章酩好笑，抓过人来在他被敲的地方揉了揉：“晚宴備了你爱吃的酒糟鹅掌，我照老样子，单独留一盘给你拿回房去啃。”

尽管两人只相差着十多岁的年龄，但在章酩眼里，这个先师临终时托孤的小师弟跟自己的半个儿子一般。

也正因如此，章酩从没想过要让薛子濯重走他的老路。

这些年朝堂上的爾虞我诈他看得太多。

那是个实现抱负名垂青史的好地方，更是吃人不吐骨头的险恶之境。

章酩负手站立，看那廊桥外不时穿梭过的几张年轻面孔。眼前蓦然扫过一抹清亮的淡，是简言之竹青色的外衣。

青年正迈步上台阶，眸底含光，唇角嗪笑，与身边的好友闲談聊天。

病恹难抵意气风发。

恰如他当年，虽不见前路宽阔与否，但少年无畏。

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这一整个赴清談会的下午，对于简言之和郑庭而言是相当舒适的。

其他学子翻箱倒柜找残卷，他们俩在逛吃逛吃。

其他学子争吵的热火朝天，他们俩在逛吃逛吃。

其他学子绞劲脑汁在作诗，他们俩还在逛吃逛吃。

连續吃了一个中午加一个下午，再好的胃口等到晚宴开席时也给撑的差不多了。

是以晚宴上这俩人都表现的无比矜持，筷子几次拿了又放，就是没往碗里多夹过哪怕一根青菜。

反倒翰墨书院的那几个翻找东西忙活累了，为首的洛骞一脸疲色，上桌二话不说先解决掉一碗大米饭。

章酩莞爾，小酌着酒翻看他们递上来的诗作，直到席下的人吃得七七八八方才放下酒杯。

“很好，这些诗各有点睛，取材不乏精巧，你们果真是书院学子中的佼佼者。望诸位继续潜心努力，假以时日，你们的成就必不落本官之下。”

章酩很乐意给予这些后生们鼓励，他的温声表扬吹得席间如沐春风，纷纷流露出激动与向往的神情。

——唯二没有交作业的郑庭跟简言之除外。

章酩瞥了眼底下并排的两张席位，以及席位上并肩端坐的两个人，明知故问：“本官细数下来，还有两位学子没有上交诗作，不知是哪两位啊？”

名都点到头上了，不站起来回个话属实不大好。

简言之率先起身：“回大人，嗝、小生未作。”

郑庭紧随其后：“回大人，小生、嗝、也未作。”

此起彼伏的打嗝声惹得下边响起一阵低低的嘲笑，章酩扶额：“本官準備的瓜果好吃么？”

话是问两个人的。

这种时候是要讲兄弟情的。

简言之谦虚拱手：“回大人，郑庭吃的多，他比较有发言权。”

郑庭：“.......”

好好好，我跟兄弟心连心，兄弟跟我玩脑筋？

章酩这话还真是奔着郑庭去的，他抬手示意简言之先坐下：“本官先前听你们谈话，对周边各镇的农副蔬果了解甚多。不妨讲一讲你的所见所得，也为本官消解下饭后困乏。”

郑庭闻言面上闪过一丝犹豫，停顿半晌，方破釜沉舟般朗声道：“小生略懂皮毛，不敢在大人面前班门弄斧。若大人要听，小生也不是不能讲，只是望大人有言在先，恕小生唐突无罪。”

“好。”章酩颔首，答应的很爽快。

有这话就好办了，郑庭舒了口长气：“才将大人问小生，准备的瓜果是否好吃，恕小生直言，非常难吃。”

这话一说出来，席间就被炸起一阵躁动。

大伙儿面面相觑，完全不理解郑庭好端端的在找哪门子的死。尤其慕柯，寡妇脸上有明显的震惊。

要是细看，那震惊下还藏有一抹清晰的喜色。

郑庭自断后路，于他来说是个绝好的翻身机会。

慕家费心费力通了县令大人的路子送他来清谈会，不就是为了把栽培蔓菁的生意给抢到手么？

章酩是答应了恕他唐突无罪，可郑庭说的未免太直白了些。当众说章大人准备的瓜果难吃，和直接上手打章大人的脸有什么分别。

假使章酩真动了怒，不好在明面上出尔反尔，背地里整治一个有钱无权的商戶那还不是轻轻松松。

慕柯这样想着，连绷得僵硬的后背都松下来半截。

可惜章酩的反应没有按他期许的方向走，不仅没有半点动怒的迹象，甚至还補充了一句：“本官也觉得。”

“大人准备瓜果的美意小生明白，但这些果子小生逐一尝过，不是清苦就是酸涩，与其外表的饱满圆润截然不同。这些果树生长的环境大多處于江边，对水质和水量的需求极高，属于非耐旱性物种。”

“小生拙见，造成这种结果的原因是近几年朝中大行推崇私山購买制度，这項政令的本意是让荒废着的山丘能物尽其用，促进商贸发展。可私山收購的政令下发，却没采取相应的填補方案。”

商人们大量买下私山开垦伐木，做工的人也在随之增加，这间接导致了原先那些驻扎在江河流畔的河工们为挣钱财不得不放弃老本行。

那些河工们看似不起眼，却是整个江河流畔不可或缺的主心骨。

“江上少了摆渡的船夫、田下少了挖渠引流的劳作人，有些地方连鱼价都在往上涨，足以见这一政令对民生的影响有多大。没了挖渠引流的人，要想灌溉就只能去挑水，这样加大成本不说，收效也不高。”

郑庭说到这里话头微顿，后面的内容要深入谈论到国策政事了，他得先确定一下章酩还有没有那个耐心听他继續往下讲。

这个见解让章酩耳目一新，不觉对郑庭纯商人的态度里多了几分欣赏。