉眼之间却缓缓化开了一层从未有过的情绪。

她没等孩子开口第二遍，已起身披衣，走至门边。

隔着门廊灯火，她低头看着那双尚未定型的少年眉眼，温声问道：

“做了什么梦？”

“梦见我爹没醒过来，祖母也不要我了。”他说得轻，眼圈却红了。

姜辞蹲下身，替他理了理凌乱的头发，语气很轻轻：“别怕。”

“姐姐今夜陪你睡。”

银霜说道：“姐姐？这不是差辈了，我家姑娘将来是你二伯的夫人。”

姜辞却轻轻抬手，打断她：

“他还不到十岁，无妨。”

语气温缓却不容置疑。

她说完这句，便俯身牵过姬云梵的小手，那孩子手心还带着些潮热，指节轻轻握紧她的，带着小孩子特有的依赖与信任。

姜辞回头看了银霜一眼，微一颔首，便领着他一步一步走向床榻。

烛影晃动间，那一高一矮的身影投在帐子上。

几乎与此同时，另一边的前院，夜色浓重。

姬阳方才自外归府，身上仍带着未散尽的寒气，正跨过影壁，便见竹娘领着两名下人匆匆奔来，脚步凌乱，神色焦急。

竹娘一眼瞧见姬阳，仿佛见到救命之人，忙迎上前，一边福身一边语急：

“都督，小少主不见了！”

姬阳眉头一拧，目光瞬间一冷：“不见了？”

“奴婢只是出去打了一盆水，走前看他睡得安稳，没点蜡也没留人守着。谁知才一盏茶功夫回来，人影都没了！”

“屋里冷，奴婢原想给他换张薄被……”

她越说越慌，声音发颤，额上都是细汗：“后院下人我都问遍了，都说没见。奴婢……奴婢该死！”

姬阳脸色沉下，衣摆一振，杀气顿起。

他转身，眼神如箭般扫向内院方向，语气克制却咬着寒意：“找。”

“整个东阳侯府，挨处找。”

“翻了这府也要把他找出来。”

第4章

夜色已深，东廊灯火未歇。

姬阳负手立于廊下，夜风拂起他玄色披风的衣角，一众侍卫分立两侧，个个不敢出声。

“府内寻遍了吗？”他问。

一个婢子前来回话，她低着头立于一旁，轻轻点头：“东院、西偏、书斋、藏阁……皆未见。”

姬阳神情更冷一分，目光犀利：“池边、后园、暗井都查过？”

一名亲兵立即应声：“是，属下亲自查过，未发现少主踪迹。”

竹娘跪在一侧，已是惊慌失措：“都督，奴婢、奴婢该死，请都督处罚我。”

姬阳未理她，只低声道：

“此事暂且莫惊动母亲。”