素心殿(36)

我一口气跑回去，扑在床上大哭起来。

“琴姐姐、琴姐姐……你跑得真快，也不等朕。”元和皇帝气喘吁吁地追来。

我住在庚祉宫，和乾福宫的后院紧挨着。

“走开！谁是你姐姐？”

“你比朕年长一岁，自然是姐姐。”元和皇帝笑眯眯地凑过来。

我心里有气，可俗话说，伸手不打笑脸人。我生病时，他日夜陪伴，殷勤的模样竟不似相识未久。我怎么看他都不像个皇帝，倒像是远房亲戚家的表弟。我不理他，把脸埋在枕头里，闷声闷气地说：“我要午睡了，皇帝陛下请回吧。”

他躺在我身旁，说：“琴姐姐，你不要叫朕……我‘皇帝陛下’，我在你面前也不称‘朕’了。我出生在盛夏的正午，所以有个乳名叫午儿。今后，姐姐就叫我‘午儿’可好？”

我觉得好笑，说：“午儿，不就是吾儿。谁叫你乳名不就是占了你的便宜？”

他说：“这世上唤朕‘午儿’的只有先帝和奶娘。姐姐是第三个。”

“赵太后不叫你的乳名？”我问。

“赵太后不知道我有乳名，只叫我‘皇儿’或是‘昱儿’”他说。

我说：“那其他嫔妃都怎样叫你？”

他有些委屈，说：“姐姐进宫也快一个月了，可曾见到有其他嫔妃？人人都知我是赵家的傀儡，不愿送女儿进宫来受苦。除了赵太后安排的几个婢女，姐姐是这宫里唯一的嫔妃。赵太后不让婢女们同我闲聊。我都是一个人，孤孤单单的，晚上会害怕。琴姐姐，我们以后每时每刻都在一起，你陪着我，好不好？”

我没回答他，假装睡着了。

之后，我每次叫他“午儿”，他都很高兴，也爱黏着我。

这个宫里真的很空、很静，所有的热闹都在坤禧宫那边。很多时候，乾福宫里除了我和午儿，连个婢女都找不到。那些人知道午儿给不了她们荣华富贵，都懒得白费力气。

我每天都把唐哥哥的短笺拿出来看，睹物思人不免多哭一场。午儿却趁我睡觉的时候把短笺偷去烧了。我气得躲在庚祉宫里不出来。他敲门，我不理。第二天，他把一个布包栓上石头，从墙外扔进院里。我打开布包，里面是一幅画。

午儿虽然已经十四岁，可读的书却不多。赵太后怕他书读多了不听话，只许他看些诗词曲赋，佛经琴谱。他不爱写诗、念经、下棋、弹琴，只喜欢画画。赵太后巴不得他玩物丧志，于是给他无数名家的仿本临摹。午儿的山水花鸟画得极好，没想到，人像画得更好。

他竟画了一幅我的半身像。画中人神态悲苦，泫然欲泣，手里攥着一封信。旁边题着秦观的《南乡子》：

妙手写徽真，水翦双眸点绛唇。疑是昔年窥宋玉，东邻，只露墙头一半身。

往事已酸辛，谁记当年翠黛颦。尽道有些堪恨处，无情，任是无情也动人。

我推开庚祉宫的门，午儿站在门外看着我，说：“琴姐姐，你是无情的女子。”

“胡说！天下只有无情的男子，没有无情的女子。”

午儿说：“琴姐姐对唐中郎有情，对我无情。”

我顾不得脸上有些烫，说：“女子一生只属一人，总不能像男子一样朝三暮四。”

他有些着急地说：“我才不会朝三暮四！若能平安活着，我只愿和琴姐姐一人朝夕相伴。”

我瞪他一眼，说：“这是什么昏话？你肯定能平安活着。”

午儿没有说话，只一副要哭的样子。

我以为，他毕竟还是孩童心性，又爱胡说，又爱胡想。

之后，我每天都和午儿同吃同寝，形影不离，怎能想到和他的分离来得如此突然，就像我和唐哥哥被陡然扯断的姻缘线一样。老天爷从来不让我有丝毫的准备。

深冬的一个夜里，午儿突然叫醒我说胸闷难受。我还当是烧了火盆取暖的缘故，就把窗子打开让他透气，没想到他闷得更厉害。我急忙喊人。寒冷冬夜，婢女们都贪暖偷懒去了，没人守在乾福宫里。我找了半天，才逮到个人，催她去请太医。

我给午儿拍背顺气，听他断断续续地说话。原来，他从小就有气喘的毛病，赵太后给他一种药，吃了以后病就很少发了，可一旦发作却比以前厉害得多。他渐渐说不出话来，涕泪横流，脸色白得吓人。

他说的最后一句话是：“若能平安活着，和琴姐姐在一起，就算一辈子当个傀儡皇帝也不要紧。”

可怜的午儿！

太后和太医都姗姗来迟，已经来不及救他了。

赵太后硬说是我开窗放了寒气进来才让皇帝发病的，不由分说让人把我锁在素心殿里。

我隔着素心殿的门窗，听到报丧的钟声从远处传来，“当当当……”，一共响了十九声——景朝的规矩，只有皇帝死了才敲十九下。

我哭了，想起午儿说我无情。

我要是无情就不会这么难过了。

玫顺常的故事

他无名，据说姓罗，是最好的赏金猎人。这种人，也被叫作刺客。江湖上，都叫他“罗刹”。虽然是神龙见首不见尾，但只要肯出钱，就能找到他。

我把所有的钱都摆在“罗刹”面前，请他给我父母报仇！

听说我要雇他去杀皇帝，“罗刹”倒不惊讶，只盯着我看了半晌，说：“这些钱不够。”

我说：“钱不够，我可以到青楼去，卖身换钱给你。”

他又看了我半晌，眼神锋利得好像一把尖刀直戳向我，我没处躲避，硬着头皮不肯低头，心里一万个害怕——他要是把我赶出去，我这辈子都报仇无望了。

过了一会儿，他慢慢地说：“你既然肯卖身，怎么不卖到皇宫里去？要是上得了龙床还怕杀不了皇帝吗？”

我那时毕竟年少，听他这么说，脸上发烫，心里发虚。我迎着他的目光，挤出几滴眼泪，“我一手无缚鸡之力的女子，就算在床上，也未必杀得了一个男人。”我顿了顿，说：“除非……除非你肯收我当徒弟，把杀人的本事教给我。”我注意看他的脸色，他没有任何表情。

“我不收徒弟，尤其不收女徒弟。”他的眼神没有温度，声音也没有起伏。

“为什么？”我追问他，却不指望他会回答。

可他竟回答了：“因为刺客必须无情，女人最是心软多情，学会杀人的本事也成不了一流的刺客。”

“你说的不对。”我听出他话里尚有一丝余地。“刺客需要的不是无情，而是隐忍。我遭灭门之祸，虽死里逃生却无立足之地，余生只为报仇而活。我不得不隐，不能不忍，又有谁比我更适合杀人？”

他默了一阵才说：“我可以教你杀人的本事，但是我不收徒弟。你若要留下，只能以另一种身份。”

“何种身份？”我问他，心想只要能留下当牛做马又何妨。

“做我的女人。”他的声音依旧没有起伏，却激起我心海的波浪。

“是让我嫁给你？”我的声音有些发颤。

“不，刺客是没有妻子儿女的，以免被人要挟，但我依然是男人，可以有女人。不过，要是有一天你落在仇人手里，我是不会去救你的。”他的话冷得让我起了鸡皮疙瘩。

“我懂了。我愿意。”这条命本就是捡回来的，从今往后，身体就是我报仇的工具。

第一次他并不温柔，我也不该指望他像那些做丈夫的男人一样心疼女人。失去童贞的疼痛让我觉得委屈。看我掉了眼泪，他说：“这点疼都忍不了，还想当刺客？”我怕被他赶走，不敢再哭，咬牙忍着。

第二天早上我病了。看我起不来床，他说：“杀人的人是不能倒下的，除非已经死了。”我赶紧摇晃着爬起来，学他的样子蹲马步。我腿酸背疼，头晕眼花，大约只蹲了半个时辰就昏倒了。醒来的时候是晌午，我一直躺在地上，原本冰凉的地面已经被日头晒得发烫。我口干舌燥，挪到厨房去，发现他早自炊自食了，一片菜叶也没剩下。他说：“要喝水自己挑，要吃饭自己做，要穿衣自己裁，受不了就趁早走。”说完就出门了。