陆临川此刻也走了进来，听完此言，不由低声感慨：“夫人这一封书信，救得不止是宁陵，还有你。”

姬阳坐下，掌心拂过案上字迹，喃喃道：“我竟然不知，她竟然还有一个姐夫……”

孟啸笑了笑：“都督，您怕是不知道，我与阿潋是上月才成婚，这段亲事也是去岁才定下来，夫人怕未得禀告于您。”

姬阳挑眉：“那就有劳孟……姐夫了。”

孟啸抱拳退去，说道：“我这就去盯着他们渡河。”

陆临川忽然感慨出声：“子溯，此姻联得好。你总说当初是政令压身、无奈成婚，如今看来，她比世上多数女子都更懂你所担、知你所忧。”

姬阳翻了陆临川一眼：“你当初还说‘美人误国’呢。”

姬阳缓缓闭上眼，许久，才低声道：“明日一早，让将士们行至十里渡口迎粮。”

他靠在椅背，终于松了口气。

今夜，苦撑已久的汀洲城，终于等来了生机。他从未想到，这份生机，是自己最不愿面对的人，不声不响替他铺下的退路。

第二日清晨，疫区。

姜辞正蹲在火堆边，与几位大夫一同熬煮汤药，热浪蒸腾，药香弥漫。众人皆戴着面巾，手脚麻利地分工协作，数口大锅翻滚着汤药，药碗整齐摆放在长案之上。

姜辞将煎好的药一一指给守卫：“这个是预防疫病的，标签上有红线，分发给未染病者，那一锅是清热解毒，专供重症病人服用，不可混淆。”

她说罢起身，活动了一下僵硬的脖颈，额角沁出一层薄汗。

银霜端着一只空碗走来，脸上透着欣慰：“小姐，您连着几日在这里没怎么闭眼，如今总算没白费功夫，病人们的热退了不少，能吃能喝的也多了，已经开始慢慢恢复了。”

姜辞望着东侧原先重症区，那处帐篷原本人满为患，如今已有不少腾出空地。

她唇角微扬，眼中闪着光：“是啊，再坚持一下，凉州的药材应该要到了，到时候分发给各个药铺，他们只要不喝生水、不进疫地，大家就能慢慢好起来。今晚也能歇一歇了，回府让晚娘做顿热的。”

银霜也笑着点头：“我要吃酱烧猪蹄，您呢？”

“凉拌萝卜丝、炖鸡汤……还有软糯的米饭。”姜辞一边说，一边望着初升的朝阳，久违地感受到希望的暖意。

可这份宁静并未持续太久。

“快来人——有人晕过去了！”

“啊——怎么回事，他怎么吐血了？！”

人群中忽然传来阵阵惊呼，一名少年正扶着母亲跌跌撞撞地冲出帐篷，母亲脸色灰败，双目翻白，口角溢出黑血。随后，接连几处病棚中亦传出喧闹。

“他刚刚还好好的……怎么突然抽搐了？”

“是药的问题！是不是药熬错了？！”

惊慌在人群间迅速蔓延，不到半刻钟，已有四五人倒地，几个大夫上前探诊，神色骤变。

“中毒症状，急性发作……”

“快，快叫夫人来！出事了！”

姜辞闻讯赶来，一眼就看见倒地的几人，口唇乌黑，面色青灰，她心头骤然一紧，蹲下探查脉息，脉象混乱、气息衰微，赫然是中毒之症。

“怎么会这样……我们熬的药材明明都亲自检查过……”

她下意识地望向药案，却见被打翻的药桶旁，正是她亲手分发的清热解毒方。

“是你熬错药了吧？！你个女骗子！杀人了你知道吗！”

“之前我们就说了，哪里来的女大夫？！果然害人！”

一石激起千层浪，怒火在疫区中瞬间燃起，众人围拢而来，怒骂声不绝。

“她是都督派来的吧？假大夫！让我们吃毒药！”

“我弟弟昨天才喝完你给的药，今天就没醒过来，你得给我一个交代！”

“杀人偿命！你一个女子装什么救世？！”

姜辞僵立在原地，指尖冰凉，浑身像是被重锤狠狠砸了一下。她想解释，张口，却发现喉咙干涩。

“我……我们没有弄错……药材都是……我检查过……”

可她越解释，众人越是愤怒。

“别装了！原本你不就是想做什么功德、给自己添彩？这下好了，出人命了！”

“都督估计也是被这个女人迷惑了！就是一个狐狸精！”

银霜急得上前护住姜辞，大喊道：“我们夫人根本没做错，她日日熬药、夜夜查方，几天没合眼！怎么可能下毒！你们冤枉她！”

可四周的嘈杂淹没了一切，众人越涌越近，像要将她吞没。

姜辞望着地上尚有余温的病人尸首，心头仿佛被刀剜一般，眼神空茫。

她知道出了问题，可问题究竟出在哪里？是她、是药材、还是……

苏玉站在人群边缘，冷眼旁观着眼前的混乱局面。

她眼尾微挑，嘴角甚至还噙着一丝兴味，看着百姓的愤怒一点点发酵，有人已经气得拿起石头、木棍，甚至抄起铁锅柄，一边咆哮着“骗子”“杀人凶手”，一边向姜辞逼近。

而姜辞站在人群中央，毫无防备，甚至连躲的意思都没有，只是茫然地望着朝她而来的人群，像是未能从自责与惊愕中回神。

银霜袖中的刀已经滑落到掌心的时候，一声利刃出鞘。

人群中忽然冲出一道身影，长刀横扫，拦在姜辞身前。

楼弃身披墨袍，神情凌厉，刀锋寒光乍现，挡住了那挥来的棍子。

“住手。”他声音不高，却冷冽如风，“再往前一步，莫怪我不留情面。”

百姓被他这股杀意震住，一时间怔在当场，空气像是被凝住。