他付了钱，待男人离开后，展开信件。

还没看完，眉头就蹙在一起，目光在信件和包袱、食盒中间游移不定。

思虑几息，他攥紧了信纸，放下食盒和包袱，回屋匆匆写下一shsx封信。

而后骑上马，急行至状元巷。

卯时正，宅子的院门还没开，但院中已有动静。

林泛下马轻敲门板。

开门的是杨云开，见他过来，倒也不意外，侧身示意他进屋，低声叮嘱：“你来得早，二娘子还未起。”

林泛压下心头不舍，递信过去，涩然道：“杨兄，等她起身，烦请将这封信交予她，拜托了。”

“你不与我们同行？”杨云开目露惊讶。

他还是挺看好林泛的，若能进锦衣卫，值得培养。

“我有事在身，今日就不与你们一道了。”林泛又将装满桂花糕的食盒送到他手上，“早上起来做的，你们带着路上吃。”

杨云开见他眉间隐现忧色，便颔首应下。

“杨兄，可否告知孟姑娘在京住处？”林泛知道此举冒犯，可不能不问。

杨云开摇首：“抱歉，暂时不便告知。”

他总不能说，京城最大最宏伟的宫殿群，就是二娘子的住处吧？

更何况，公主眼下也无坦白身份的打算。

既然此行无缘，便没有必要再添枝节。

林泛肉眼可见地失落，心尖刺刺发疼，却还是强行笑着拱手。

“林某告辞，杨兄珍重。”

他最后看了一眼院子，回身上马，身影很快消失在状元巷。

杨云开关上院门，捏着信封，提拎食盒，刚走到廊下，就听屋内传来声音：“信拿来。”

公主已经醒了？

冯采玉从卧房走出，接过信件，转身又进了房间，信件呈到谢明灼手中。

谢明灼半靠床头，长发披落于肩，翻开信纸。

纸上笔迹潦草，略显匆忙。

【孟姑娘芳鉴：

秋风萧萧，至祈摄卫。

师弟书信忽至，师父一行陷入困窘，余将前往助援，不能同行，遗憾之至。

草率书此，祈恕不恭。

林泛谨启】

谢明灼仔细看了一遍，折好放回信封。

“二娘子，林公子不与我们一起啦？”姜晴问道。

谢明灼应了一声：“收拾一下，启程。”

“不用早膳了？”

“去早点铺多买些，路上吃。”

杨云开在外说道：“林公子送了一盒桂花糕，还热乎着呢，冷了就不好吃了。”

“那就都分了，垫垫肚子。”

等一切准备就绪，四人携徐青琅、郎磬姐弟俩，出安陆县东门，计划从江西绕道回京。

万寿节在九月初六，时间尚且充裕。

谢明灼四人扮成锦衣卫，骑马而行，姐弟二人为仆从，驾着一辆装满行李的马车，从德安府出发，沿途夜宿官驿，经汉阳府、黄州府，一路往东南方向，数日后入湖广、江西交界处，于浔阳驿下榻。

浔阳驿隶属江西九江府德化县，此处为七省通衢，水陆交通要冲，驿站迎来送往，忙碌异常。

“这个驿站比之前的都大。”姜晴骑在马上，看向将近百间的驿馆，感慨一句。

官驿一般不对私人开放，只接待官差公干。

启朝的驿站体系，隶属于中央兵部车驾司，官差公干在驿站歇息，需要提供驿符，也就是证明自己的确是出公差的官员。

谢明灼几人自然是不缺驿符的。

他们穿着锦衣卫的制式军服，甫一出现在驿馆外，就惊动了驿馆内的驿丞。

驿丞穿着从九品绿色官袍，小跑着出来，身上的肥肉一颤一颤，远远望去，像极了在地上挪腾的绿色小山。

他精明的小眼睛稍稍一扫，便对马背上的谢明灼躬身行礼。

“下官邹辉拜见佥事大人，不知大人莅临，有失远迎。”

谢明灼穿的是指挥佥事的衣裳，杨云开为千户，姜晴和冯采玉扮成总旗。

指挥佥事正四品，与九江府知府同级，在驿馆里怎么捧着都不为过。

谢明灼利落下马，问：“还有无空房？”

邹辉这才发现她是位女子，不过也只惊讶一瞬，不敢多想，忙回道：“禀大人，上房只剩两间了。”

驿馆的住宿也是分等级的，若有官员同时下榻，上房自然是提供给品秩最高的官员。

正四品的指挥佥事，在当前的浔阳驿馆里，属于头一等，住上房合情合理。

谢明灼颔首：“带路。”

“大人请随我来。”

所谓的上房是个套间，主人睡在里间，仆人歇在外间。

低品级的官员就没这个待遇了，只能跟仆从挤在一处。

谢明灼四女同住一个套间，杨云开带着郎磬住在另一间上房。

“大人需不需要用膳？”邹辉恭敬问道。

冯采玉回：“上些饭菜。”

“可有忌口？”

“莫要放蒜。”

“明白，”邹辉又行了一礼，“那就不打扰大人了，下官告退。”

他离开上房，唤来协理事务的驿吏，吩咐道：“叫厨房给佥事大人准备最好的酒菜，荤菜要多。”

驿吏有些为难：“大人，厨房没肉了，最后一些羊肉、鱼肉都供给那位了。”

他用手指了指某个房间。

同样是上房，位于最东侧，虽没有居中显得地位尊贵，可边侧安静，噪音少，居住更加适宜。

“那位的菜上没上？”

“还没。”

邹辉捋须忖道：“我去问问。”

他轻步走近东侧上房，小心敲了敲，待仆人打开房门，便客客气气地问：“邹某有事与你家公子商谈，还请行个方便。”