她那个堂妹，从前可是风光无两，她的伯母，老国公府世子夫人，曾毫不掩饰地对着她与母亲夸耀，若非公侯之家，绝不轻易将表妹嫁人。

话不能说得太早太满。

谁曾想，那个曾经非公侯之家不嫁的表妹，因老国公的封号被夺，而草草嫁入闽西邓氏。

如今，堂妹的夫君正在福州府学做训导，职位微寒清贫，日子早已无往日国公府的光彩。

堂妹来信，回回加急，可每次展阅后，却只是道个家常，讨个好。日子一长，程氏便没了耐心，但凡福建来信，她都搁置一旁，管她真急还是假急。

可今日有些不同，程氏正觉憋屈，忽而有了拆信的念头，她倒想看看，此次堂妹又会如何在信中讨好，让她找回些高高在上的骄傲。

“小女瑾娘，性情恬静，颇晓书画女红之事。望堂姊念我昔日姊妹情分，收留小女，若堂姊爱怜，收于身边调教使唤，皆是她的福分，若一时不便，只望暂居一年，得沾府中气象，将来也好归乡另择良配。”

“这一个个的，都把我儿看成嘴边的肉了！”

程氏气得将信纸揉成一团，可正要将手中那团纸扔出，却又迟疑了起来。

好像要确定什么似的，她又把那纸团展开。

“颇晓书画女红之事。”

程氏嘴里不停地重复这句话，心中突然有了想法。

“松影，去老夫人院里传个话，就说我有要事商议。”

今日是年前白先生上的最后一堂课，她又给了苏萤和婉仪姐妹二人一道功课。因下次再见要等到元宵节后，这回她出了与以往不同的题目。

“你们各自作文，互相评议，再据评议改写一篇。年后，我想听听你们的见解。”

婉仪与苏萤都觉得这主意不错，尤其是婉仪，难得有机会点评他人文章，况且对象又是萤儿姐姐，一时便跃跃欲试起来。

苏萤笑她：“可不是只有你评我，你的文章我也要品评的！”

姐妹俩于是商定，不急于求成，年前先好好写文，年后再细细评阅。如此一来，无论写作还是评文，皆能尽心尽力。

自容氏掌管中馈后，便常留于老夫人的正院偏厅，故而苏萤鲜少有与姨母共进午膳的机会。

婉仪得知后，便相邀苏萤，自此姐妹情分更是深了几分。

这日也不例外，午膳过后，苏萤才告辞了婉仪，径直往藏书阁去。

自桃溪被分派到藏书阁后，这里便被打理得井井有条。她来之前，藏书阁虽干净清冷，却总透着一股荒凉。而苏萤一直以整理书目为主，也未得多余空闲留意其他。

桃溪不轻易碰触书架上的书目，藏书阁却因她多了不少便利。此前她特地添了一个面盆架，便于苏萤于执笔前后净手，再无需出阁往返。数日后，她又在书案旁添了一副案几，将一方小暖炉置于其上。如此，天寒之时，苏萤便不必额外活络筋骨，也可从容执笔。

这日，苏萤刚踏入书阁，便见桃溪正往琉璃灯中添油，举止一如往常那般细致周全。

她不禁生出几分疑惑。

桃溪明明说自己是从前院分派而来，只因识字才被选中。

可苏萤总觉得，她未免将自己的来历说得太轻描淡写了些。前院多为粗使，识字虽不算稀奇，然对书房中事这般熟稔，却不多见。

她竟知暖炉不宜放在书案上，免得靠文房四宝太近。

她竟也知琉璃灯盏添油之法，滴油不溢，手法熟练。

“表小姐，您来了。”

桃溪将灯油收好，转身之际才见手执书本的苏萤，眼底一丝惊诧转瞬即逝，行事稳重练达。

“表小姐，您用来修补书页的材料略显杂乱，奴婢归拢了一下，已按用途分类，放在那边新领的小柜子里了。”

苏萤顺着桃溪手指方向，发现书架旁果然放着一口黄花梨木小柜。此种小柜，外祖书房亦有一只，因尺寸不过半人高、两掌宽，常用作书房收纳。

若不是在书房伺候过，一个寻常丫鬟又怎会想到领一个这样的小柜来收纳琐碎之物？

苏萤不免又一次对桃溪生了好奇之心，她只觉这个行事周到细致的丫鬟，若是之前真的只在前院做活，未免太过埋没才干。

第56章 奴婢只是识得些字，磨墨涤砚，奴婢不会。

桃溪见表小姐望着自己若有所思，低头检查自己的衣裙，没发觉什么错漏之处，有些不明所以，于是开口问道：“小姐？是奴婢有什么做得不对吗？”

苏萤笑着摇头，道：“不，你做的很好，有你在，我在藏书阁也不觉冷清了。”

桃溪听后，有些腼腆地道了声：“小姐。”

苏萤见状，便更想验证心中所想，她走近书案，道：“今天不急着核查书目，我想先把功课做了。”

她一边铺好宣纸，一边随口问道：“桃溪，你可会研墨？”

桃溪正要作答，嘴张了张却又闭上，抿了抿唇后，才有些窘然道：“表小姐，奴婢只是识得些字，磨墨涤砚，奴婢不会。”

好一个磨墨涤砚！

苏萤不觉莞尔，她只是问会不会研墨，只需答会或不会便好，可桃溪偏偏说她不会磨墨涤砚。就像是有人问，你吃过羊肉吗？只会答曰吃过或不曾吃过，绝不会说羊肉太过腥膻，我从未吃过。

更何况，磨墨涤砚四字又怎会从一个只在前院干粗活，只识得些字的丫鬟口中说出？

苏萤面上未露分毫，只点了点头，仿佛真的只是随口一问。

她挽袖拿起砚滴，轻轻往砚中注了几滴水后，便执起墨条开始研墨。