素心殿(169)
一个年轻男子带着酒气从我身后的帷帐中走出来，是太子。他把手搁在我腰上，把下巴倚在我肩上，半眯着眼睛说：“看她盛气凌人的样子，太欺负人了。”
我叹口气，转身回抱住他说：“我习惯了。”
“你是好人，她是坏人。我母亲病重时，霖夫人缠着王日夜欢饮，不让王探望我母亲。只有你一直暗暗照顾我母亲，庇护我。”太子说。
“我当你是我的孩儿一般。”我说。
“我知道，所以，我想帮你。”太子说。
“帮我什么？”我问。
“帮你得宠。在宫里，得宠便得到一切，不是吗？”太子说。
“等你继了位，尊我为太后，不一样是帮我？”
“也许我不一定能继位。”太子说。
“你是王唯一的儿子，你不继位，还有谁能继位？”
“宫中有传言，你可知？”太子颇神秘地问我。
“宫中何时少过传言。你指哪个？”我无奈地笑道。
“有传言说，霖夫人曾是先王姬妾，还是先王幼子的生母。还有人说，先王幼子的父亲，其实是王。霖夫人早在先王在世时就跟王暗通款曲了。所以，我还有个同父异母的弟弟，虽然名义上是我的叔叔。”太子的话字字惊心。
冷汗湿透了我的内衫，我强作镇静的说：“都是胡说八道的。”然而，我心知，那传言十有八九确是真的。只不过，那个孩子的生母不是霖霖，而是我；与王暗通款曲的也不是霖霖，而是我。
我和霖霖生的两个男孩，我们都没再见过，只听说一个活了，另一个死了。活的是我的儿子，死的是霖霖的儿子。鉴于两个男孩的身世，这是一个可以预见的结果。我和霖霖都不相信孩子是自然死亡的，可我俩心虚，不敢与王对质，也不想再提这件事。
那个活下来的男孩已经十二、三岁了，被封为宁乐侯，远离王都，住在封地，虽然不曾进宫，却颇受王的眷顾，每逢年节必得赏赐，荣宠不输太子。太子对他有提防也不足为奇。
我应该做些什么，或者什么也不做。
某个月黑风高夜，有人向王告密，说宫里有人偷情。王跟着告密者追到后园，只隐约看见一个男人的身影在山石后闪过，并不真切，似乎比王年轻。
王震怒，搜遍王宫也搜不到那男人，却在山石后面搜到衣衫不整的霖夫人。
霖夫人百口莫辩，连呼冤枉。
王只冷笑以对。
不管王怎么问，霖夫人始终不承认偷情。
王的耐心耗尽，赐霖夫人自尽。
“你亲自去送，看着她喝下去你再回来。”王让内官把毒/酒交到我手上。
我把毒/酒端到项霖霖面前。
“霏霏，你答应过，永远不跟我争宠的。”霖霖看到毒/酒，哭着说。
“姐姐，我没跟你争，是王要你死，我拦不住啊。只怪姐姐不该吃着碗里的想着锅里的。”我也哭着说。
“我没有不忠！那天是太子将我骗到花园去的，还扯乱了我的衣服。好妹妹，你帮我跟王说。我绝对没有做任何对不起王的事！”
“我说过了。可王说，姐姐一贯不忠，当年对先王也是。王不再相信姐姐了。”我说。
霖霖露出恍然大悟的神情，指着我说：“我明白了。都是你的设计，你勾结太子陷害我。对王不忠的是你！”
“姐姐不要口不择言了，一会儿扯上太子，一会儿又扯上我。我给王的是处子之身，平时连妆都不化，一贯是清清白白的。”我直视着霖霖的眼睛说，“姐姐，不管你信不信，我发誓，我真的什么都没做。只因你太得宠，太子替他生母报怨；而王虽爱你，心里始终有颗怀疑的种子，略一浇灌，就生根发芽了。姐姐，你那么聪明，怎么就不明白，得宠未必是好事啊。”
“项霏霏，不用你教我怎么做人。你分明靠我庇护，却跑去太子生母那里装好人。虚伪！当年若非我护着你，你哪来的清白？可笑！”霖霖将毒/酒一饮而尽，将酒杯“啪”一下摔在我跟前，差点砸到我的脚，碎片四溅，把我包围。如果碎片可以化作箭镞，我早被霖霖万箭穿心了吧？
霖霖的眼神开始涣散。宫里的毒/药，效力快速而猛烈。霖霖用力地大口呼吸，梗着脖子说：“我早说过，能对我构成威胁的……只有你。因为你像我……还因为……我不忍心伤害你……妹妹……”她说到这里，气断了。
“姐姐，我会替你报仇的。那个害你的人，会付出代价的。”我把手盖在霖霖面上，将她圆睁的双眼阖上。
让王知道那天在花园里的年轻男人是太子并不难，因为这本来就是事实。被太子背叛的王，不知会不会想起曾经的自己。也许，一代背叛一代，一代继承一代，本就是宛国王室的传统，或者说，是所有王室的传统。
王没有严惩太子，也不再信任太子。王活着一天，就不忘盯着太子。
在重压之下，意气风发的年轻太子逐渐出现老态，身体开始衰败，以至于儿子竟然没能活过父亲。
王在弥留之际，接宁乐侯入宫，将王位传给了名义上的弟弟，实际上的儿子——我的儿子。这是最好的结果，我心想。
“王该尊我为太后。”我对宁乐侯，不，是对新王说。“因为我是你的生母。”
新王全无惊讶之态，似乎对自己的身世早已了然，倒是他说的话让我惊讶了。“你不是孤的生母，而是姨母。孤的生母是霖夫人。当年先王要杀霖夫人的孩子，是奶娘把孤同先王之子调换了。那奶娘是孤的救命恩人，一直同孤在封地生活，前年才过世。”
“只怕是编造的吧。”我不相信，“一个奶娘，不明就里，何必冒险做这些？”
“奶娘受过霖夫人的恩惠，是奉霖夫人之命行事。”新王说。
“什么？”我不可遏止地狂笑起来。
姐姐，我以为自己比你聪明，比你想得长远，殊不知草蛇灰线伏脉千里，一切竟逃不过你的算计。而你，到死都我让我相信你是善良的，是我负了你。原来不是我赢了你，是你先放弃了。为了让你的儿子成为王，你牺牲了自己。
你达到目的了，可你已经死了，我还活着。我与你，半输半赢而已。
曲诚妃的故事
我得到秉直印的那天是至圣二十年七月初十，距离我满十九岁只差八天。我记得清清楚楚，不管隔了多少年都不会忘。
父亲把印交到我手上的时候对我说：“从今日起，歌儿就是在籍的史官了，要牢记自己的使命。史官一支笔，上担天家重托，下承黎民信任，前继先贤风骨，后传千秋百代。歌儿虽是女子，却是我曲虚怀之女。曲家执掌史馆一百六十余载，见证了三朝更迭，九代兴衰。今日我既是以父亲的身份教导你，也是以史馆监修的名义嘱咐你，无论世事如何翻云覆雨，你既持秉直印，就不可辱没曲氏门风，不可辜负史官之名。”
我用最郑重的语调说一声“是”，用最恭敬的姿态将印用双手接住，托在身前。父亲满意地朝我点头。我躬身低声对父亲说：“这印好沉，感觉竟比您那方印还要沉些。”父亲微笑着说：“新印当然比旧印更沉些。为父那方印已经用了二十多年了，棱角都磨圆了。你的还是锐的呢。”父亲指着我的印角说，“歌儿，这印与人的心性一样，久了都会被磨圆。表面被磨圆了无妨，内里却非清晰不可。一方好印，印出的字要始终清清楚楚；一世为人，心里也要始终明明白白。”
“父亲的教诲，歌儿记住了。”我将秉直印小心翼翼装入袋中。
“好孩子，为父相信，你会是一名称职的史官。”
从那天起，我开始在史馆任编修。至圣朝的史馆统共只有九名史官。一名监修，从三品，是史馆主官。我入史馆时，父亲已经任监修超过十载了。两名掌纂，从四品，是史馆副官，负责修著前朝史籍。其中一位也姓曲，是同族的一位叔父。三名修纂，从五品，负责编写本朝实录。三名编修，从六品，负责整理归档，誊录文书，核对史料。史馆是有规制的部门，无论活儿多还是活儿少，都不可轻易减员或者扩编。九名史官，非得走了一个才会补上另一个，所以，想入史馆任职，除了要通过考核，还得有些运气。史馆也是特殊的部门，既受皇权的管制，又相对独立。史馆写什么，记录什么，皇帝无权过问，更不能强令更改，代表皇家对史官的尊重，历朝历代皆是如此。虽然有尊重，却没有油水，加上注定的寂寞，除了像曲家这样世代相传的史官家族，真没有太多人会把这项工作当成终身的目标，心甘情愿经年累月与文牍史书为伍。然而，成为史官是我的理想；生于曲家，有这样的理想也是理所当然吧。