他自是知道萤儿去了杜府，只是不知这杜府到底是何情况。于是着人做了一番探查。得来的消息便是，这杜家如今只有一位男丁，正是上届京师解元。因为其父守丧，误了春闱，三年之中，闭门不出，恪守孝道，人人提起他，都道一声，端方君子。

于是，他耐住性子，参加了他平日最不喜的品文会，旨在看看那画中之人是不是人人口中称赞的杜衡。

品文会上，他字字针对，句句紧逼，那杜衡见他有意针对，不急不躁，从容应对，最后凭着他那一句：“君子坦荡荡”，袁颂才稍稍放下心来。

可谁知，今日替伯父去了一趟许府，才发现这杜衡是虚有其表，吃着碗里的看着锅里的。把他心中珍宝般的萤儿，当作了什么？

想到这儿，袁颂忍不住看向苏萤道：“你可知，杜衡今日去的哪里？”

“礼部尚书许崇年的府邸！”

“如今杜衡看似解元加身，实则后力不足。以他眼下之势，攀上尚书确为绝佳之选。家伯与许尚书交往颇深，许家有何意，我一看便知。萤儿，你和他若还不致情深不寿，趁早断了那心，找个真心待你之人。”

袁颂在说这番话时，已是慎之又慎，他生怕哪句说的太重，伤了萤儿情窦初开之心。他又怕哪句说得太轻，让萤儿察觉不出话中之意。

好歹也是一省解元，短短几句发自内心的肺腑之言，却已让他汗流浃背。

此时的萤儿低头不语，似在沉思。

袁颂不敢催她，只立在一旁，可那带着期盼的迫切目光还是出卖了他此刻的心焦。

谁料，萤儿沉吟片刻，才抬头向他看来：“袁颂，能把画给我吗？”

袁颂此刻就像漏了水的囊袋，原本还鼓鼓囊囊一肚子气的他，被萤儿的一句话戳得泄了气：“你是没听明白我的话吗？许府除了我，从来就没请过儿郎上门。如今杜衡登门，虽未明言，却定有相看之意。今日我去之时，许伯母和杜衡之母，相谈甚欢。两人到了垂花门，还絮絮叨叨，不见离开。这事，八成是定下来了，萤儿，你听明白了吗？”

苏萤的眼中隐隐有泪意，袁颂说得如此直白，她怎能不明白其中之意。只见她泪中带笑，嗔道：“袁颂，你当我是鱼玄机还是卓文君？那日灯会只因有人打架闹事，才有了你说的画中一幕。我和他，什么都没有。”

说着，她又不自觉地又将视线挪到别处，道：“你既是为了我好，那画，自然由我处置最好。”

袁颂看她又在自欺欺人，不由将杜衡恨上几分，道：“我看你是不放心那画在我手里吧？也好，我今日就让人把画给你送来，你记得空出一间房，否则放不下！”

容氏其实未有走远，只坐在离偏厅不远的回廊边。起初里头静静悄悄，两个孩子久别重逢定是有话要叙。可谁知，那袁颂的声量越来越大。容氏怕引得人来探头，无谓让婆母知晓。于是便示意岫玉，二人返回偏厅。

“你要送萤儿什么好东西，一间房都放不下？”

容氏只听清最后一句，看似二人不像在争吵，于是放下了心，打趣道。

袁颂见容氏回来，便退后一步，恭敬地候着容氏回座。

容氏一坐定，他才走到跟前，又像初见时一般，恭恭敬敬行了个大礼道：“杜夫人，小侄想送萤儿金丝玉帛、雁书喜缎。”

第98章 小侄之言，句句发自肺腑。

“胡闹！”容氏一听，忙喝声制止，“这话也是你能乱说的？”

金丝玉帛，雁书喜缎，这些分明就是三书六礼、下聘之物。袁颂这一番话，实在太过大胆，容氏不得不打断他。

然而袁颂却未曾起身，仍维持着行礼之姿，道：“小侄之言，句句发自肺腑。小侄也知，良缘讲究父母之命、媒妁之言。小侄这便回府，请家伯代父母前来下聘。”

说罢，他又郑重一揖，起身时朝苏萤望来，那眼神陌生又郑重，不似往昔惯常的嬉笑神色。随后，他让清云领路，自行出了杜府，只留下容氏与苏萤愕然相对于偏厅之中。

大约过了半晌，苏萤同姨母才渐渐回过神来。

她一边望向门口，一边低声道：“姨母，你别听他胡说，他这是在同我闹脾气呢！”

苏萤自认是了解袁颂的。她想着，定是那灯会入画一事惹得他心中不快。袁颂向来如此，小时候带她玩，陪她闹，可一旦旁人也想与她亲近，他便像是被人抢了零嘴儿似的，非得把她夺回来，只许她一个人同他玩。

记得年幼时，书院里来了位新人，看着比袁颂也大不了几岁。那时她因撞窗之事被外祖准许进入正屋听讲，只是仍隔着一道屏风，不与旁人离得太近。那新人头一回见有女子同男子一同上课，年纪还这般稚小，便起了心思，想考教她一番。

书院里只有袁颂比她大了一岁，其他师兄均已成年。他们从不把她当回事，即便她文章写得有模有样，也只把她当成小孩子哄着。如今有人要同她对文，她自是欣然应战。

谁知这事传到袁颂耳中，他立马拉下脸，挡在她前头，对那人道：“想跟她比，得先赢了我。”

苏萤外祖的书院可不是想进就进的，需得外祖亲自考核。而袁颂能年纪小小便入读其中，自是极有天分。那新人不知深浅，自觉年长几岁，总不至于输给个稚童，谁知却被袁颂“打”得心服口服，他连连赞叹袁颂之文切题新颖，妙不可言。

只见他凤眼一挑，嘴角一勾，指着苏萤，对新生说道：“她，人称书院女状元。你连我都赢不了，还想找她比？我劝你趁早歇了这心思吧！”