素心殿(30)
夏家人之貌美，在这一儿一女身上再度应验。更奇的是，若较起真来，夏家这位公子，竟比其妹，更显风采，且聪慧异常，四岁能诵，七岁能诗。
龙盛朝的读书人多以应试谋出身，偏偏，夏老爷抵死不许儿子参加考试，每到应试之季，就把儿子锁在房中，不让出门。夏异之满腹才华不为人知，郁闷至极。妹妹疏之见不得兄长不乐，偷了夏老爷的钥匙，塞了两件衣衫，十几两碎银子给异之。夏异之趁夜离家赶考。第二日天亮，夏老爷方才发觉，派了几拨人，到底没能追上。一月后，喜报上门。
夏老爷对着金榜题名的爱子不乐反悲：“儿啊，龙盛朝已经病入膏肓，家里吃穿不愁，平平安安在延州做个乡间名士，有何不好？怎就一定要出仕做官？这世道的官，是不好当的！”
言及于此，想必诸位早猜到了吧？没错，在下就是夏恬然——被腰斩的夏学士之亲妹。虽说身为臣子直呼皇族名讳是大不敬。不过在下与当年的皇族们如今入土的入土，做鬼的做鬼，这死人就不必守活人的规矩了。
后来的事，九宝讲了不少，不过他只晓得说南宫沛，不舍得说他主子南宫澈。
哥哥被摄政王点为榜眼，得受重用，平步青云。为了控制南宫澈，更为了提携哥哥，南宫沛做主，逼迫南宫澈娶我为凤后。我与南宫澈毫无情爱，托哥哥与摄政王的福，凤后之位倒是稳固得很。
南宫澈有些病态，经常冷不丁地吸鼻子，发出很大声响，吓人一跳，莫名地有种不自在——他不自在，在他身边的人也自在不起来。他行走坐卧都是歪着的，那永远也摆不正的姿势就像他永远也放不直的眼神。他眼神是飘忽的，多数时候垂着头，要看人的时候把眼睛向上挑起，斜斜地望过去。他喜欢不声不响地盯着人看，用一种阴狠的眼神，像要吃人。他整个人阴森森的，散出寒意，没有人气，跟个能走路会喘气的死人一样。
我最厌烦被他那双干瘦冰凉的手碰到，像有一条毒蛇滑过身体，既惧怕又恶心。那个关于龙盛皇族的传言是真的：南宫家族的男子十之八九喜好男风，不爱女色，所以南宫氏人丁不旺，子嗣艰难。这是皇室的秘密，必须隐瞒，如若众人皆知，后妃前臣都要生出贰心来，惹出事端无数，江山就坐不稳了。
南宫澈不爱女人，对宫闱之事无甚兴致。后宫里的女人很少，三年五载也见不着龙皇一次。碍于南宫沛的压力，南宫澈每月召我侍寝一回，都是草草了事。隔几天，他都让太医来诊喜脉，每次都是无功，被他冷冷甩来一句：“白费力气。”
夏家一时得势，倒愁坏了父亲。为了脸面名声，父亲急着给哥哥说媒，都被哥哥顶了回去。
“逆子，难道真如外面所言，你有龙阳之癖，是摄政王的男宠？”
“卓然一人殉难足矣，何苦拉上别人陪葬，有些事很难，但总得有人去做。”
“你这是什么意思？”父亲没听懂。
九宝当然不会说，他主子南宫澈对哥哥存着哪些不可告人的心思。他们都不知，那些话会被我听了去。我若不是亲耳听见，也不敢信。
“殿试一百六十七人，孤独独看中了异之。先点中异之的是孤，而非摄政王。摄政王谋害先皇，侵夺皇权，挟制孤性命二十余载，可恨至极。异之，孤这般真心待卿，卿弃孤冰心如敝履，助逆臣南宫沛之纣，令孤痛如万箭穿心。”
……
“夏卿把孤当傻子吗？那腕上的手串，想来便是定情信物吧？那老匹夫许给你什么，说出来，孤一定给你更好的。”
……
“异之当日择摄政王而弃孤，今日悔否？”
“吾皇不与摄政王生嫌隙，国家才能繁荣。”
“夏异之，你死到临头还不自知吗？孤好心给你指条活路，不要以为孤真的舍不得杀你。南宫沛那个老匹夫，与孤不共戴天，你敢替他说话！不过，异之若能悔过，孤不忍伤卿。”
……
“夏卓然，我看你是不知道什么叫怕。别忘了你还有个妹妹呢。你是不怕死，你就没问问夏恬然怕不怕？”
杀摄政王的不是哥哥，是南宫澈；杀哥哥的也不是摄政王，是南宫澈。
那天，哥哥到涵凤苑来，我看到他手腕上的黑曜石手串，上面刻着沛字，这是必须避讳的字，除了摄政王，没别人再敢用。南宫澈曾说，南宫沛若将黑曜石手串从腕上褪下，握在手里，那就意味着他准备杀人了。那手串如今带在哥哥腕上，竟比龙皇的龙头宝剑还刺我心。
“龙皇与摄政王不睦已久，摄政王年长，龙皇记在心上，早晚要清算的。到那时就大祸临头。”
“摄政王的主张是正确的。”
“哥哥做这些，赔上身家性命，又能得到什么？是想要不世之功，求滔天富贵吗？”
“人生百年终有一死，上无愧君王，中无愧父母，下无愧于心。父亲为吾取名异之，就注定吾要做非常之人，行非常之事。”
“父亲取这名字，是想你远离纷争，明哲保身。”
“疏之，每个人都有与生俱来的使命，你懂吗？”
“我不信命，我只要哥哥。”
“摄政王说，再二十年，龙盛朝必可中兴。”
涵凤苑一会，是恬然与哥哥的最后一叙。
三天后，摄政王遇刺，哥哥是唯一的疑犯，当场被俘。
我听到消息，欲在涵凤苑里轻生，被宫人拦下，带到南宫澈面前。他瞟了我一眼，抛出一句话：“本来给夏学士备了毒酒，给夏凤后留了白绫，是夏学士自愿用腰斩换下凤后那条白绫的。想来凤后在龙城为摄政王和夏学士当了许多年的眼线，今日若能自尽赎罪，孤求之不得，只是得先把夏学士的一番心意令凤后知晓才好，孤可不是言而无信之君。”
既是如此，就不能一死了之，我把眼泪咽回肚里。行刑那天，乖顺地陪他登上观刑台，见证他一举除掉摄政王党羽。
南宫澈根本不是自己跳下去的，是我在背后狠推了他一把。
南宫沛为了保住我的性命，才把我关在素心殿里，可惜他自己也没挺得过去。
九宝这奴才倒是真的怕死，才躲进来的。
二十八天后，摄政王南宫沛殡天。
新龙皇是南宫澈的堂兄南宫潋。或许是觉得杀女人没有意思，竟容了我在这里苟延残喘。
九宝说的“后世撰文”我不晓得，我只记得南宫潋授意史官将哥哥与摄政王分别写成“祸国乱政的下贱男宠与荒淫暴虐的僭越权臣”收入《龙盛实录之佞臣传》。
死去的人不会再活过来，以命抵命，只为泄愤，终是无益。
我和九宝讲的是同一个故事，我俩都觉着自己讲得更真。
这世间又有多少事，说不清孰真孰假，孰对孰错？
黎昭华的故事
赫连氏和尉迟氏的仗打了几十年，人们早已淡忘和平的模样。我们黎家是赫连氏的子民。我的父亲黎铮是赫连氏的武士，一生为赫连氏而战。
天和六年，是多事之秋。“天和”是赫连氏第五位主公——赫连颖之的年号。就算是“天和”年，也不见老天爷降下和平，照旧尸横遍野，生灵涂炭。那一年，父亲奉颖之主公命令，驻守梓州——那是离尉迟氏最近的边关要塞，是常年烽烟不绝的第一道防线。
父亲到梓州，我们一家人照例都跟着。赫连氏人是从不把老弱家眷留在后方的，仗打到哪儿就带到哪儿。仗总没有打完的时候，活着就得和家人在一起。赫连氏人极重亲情，正是这保护家人的心，让数量少于对手的赫连氏人，几十年都没被打败。
我的家里有父亲、妹妹、莞叔和莞婶。母亲去世得早，莞婶是我和妹妹的乳母。莞婶说，母亲怀孕时肚子比别的孕妇都大，有经验的人都说是双生。分娩那天，母亲清晨就开始腹痛，折腾了一整天，到傍晚时才听见初啼。父亲索性给我和妹妹取名“黎朝露”、“黎晚霞”。