此时的袁颂正倚在不远处的一株杏树下，不知何时一片葱葱杏叶落于肩头，他不经意地将叶片拂去，才抬眼看向那溜须拍马的山羊须，慢悠悠开口：“意料之中，无甚可喜。”

言语轻描淡写，却张狂之至。山羊须讪讪一笑。他本就存着奉承之心，眼见自己已在榜上，自然愿意跟在袁颂身后，期盼有朝一日得见袁大学士。正要上前多攀谈几句，谁知袁颂却已翻身上马，他只得道了句“会元郎”，以作辞别。

谁知袁颂却不在意此等名号，只甩下一句：“待我中得状元，再喊不迟。”

此话若从旁人口中说出，难免惹人讥讽生酸，可出自内阁大学士袁之序的嫡亲子侄之口，便无人敢置喙。只见那山羊须恭敬一揖，久久方才起身。

……

程氏在得知次日便是放榜之日后，一夜都没睡安稳，翻来覆去数不清多少回，终于坐起身来。

容氏不在的日子，婆母接手中馈，并手把手带着婉仪，教她如何持家。从前一直觉得婉仪小，心思单纯，不适合管家。可在婆母的带教之下，婉仪出乎意料地将事事打理得井井有条。程氏也终于明白，儿孙自有儿孙福，只要她不过于干涉，一切便已是最好。

因此，哪怕心中再如火燎，她都不能扰了衡儿清净。

默默起身，行至案前，点了蜡烛之后，便在心中默念：“观自在菩萨，行深波若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄……”

一遍又一遍，她渐渐心平气静，直至天色渐亮，杜衡前来请安。

“母亲，贡院揭榜，孩儿去去就回。”

自从码头返回，衡儿便在书房之中，非要事不出。下场那日，再见他时，人已清瘦不少。除了一只针脚不太细致的青绢笔袋，他什么都未带，便去了贡院。

三场考毕，许多举子是被人抬着出来的。而她的衡儿虽发丝凌乱，却仍护着那只笔袋，稳步走出贡院。

“今日揭榜，怎还需带它？”

程氏见今日杜衡又如下场那日一般，忍不住看着笔袋问道。

杜衡却不遮掩，道：“萤儿行前，特地缝了此笔袋与孩儿。此袋沐了圣人之气，孩儿带着他，心中安定。”

此话从一向循规蹈矩，从不怪力乱神的衡儿口中说出，让程氏一时不知如何应声，她张了张口，停了半晌才道：“好，好！”

辞了母亲之后，杜衡与清泉策马去了贡院。因料到贡院附近车马为患，他们便将马栓在街角，步行前往。

谁知才行了几步，便见已从贡院返回的席西岳。

席西岳一脸喜色，见到杜衡之后，更是大步向前。

杜衡心中明白几分，对席西岳一揖：“恭喜师兄，贺喜师兄！”

席西岳笑着拱手回礼：“同喜，同喜。”语中难掩得意，“榜上三百一十五人，我一一看过，倒是惊喜连连。”

此话一出，杜衡身侧的清泉眼睛一亮，望着公子，眼中满是急切，几乎要奔赴杏榜前为他探名次。

然而公子神色沉静，面上丝毫不见急躁，清泉只得克制脚步，强忍着不让自己一步步朝贡院方向挪去。

正当他心绪难安之际，一阵马蹄声自远而近。如此人潮，竟然有人策马？清泉抬头一望，原是杜府熟人，袁颂袁公子。

席西岳本想告知杜衡名次，怎料袁颂翻身下马，将手中马鞭随手丢给身旁小厮，便朝二人行来。他只得收了话头，迎上前拱手道：“恭喜袁兄，得中春闱头名，实至名归，可喜可贺！”

袁颂的倨傲向来只给他看不上之人，对于看得上的，出身大家的他自然比谁都懂得礼数。

“席兄客气。”

拱手施礼后，他才好似看到席西岳身旁之杜衡，只见他不慌不忙，挑眉一笑：“杜兄，一切安好？”

既然头名是他，那么杜衡无论何等名次，则均在他之下。

“那日码头，杜兄之话，言犹在耳。”一双凤目上挑，眼中仿若带着刀锋，“确实，心思放在备考之上才是当务之急。”

随后，只听得他话锋一转，唇边浮出一抹笑意，“反倒是杜兄，如今贵府清净，应是最能静心之时，怎的却在我之下？莫不是，那心思，收得还不够？”

第146章 你这讨债鬼！这东西吃下去，你的小命就没了

袁颂向来有着大家公子的傲气，这是不假。只是此刻这般毫不掩饰、因得头名而生的优越之感，倒让席西岳不禁眉头微蹙。

他记得，师弟因故暂列缓考之时，自己曾在袁颂面前诚心举荐，盼袁阁老出手相助，让杜衡重返考场。可眼下看来，这袁颂对杜衡竟存有如此敌意，实非他所料。他素知杜师弟为人，难不成二人之间早有误会未解？

正思忖着该如何调和，杜衡却先一步开了口：“雁荡书院人才辈出，我早已亲身领略。”

“袁兄此次拔得头筹，自是实至名归。如此喜讯，传至乐清，她必会欣慰。殿试在即，盼袁兄再传捷报。”

此言一出，话语虽不卑不亢，语气沉稳，却隐隐带着一丝旁人难辨的情意。

席西岳闻言，心头不解。据他所知，师弟从不曾离开过京城，何来的机会亲自领略连他都只是听闻，却少有机会认识的雁荡书院之人？只是眼见师弟神情澄澈，眉眼间带着几分温和，倒也不像心怀芥蒂的模样。

他当即放下心来，顺势笑道：“既如此，不若今日来我府上一叙，一为袁兄独占鳌头贺喜，二来也可探讨一番殿试策文走向，如何？”

“多谢席兄/师兄盛情相邀，不过，”