原来探查顷县便是他的任务。

倒是说，陛下在很久之前便了解了事情，派人探查。

……他运筹帷幄，将成国母的动向把握在股掌之间。

云知鹤顿了顿，垂下眸子不再言语。

她说要成为他的依仗，却聪明反被聪明误，又是他一人向前。

恍惚之间，马车已经停下，云知鹤率先下了马车，扶着马车上这两位男子下车。

温言和的手指如玉冰凉，纤细又光嫩，覆在云知鹤手上。

楼止素来是直接跨步下马，如今却诡异的沉默，然后伸出手，刻意保持着手上的力道，没有将重量压在她身上。

只是瞄到了温言和漂亮如玉的手指，蜷缩了一下手掌，神色几分晦暗，不再言语。

他们几人站在这贫瘠的土地上，温言和转头向云知鹤轻笑道，“顷县素来贫困苦楚，土地贫瘠，多是旱灾。”

“几斤无外地之人前来，朝廷也少有派人查探。”

“地处偏远，人民困苦。”

“可——”

温言和拉长嗓音，眸子弯着，带着调笑的笑意，刚要说出下一句话，一旁的楼止便突然开口打断。

“……这里有金矿。”

嗓音平静。

温言和的表情僵了一下，唇角的笑容停下，眉头也有些抽搐，看向一旁的楼止，大抵神色中有些许的指责。

他原想着在云知鹤面前装一装。

谁知这楼将军素来奇怪，便是如今也耿直到要命。

云知鹤恍然大悟，抬起头看向温言和，只是一瞬便将线索串联，那根拉扯的碎线终于串联。

“所以……那牙人为顷县之人，将顷县人口贩卖与宋府，却背地里交易供上黄金，以致于宋府的巨量欠款。”

“发疯——便是成国母想除掉她，却未曾想她逃了出来，在闹市杀人，闹得上了朝廷。”

“为了不供出这座金山，便想要杀掉追查的苏霖策划了苏家血案，栽赃给土匪，再剿匪毁灭证据。”

……

云知鹤猛然一蹙眉。

她突然想到许久之前，成国母与轩辕应争吵，想要那铸币权。

怕是在那时便策划着要独吞金山，也应了轩辕岁花钱的大手大脚。

“嗯哼……”温言和轻笑一声，又摇了摇头，“不过，有一点许是错了。”

“不是一座金山。”

他向下看向云知鹤的脚下。

“这里，皆是黄金。”

他的嗓音带着笑意却尤为震撼人心。

也难怪成国母本就身居高位，不愁吃穿，却要贪图这顷县的黄金。

“不过……陛下忍她许久，成国母与轩辕家自安逸之后便挥霍国库，蚕食朝堂，远向边境，近至帝王座下，皆是轩辕氏。”

“甚至还有……推上轩辕岁的打算。”

温言和的表情有些冷，“轩辕岁不学无术，又偏偏是成国母的心尖宠，成国母左右以为陛下没有能力，是个男子，皇位为轩辕氏支撑，便是换个女皇帝也能如此。”

“怕是等着啃食了金矿，富可敌国之后便要动手。”

“不过也不必担心陛下失了轩辕氏的支持，陛下也是姓轩辕，囚了成国母，轩辕氏的人碍于皇权和姓氏终会臣服，陛下也会亲自掌握了轩辕氏。”

云知鹤抬眸看向远处的人烟与山峦，抿了抿唇，“不过，这里的百姓是受苦了。”

温言和点了点头，表情看起来也有些歉疚的伤感。

“生来如此贫困，又被人哄骗捉去贩卖做狗食，没日没夜的开采金矿，却换不得一丝的好转。”

“成国母将此处严兵把守，朝廷例行所来的官员也被威胁或是收买，若非陛下有聪明绝顶，便不会派楼将军前来探查，也便挽救不了这里受苦的百姓了。”

他的嗓音愈发低迷，想到文书所呈上来的百姓惨状，闭上眸子，轻呼一口气，又笑道。

“所幸——陛下为万世开太平之人选。”

他们此次来便为搜集证据，趁机让成国母不得翻身。

朝廷还派人送来了接济的食物与医师，想必这里的情况严重。

只是一踏入这里面，便感受到一阵麻木的冷凝，人们尽数沉默看着云知鹤这一群人，街上也几乎无人言语。

云知鹤蹙起眉头。

“这几日我已然派人来救助救治，大抵是失了民心，这里的人……”温言和抿了抿唇，不再言语。

越是了解了此处的情况，云知鹤便更加愤怒，面上依旧是如玉的漂亮，心中却愤怒非常，似乎染这一团汹涌的火。

便是九岁多的孩童也去了矿里，背上背着矿石进进出出，背上尽数糜烂，生了疮。

百姓们本就农田稀少，粮食稀少，却不让耕地播种更不让对外交流，粮食愈加稀少，最终掌握在成国母手中，为了食物只能没日没夜的干活。

摸黑挖矿，多数得了矽肺，胃病和关节炎……困苦，劳累，绝望，饥饿压在一起，让这里的人们生不如死。

云知鹤闭上眸子，呼吸有些沉重。

“……为官不仁，失了民心，也是应该。”

嗓音沙哑。

温言和抿了抿唇，大抵是想让云知鹤不那般愧疚，开口道，“那是贪官与成国母所做，不必……过于歉疚。”

云知鹤摇了摇头，“如此骇人听闻之事，如此贪婪狡诈之官，便是存在一日，压于官员身上的罪孽便重一分。”

她嗤笑一声，大抵自嘲，眼神复杂，看向窗外，“为官本是为民，如何能放任贪官横行，她人肆意妄为，本就是我们失察……惹得她们，受了这些苦楚。”