皇帝神色复杂，抬头望向这主殿上的匾额，随即默言不发，抬步走上台阶，就在即将推门而入的时候，身后传来一声略带着颤意与哭腔的轻唤：“陛下......”

他停在了原地，胸腔里好像是压了一块石头，沉闷又难受，最后也只是轻叹一口气，道：“熙嫔，进来。”

熙，光明啊，真是同“宸”有着异曲同工之处。

可想而言，赐予这一封号者心底想着的是什么。

*

约莫半刻钟后，殿门才轻轻被推开。

寻竹不知是在门口处做了多少心理上的准备，才能走上前。

这扇门，如此沉重。

这是陛下的寝殿，装潢虽不繁复却处处透露着华贵非凡。

她站在原地，恰好与不远处的皇帝视线而对。

皇帝好似略带散漫坐在床榻边上，一手自然放在膝盖上，另一只手手上还掐着那串从未在他身上出现过的佛串，轻轻拨动着。

他今日穿了一身白色常服，只坐在那里，淡淡看向对面的时候便能感受到其眼神中难以压抑的威慑与魄力，那是久居高位的君王累积下的清贵与威仪，让人不自觉会惧怕、也让人不自觉会臣服。

而他此刻却紧紧望着寻竹，那眼底是什么，寻竹一时有些猜不出，许多翻涌着的复杂情绪混杂在一处，细看之下或许还有些无奈与纵容。

两人僵持之下，总有一个要妥协的。

最终还是皇帝轻叹一声，缓缓站起身来。

“阿竹......过来，朕看看你。”

他如是说。

走上前的每一步都像是有千钧重，寻竹不知道这样心慌且紧张的时候，她竟然会去数自己究竟走了几步。

十步。

十年。

是她如今走到陛下的面前所需的步数，亦是上辈子她走到陛下的身边所用的时间。

等真正站到他的面前时，心底的那股慌乱好像也不翼而飞了，陛下还是那个陛下不是吗？他仍旧年轻，同昨夜匆匆离去的面孔并无二致，除却眉眼间气质的成熟与眼底她看不懂的那些情愫。

皇帝什么也没说，只是从一旁拿过来一盒膏体药物，用手指抹开轻轻涂到寻竹的锁骨上，那里已经不再出血，但横在光滑如玉的肌肤上还是有些刺眼。

冰凉的白色膏体涂抹上去的时候，寻竹下意识被凉地退的半步，这看在皇帝眼中却是无声的拒绝。

可是这一次他没有放任，也不可能放任。

皇帝沉默着大手一捞，扶着她的腰把人拉回来，而后继续未完成之事。

这药药效好，见效快，可也是有些刺激性的，寻竹感受到锁骨上的疼意，不禁身体有些发颤。

“疼？”皇帝抿着唇，冷冷道：“疼也受着。”

可嘴上虽然这样说着，手上动作却不自觉轻了几分，直至涂抹完毕。

寻竹看着他，眼眶有些发红，也是沉默着不语。

“别这么看着朕，阿竹。”他将药放了回去，身为帝王怎么可能感受不到背后灼灼的目光。

他走回她的身前时，不等自己说什么严厉的话，她的眼底已经蓄满了泪花。

从前的姜女官是坚韧的、永远冷静自持且不会出错的，何曾对着他露出个这样示弱的神情。每次无非......都是他将自己脆弱的一面不得不展露出去。

她如今这个模样，皇帝想到是为了谁，有些如鲠在喉。

“陛下.......身体还好吗？”寻竹想起来下毒一事，至少前世在她到御前之后陛下的身体一直康健，并未有任何中毒的迹象。她也从来不知，原来许多年前太后已经留了后手。

“你是在问谁？”皇帝垂眸看向她，语气中压抑着颤意与说不出的嫉妒：“阿竹这么聪慧，会认不出两个人么？”

“你问的人，他听不到。”

他理所当然的认为寻竹问的是她所嫁的人，从前的自己。

寻竹或许不是很了解从前的陛下。可十年后的陛下，将近两千个日夜的朝夕相处，她怎么可能将他认错。

“奴婢，”说着她毫不犹豫，垂眸跪了下去，“奴婢问的是陛下，是奴婢愧对的陛下，也是奴婢未能最后见一面的陛下......”

也是她最初心仪的陛下。

皇帝再也忍不下去，哪怕两辈子他或许还是不想见她这个样子。

今日走到乾清宫宫门口的时候，他曾设想过无数次，要怎样罚她、要怎样冷待她、又要怎样当做从未相识过漠视掉她。

可是看到她孤身一人站在一群人里反抗，还是没忍住将她拉到身后去。

在殿内等候的这半刻钟内，不等见到她的面，就已经自顾自地把先前的设想全部打碎。

她喜欢那个人又如何，无非是比他年轻几岁

而已。他们是用着同一张脸，没道理就因为曾经的自己年轻便多了那么多的筹码......可是心底又有个声音告诉他，其实就是这样子的。

五六年的相处却比不过她们相识这不足一年，她拒绝成为他的妻子，却答应了进他的后宫。他嫉妒得发疯，甚至想要杀了自己。就像上辈子手刃那些人一样。

寻竹抬头看见了他一闪而过的杀意，心底有些打鼓，陛下是太恨她想要杀了她吗？

可是皇帝并没有做出她恐惧的行径，而是一如曾经，轻轻将她抱起来走到榻边上，去了鞋袜。

“你陪朕睡一会。”他说着，便自然上榻撒下床幔，而后一个巧劲掀过来靠墙边的被子，盖到两人的身上。

“朕很累。”他垂眸道，眼下还有些青黑。

为了吴家的事情一晚上都没有睡，精神也已经濒临极点。