夏富贵有四个儿子，两个女儿，四个儿子只活了两个，大儿子被征丁后了无音讯，说是两个，也只剩了一个。

两个女儿都嫁了外村人，灾荒年间便失了音讯。

按理说，夏富贵应当是娶不上媳妇的，他生得丑陋，又个头矮小，地里的活干得甚至不如老人，是年长他二十多的大哥出钱给他盖房，才叫他能娶上媳妇，混口饭吃。

长兄如父，夏富贵那时真把大哥当亲爹一样敬着，亲爹死了，大哥就是他爹。

究竟是什么时候发现不对劲的？夏富贵也说不上来。

村子和土匪有了往来，村里的后生年年都有几个要上山，偶尔下山就带些金银下来。

大哥让他做的事越来越多，村子的后生被土匪害死了，他们还要帮着土匪遮掩，否则村民恐慌起来，恐怕他这个村长都要被推翻。

夏富贵自认为无路可选，他们一家说到底是看着大哥的脸色过活。

大哥要是把他们赶出村子，他们连讨饭的地方都找不着。

所以哪怕大儿子被征走的前一天，妻子也只敢悄悄哭——夫妻俩都清楚，大儿子必然有去无回，可也必须舍了这个大儿子，剩下的人才能在村里活下去。

“你说得轻巧。”夏老六，“村里不许年轻人进城干活，就算老三真能去青州讨饭吃，喂得饱这么多张嘴吗？”

他有五个孙子，老大留了三个，老三媳妇生了三个。

都是做不了活，要人养着的年纪。

陈秋菊：“那也是条活路！你真不晓得你那大哥安得什么心？这是要逼着老三去送死！”

“娘！”大媳妇站起来，她忙拉着一双儿女的手，“俺带娃们出去摘野菜。”

老三媳妇也说：“俺也去。”

陈秋菊深吸了几口气，小孩的嘴不严实，是不该在他们面前说。

待到屋内只剩下三人，陈秋菊才脱力般坐到桌边，她疲惫地张开嘴：“那老家伙要跟官府作对，就怕村里的年轻人被官府笼络，咱们这边得死了人，年轻人才会继续听他的。”

“这一套他以前跟土匪打交道就用过。”陈秋菊，“那时候死了谁？四哥家的老二？”

夏三这才猛然抬头：“成哥不是土匪杀的？！”

陈秋菊：“问你爹。”

夏富贵：“……是你大伯提前做好了安排，叫你成哥惹点事，好让土匪知道咱也不是好惹的，说凡事、凡事有他兜着，出不了人命。”

夏三恍惚的回忆起多年前的往事，成哥的尸体被丢弃在山间路边，已然被野兽啃去了半边身子，村中老少都嚷着要给成哥报仇，要给土匪好看。

结果呢？

土匪浩荡下山，老老少少跪了一地，只有大伯还站着。

大伯颤巍巍地念着成哥的生卒年月。

是大伯据理力争，拼着自己的性命不要，也让土匪立下重誓，从那以后再不伤村民半分。

那苍老的声音至今仿佛仍在他耳侧。

这样的人，村民们怎么能不信服他？

怎么能不敬重他？

那件事过后，明明村民仍在跟土匪共存，但又对村长格外忠心，当上山的村民越来越多，土匪头子到底是谁，那也就不言自明了。

夏三那懵懂的脑子似乎清明了许多，他张开嘴，不敢置信地指向自己：“这回是挑中我做成哥做过的事了？”

妇人冷笑一声：“问问你爹，你不晓得，他还不晓得吗？！”

“我也想过法子。”夏富贵低着头，“咱们逃吧。”

“不是有那个身份凭证吗？有那玩意进城容易，咱去扛包，总有口饭吃。”

“当着大哥的面，我能说不干？到时候逃都逃不掉。”

“扛什么包？”妇人在旁嗤笑，“赶集的时候多问问人，如今官府正征兵呢！”

父子俩一愣，征丁向来不是好事，妇人又说：“这回征得是海兵，得会水，能泅水，老三要是去了，还愁什么？”

夏三被吓了一跳：“那是当兵呢，娘。”

陈秋菊：“当兵怎么了？又不是给朝、宋人朝廷当兵！我打听过了，当兵的从不克扣军饷，死了有抚恤金，退下了还给安排活干，这不比扛包强？”

“再说了，你当了兵，能告御状吧？”

“你去告，就告那个老不死的，告死他！”

陈秋菊死死盯着夏三的眼睛：“你得记着，你大哥是那老东西害死的，咱家不欠那老东西什么，是那老东西欠咱一条命！”

“这条命，他得还！”

第249章 平常村镇（三）

妇人起了个大早，做惯活的人哪怕有一日不出摊，也不必人叫就能起，她一起先去摸自己身侧——摸空了以后人才悠悠爬起来。

丈夫已经出海了，她便系好头巾，狠心去粮缸里多舀了两勺粗粮。

“娘！咱家发啦？吃干饭啦？”五大三粗的姑娘从小门里走出来，她睡眼惺忪，头发乱得如同鸡窝，揩去眼角的眼屎后就想坐下吃饭。

妇人怒骂：“要死啊你！快去洗脸！多大个人了，事事都要我说？！”

姑娘吓了一跳，挺大的个子，被妇人吼得如同鹌鹑，缩着脖子去打水洗脸。

“白长个子！”妇人边摆饭边小声絮叨，“儿孙自有儿孙福？屁话！说这话的人就没个脑子。”

三两下用凉水抹了脸，姑娘大步走到桌边，一屁股坐下后捧着碗就开始胡吃海塞，平日里早晨吃的简单，不过是一碗稀粥配着一小碟咸菜，自家做的苦盐，虽然难吃但毕竟不花钱。

今日难得大早上就是干饭，姑娘连吃了两碗，放下碗的时候还意犹未尽。