“老师！”

可林砚却一改往日对老人的恭敬，张口就打断了蒋淮的话，声音急吼吼的，除了羞恼，竟还带了一往无前的勇气。

他飞快地瞥了蒋淮一眼，随即又垂下眼帘，抿了抿唇，声音压得几乎像一声叹息。

“不封侯拜相，如何配得上她？”

老丞相：“？”

好家伙，还是个恋爱脑！

蒋淮脸上的表情瞬间凝固了，他像是第一次认识自己这个关门弟子一样，眼睛微微睁大，愕然地盯着林砚看了足足有两息。

林砚也不甘示弱地由着他看，涨红的脸上烧得滚烫，一路红到了脖子根。

人却梗着红彤彤的脖子，嘴唇抿成一条倔强的直线，硬是迎上了老师审视的目光。

直到半晌后，一只麻雀扑棱棱飞过墙头，翅膀掠过宫墙外伸来的槐花枝，这才打破了短暂的寂静。

蒋淮忽然短促地笑了一声，忽然意识到林砚就像这只展翅欲飞的小鸟一样，终究是长成了能担风沐雨的丈夫了。

也罢…他心里有主意就好！

话说到此处，便故意抬手用食指点了点自己的鼻子，一本正经地开始胡说八道。

“懂了！嫌老师这位置挡着你了？明白了，老夫这就回去写告老的折子，马上给你腾地方，明日就让你拜相，如何？”

林砚本来还赌着气，结果老爷子这么一插科打诨，脸腾地一下全红了，一直红到了脖子根。

然后就见他慌的手都不知道如何放了，素来沉静的眼眸里难得地闪过一丝窘迫和无奈。

“老师，学生并非此意…”

长大归长大，可还是一样不禁逗……

看着他难得一见的窘态，蒋淮这才收了玩笑的心思，脸上的笑意却更深了。

抬手轻轻掸了掸林砚肩上并不存在的灰尘，当老师的声音也放轻了下来，目光变得格外慈和。

“林砚，自你父亲去世后，我便当你是我的半子，盼你成家立业，更盼你鹏程万里。”

可下一秒，老丞相话锋一转，眼神陡然变得锐利，眸光中的温度便被属于三朝元老的威严取而代之——

“但例是不会为你而破的，我朝非军功不得侯，你可做好了外出带兵的准备了？”

林砚其实很想做好。

这准备其实也不难做，哪个男儿没有一个提兵出塞，马踏贺兰山缺的豪情壮志？

可是一想上战场就意味着与苏绒可能的永别，任林砚这种杀伐决断的性子，心里也会忍不住生出恐慌来。

宫门外，年轻人恭敬地扶着老师上了相府的马车，目送那辆朴素的青帷车辇辘辘远去，消失在宫墙的转角。

林砚这才转身，从侍从手中接过自己那匹黑马的缰绳，却没有立刻上马。

只是牵着它沿着长长的御街，慢慢向廷尉衙门的方向踱去，青石板路上，一时只有单调的马蹄声和他自己的脚步声。

他想起苏绒那双粲如晨星的眼睛，想起她踮着脚戳他额头笑他工作狂的模样，想起她曾在公房里看着他处理事情时给他的评语。

“林大人，好生厉害！这才是侠之大者，为国为民的气魄呢！”

侠气，侠气？

所以林砚，不过是一个可能永别的念头，就让你方寸大乱，心生怯意，在这里畏首畏尾，踌躇不前？

这般胆怯，如何还配得上她口中那“侠之大者”的话？

正自嘲间，一点冰凉倏地落在他的后颈，激得他微微一颤。

林砚下意识地抬手拂去那点湿凉，指尖触到一丝微弱的寒意，旋即若有所觉地望向雾蒙蒙的天空。

下雪了。

起初只是零星几点，疏疏落落，像顽童随手洒下的盐粒，轻轻巧巧地落在朱红的宫墙上，点在青石板路的缝隙里，也沾上他绛色官袍的肩头，洇开一点深色的圆痕。

可没走几步，那雪沫子便渐渐丰盈起来，舒展成一片片轻盈的雪花，打着旋儿，悠悠荡荡地飘落。

不过片刻功夫，整条御街和巍峨的宫阙，连同他牵着的黑马鬃毛上，都笼上了一层薄薄的白纱。

宸京的初雪，就这样不声不响地来了，来的偷偷摸摸，走的却磨磨唧唧。

不过几日功夫，猫馆后院的树就被一层又一层不断加厚的白压弯，沉甸甸地往下垮，雪也没有半分要停的意思。

苏绒看着纷纷扬扬的雪幕，烦躁地一把合上了支摘窗的扇子。

炉火烧得旺，暖融融的空气里飘着茶香和刚出炉点心的甜香，驱散了门缝窗隙里钻进来的寒意。

馆子里比平日热闹不少，二楼几张桌子都坐满了人，有穿着体面的妇人小姐，也有附近巷子里的普通姑娘，不分差别地坐在一起。

捧着热茶低声交谈，间或逗弄一下脚边蹭暖的猫儿，猫儿们也懒洋洋地蜷着，发出满足的呼噜声。

这本该是生意兴隆的景象。

可苏绒脸上却没什么喜色，她看着窗外那几乎连成一片白幕的雪，看着街上行人缩着脖子疾走的身影，再看看馆内这些有闲情逸致来避寒喝茶的客人，心里沉甸甸的。

“唉……”

少女叹了口气。

这场雪下得突然，又这样猛，十几天过来势头非但没减，反而变本加厉。

天寒地冻，街面上摆摊的小贩几乎绝迹，寻常百姓都缩在家里，能不出门就不出门。

来猫馆的人是多，可有闲钱和闲心在这种天气里专门出来喝茶逗猫的，又能有多少呢？

譬如那边的桌子坐着两位常来的绣坊娘子，只点了一壶最便宜的粗茶，两人分着喝，点心是一块也没要。