她不愿让姨母担心，更不想叫杜衡分心，只一味将这份不安压在心底。

可就在听见“我来接你”的那一瞬，她再也绷不住心头那股酸楚，用力点了点头，随后也伸手，轻轻环住了他。

半晌，远处忽传来船夫催行的吆喝，沉在离别愁绪的二人，才不舍地松了手。

而这一松，苏萤便瞧见了他腰间那只青灰色香囊挂坠，那是灯会上二人所得赠礼。

她未言语，只轻轻将其取下，系在自己腰间。之后又将属于自己的那只浅绛色香囊交到他的手中。

杜衡自是明白其中含义，接过后，便郑重挂于腰间。

“公子，船夫催了，表小姐该登船了。”

清泉的声音在身后响起。

他朝身后摆了摆手，随即便从怀中取出一只锦袋，递给她，道：“这个，是我给你的生辰礼。”

“时日太短，于今晨才制好。”他目光缱绻，唇角温和地弯起。

苏萤接过打开，惊喜地发现里头是一方青田石印，刻着“苏萤私印”四字，字迹瘦劲，乃是她最喜的瘦金字体。

青田石通“情甜”之意，杜衡连夜不歇，只为赶在离别前将此物赠她。

他不善情话，唯有将真心刻入石中。

在催促声中，杜衡终将苏萤送至船前，目送她的身影没入舱内。

随着一声吆喝，船身缓缓离岸，他不由策马沿着码头随行，然而就在此时，远处传来一阵纷乱的马蹄声，似有人匆匆赶来。

“紧赶慢赶还是晚来了一步，不过也好，早些离开这是非之地，我也早些安心。”

来人语气却无多少遗憾，反透着显而易见的欢喜。

“多谢杜兄，替我送萤儿回乡。”

杜衡脸色微沉，转头看去，只见袁颂一脸志得意满，春风得意。

见他冷眼相对，袁颂反而笑得越欢，那双凤目微挑，有意问道：“杜兄可知，萤儿为何回乡？”

杜衡不愿与他多言，欲策马而去。袁颂却似有意阻拦，提缰一引，将马横挡于前，笑道：“杜兄不会当真以为，萤儿只是回去办个及笄礼那么简单？”

此言果然奏效，杜衡那紧握缰绳的手一顿，冷声道：“你怎知她此行是为及笄之礼？”

袁颂闻言，神情更为得意，凤眼几乎斜入鬓角。他调转马头，与杜衡并辔而行，只见他稍稍侧身，低声道：“杜兄可还记得，你曾说，婚姻大事，乃父母之命，媒妁之言？”

“多亏杜兄提醒，我才能往家中去信。”

那日，苏萤向他坦言，春闱之后，她有意随杜衡一同赴北地。他便知，萤儿已被杜衡蛊惑。既然她听不得劝，唯有让她离开杜府，方有可能清醒过来。

于是他修书一封，加急送往杭州，请母亲替他向苏家提亲。

只是母亲的回信比苏润来得晚了两日。他得信后急往杜府，却听闻苏萤已赴码头。

母亲说，因嫂子坐月，喜事不能相冲。但为了让他心安，已派人将相看之意传给了苏家和容家。这才有了苏家大张旗鼓上京迎接萤儿的戏码。

想到这里，袁颂越发得意，便忍不住要给杜衡个不痛快。

“实不相瞒，萤儿此去，正是为我与她的亲事而回。只因她尚未及笄，此事暂不可张扬。”

说罢，又佯作谦和一笑：“我一时欢喜，话多了些，还望杜兄替我守口如瓶。待萤儿与我成婚那日，我定会下帖，请杜兄喝一杯我二人的喜酒。”

第132章 咱们这十日水路，便是筹谋之时

与袁颂的几番接触，杜衡早已明白，他越是回应，袁颂便越是兴起。

他不愿理会，收紧缰绳，欲策马而去。

而袁颂似不愿放他走，高声唤道：“杜兄这是不信？还是不敢听我说下去？”

此话一出，终使得杜衡勒马回身，只见他目光冷然，缓缓说道：“你与萤儿自幼相识，本应最懂她心思。可她几次三番劝你慎言，你却一意孤行，从未想过她真正要的是什么。”

此言一出，袁颂神色一僵，一时竟无言以对。

“再过五日便是春闱。无论如何，你我都当收了心思，萤儿定也希望我二人榜上有名。”

......

入夏是漕运最盛之时，杜府能在两日之内订到南下的船已是难得，只是所定之船与苏家的那一艘实是不太能比。

容氏原想着，无论如何，萤儿总归要跟着自己同船，才叫人放心。怎奈两船相较，舱房、形制，船速皆差得太多，她又不敢将萤儿独留在苏家的船上，便早早改了主意，精简人手，仅带清云与岫玉随行。萤儿亦只留桃溪在侧，姨甥二人一同登上了苏家的船。至于其余下人和行李、箱笼，则交由杜府所定的那艘客船护送，随后而行。

船行不久，苏润便派了丫鬟给容氏与苏萤斟茶。

“杜夫人，咱们船上别的不敢说，茶定是好的。这是前些日子老奴同老爷从福建安溪购得的铁观音，请您和小姐品一品。”

苏润端的是恭敬客气，容氏细细听来，却听出了一些不同于寻常管事的优越之感。

苏建荣营生用的茶，他苏润便能轻易带在身边。虽说是奉命上京接小姐，可这一路来也只有他一人，可见这茶是他自饮之用。

思及此，容氏抬眸将眼前这躬身讨好之人打量了一番。初见时，容氏只因他是苏建荣的人，心生厌恶，并未往他那儿细瞧。可眼下这么一打量，才发现他身上的一套衣裳虽不打眼，但袖口和下摆都收得极为利落，可见做工细致。更别提他脚上那双靴，分明是仿着京中流行款样私做的。