“若查出真凶，我也不会轻饶，在这里的所有人，直到彻底查清之前，全部都不许出去。”姬阳补了一句，语气森冷。

百姓们面面相觑，有人低声附和：“都督既然发话了，那……兴许真是误会。”

“午时要发粮呢……”

“也不能冤枉了救过我们的姜大夫……”

人群的情绪渐渐平息，怒意随风而散。

楼弃立于一旁，他抬眸，目光掠过人头攒动的场间，在一角定住。

发粮？姬阳哪里有粮可发？

苏玉就站在人群边缘，微微皱着眉，朝他看过来。

二人视线交汇。

苏玉轻轻摇头，唇角动了动，传来一个无声的讯息——

“我也不知道是怎么回事。”

楼弃眼底闪过一丝微不可察的沉意，却没说什么，只是淡淡收回了视线。

姬阳护着姜辞一路走出疫区，临别前叮嘱道：“你和银霜回去好好洗漱，换身干净衣裳，晚些我会带孟啸来郡守府，让晚娘准备一桌菜，好好招待孟使君。”

姜辞点了点头：“好。”

姬阳交代完毕，刚欲转身离去，忽又顿住脚步，像是想起了什么。他回头，看着她的背影，唤了一声：“姜辞。”

姜辞转身：“嗯？”

姬阳顿了顿，终是低声开口：“凉州的粮草和药材，今日会悉数到达，谢谢你。我……欠你一个人情。”

话落，他不再多言，转身快步离去，背影挺拔而沉稳，消失在转角。

姜辞望着他离去的背影，忍不住轻轻一笑，低声自语：“谁稀罕你这个人情？我又不是为了你一个人做的，真是……自作多情。”

说罢，她牵起裙摆，与银霜一同回了郡守府。

几日未归，府中人早已翘首以盼。晚娘听闻她回了，一路小跑着迎上来。她一见姜辞，便立马攥住她的手，上下打量，眼眶竟有些泛红：

“姑娘，你瘦了，也憔悴了。”

银霜在旁不忿地插嘴：“可不是嘛，这宁陵的百姓，真真不讲理。小姐好心救他们，他们却两次三番地为难她，一个个盲目跟风，分不清青红皂白，真是……气死人了。”

姜辞柔声劝道：“好了，别说了。他们大多是泥腿子出身，没读过书，也不识字，情绪一激就容易被人煽动，又何必与他们计较些什么呢。”

银霜撇撇嘴，不情愿地哼了一声。

她们走进屋内，姜辞正欲坐下，晚娘接过银霜手中的衣裳，柔声说道：“你这些日子也辛苦了，去歇一歇吧，我来照顾姑娘，叫厨房备热水。”

银霜点点头，嘟囔着离开了。

热水不多时便被端入室中。姜辞褪下外衣，浸入浴桶，温热的水将她整个人都裹了进去。

她靠在桶壁上，闭着眼，脑中却难得安静不下来。

这几日发生的事一桩桩，一件件浮现在眼前：疫区的混乱、百姓的指责、草药中毒、楼弃拔刀相护……

她总觉得哪里不对。

猛地，她想到一人——苏玉。

姜辞睁开眼。初到疫区的时候，她协助诊脉，分阵营，压根没见过这

个苏玉，可后来她却忽然出现在她要去采草药那日，还说是来帮忙。

而且，她还是燕渡的妹妹。

“燕渡……”姜辞低声呢喃着那个名字，眉心微蹙。

他这几次，总是在自己最危急的时候出现：客栈刺杀那夜，他第一个冲上来；疫区动乱，也是他挡在自己面前。

这也太巧了。

她越想越乱，忽然抬手拿起湿帕，轻轻覆在脸上，闭上眼。

“算了，不想了。”她心中叹息。

姜辞洗漱完毕，歇了一个囫囵觉，等晚娘轻声推门进来时，窗外天色已近黄昏。她被叫醒时，尚有些睡意，睁眼茫然地看着窗边金红暮色。

晚娘走到床前，一边揭开被褥，一边笑着说：“今日发粮领药，那些百姓可把都督夸得跟什么似的。可明明是姑娘您去信求来的粮药，好事全叫他一个人收了。”她语气里带着一丝不忿，轻声嘟囔，“他要真有那份心，就该多体贴姑娘几分才是。”

姜辞低头慢慢坐起，披衣下床，淡淡回道：“晚娘，不必计较这些。他是整个东阳的都督，功劳归他，也无妨。我……其实也不想和他太近。现在这样就挺好，不必日日寒暄应对，各过各的，挺好。”

晚娘听她这般说，神色怔怔，却也不再多言，只默默帮她梳发穿衣。

正梳到一半，晚娘拿起了梳妆台上那朵素白纸绢折的小花，迟疑了一下，轻声问道：“姑娘，今日要见大姑爷，这个……还戴吗？”

姜辞接过白花，指尖捻着它柔软的边缘，目光一瞬凝滞。她沉默片刻，鼻尖忽然一酸，嘴角也垂了下去。

“他明明……那么好一个人，”她喃喃低语，脑海中浮现出姬栩芝兰玉树的身影，“老天为何偏要他……”

“姑娘！”晚娘忙打断她的话，语气急促，“这话不能乱说。大公子确实是个顶好的人，可生死有命，富贵在天……他若有灵，见姑娘如此守念，来世定会享尽福报。”

姜辞点了点头，强自按下情绪，将那朵白花亲自插回发间，对着铜镜理了理鬓角。

“我想……给大哥守丧。”

晚娘一怔，心中一酸，只轻轻应了一声“是”。

不久，姜辞与晚娘一道来到郡守府中东厢那间客座厅时，厅中灯火已明，饭菜也已摆好。孟啸与姬阳皆已入座，正低声交谈。

一见姜辞进来，孟啸便笑着起身招呼：“阿辞，来了便好，我还和都督说你许是歇着起不来呢。”