杨老二闻言大喜，连连道谢：“多谢小姐！多谢小姐！有诸位壮士同行，我等就安心了！”

江清黎又道：“十七，你带三人先行探路，警惕残余匪类。杨官差，你带着队伍走中间。十一，我们跟在最后压阵。”

“是！”江十七领命，立刻带着三人策马向前奔去。

流放队伍再次启程。

容止渊在队伍中，清晰地听到了江清黎的声音，心中激动，有意放慢脚步落在后面，希望能找到机会靠近马车，哪怕只是远远看母妃一眼也好。

可惜，负责断后的官差看得紧，不停地催促他快走，他始终没能找到机会，只得一步三回头地跟着队伍前行。

在江清黎车队的护送下，一行人总算有惊无险地穿过了这段危险的山路。

日头西斜时，终于走出了山脉范围。

杨老二看了看天色，又看了看身后疲惫不堪、几乎要瘫倒在地的犯人们。

犹豫了一下，对马车方向拱手道：“小姐，天色已晚，按理该扎营了。只是此地离山脉还是太近，恐不安全，您看……是否再往前赶一段路？”

江清黎掀开车帘一角，看了看那些摇摇欲坠的犯人，尤其是其中几个年纪大的和身体本就虚弱的。

开口道：“杨官差，大家今日受惊又劳累，怕是都没力气再赶路了。就在此地休息吧，晚上我会让我的护卫负责守夜警戒。”

杨老二一听，顿时松了口气，脸上露出感激的笑容：“如此甚好！如此甚好！多谢小姐体恤！那就依小姐之言，在此扎营！”

官差们开始指挥犯人们寻找地方休息。

江清黎也吩咐江十一等人：“十一，我们也准备晚饭吧。多煮些热汤，分给那些看起来实在撑不住的人。”

“是，小姐。”江十一领命，带着几人开始熟练地生火架锅。

营地渐渐升起炊烟，疲惫的人们终于得以喘息。

容止渊靠着树干坐下，目光不由自主地望向不远处那辆安静的马车。

有她在，似乎再艰难的路，也有了希望。

夜色渐浓，大锅里咕嘟咕嘟地熬着浓稠的热粥，米香和肉干的香气混合在一起，勾得饥肠辘辘的犯人们不断吞咽口水。

江十一走到马车边，低声道：“小姐，粥熬好了，可以用了。”

江清黎的声音从车内传出：“好。先留出我们自己和官差们的份量，剩下的，让流放的人家，每家派一个人来领一碗。

告诉十四，分粥时说清楚，仅限今日，让他们莫要生出不该有的心思，更别想来道德绑架我们。”

“是，小姐，我这就让十四去办。”江十一领命，转身去安排。

很快，流放人群中传来一阵骚动和惊喜的低语：“每家能领一碗热粥！”

“真的吗？太好了！”

“谢谢官爷！谢谢小姐！”

即使知道只有今天，这份雪中送炭的温暖也足以让这些陷入绝境的人们感激涕零。

各家纷纷派出代表，排着队，小心地从江十四那里接过热粥。

每个人脸上都带着珍惜和感激。

周家人一直安静地待在原地，等到所有人都领完了，周家大舅才拿着家里的碗，走了过去。

江十四看了看锅里还剩下小半锅粥，又看了看周家老少二十余口人，默不作声地拿起勺子，将锅里所有的粥全都刮进了周家人的碗里。

这一幕，恰好被旁边刚刚喝完自家那碗粥、仍觉意犹未尽的原大理寺卿李老头看见。

他素来与周老将军政见不合，此刻见状，心里极不平衡，阴阳怪气地嗤笑道：“嗬！还是周老将军有手段啊！

故意磨蹭到最后才去，就知道这好心的小姐粥肯定有剩余，能多占些便宜！

真是深谋远虑，佩服，佩服！”

周家几个年轻气盛的小辈顿时怒目而视，想要反驳，却被周老将军一个眼神制止了。

老人神色平静，仿佛没听到一般，只是默默地将分到的粥先递给身边的老妻和孩子。

然而，马车里的江清黎却听不下去了。

她掀开车帘下车，清冷的声音清晰地传遍了安静的营地：

“这位老先生，若是不想喝，大可以不喝，何必在此说三道四，徒惹人厌？

周家又不是能掐会算的神仙，怎知我今日粥会煮多，必有剩余？

规矩是我定的，谁最后一个来，剩下的就归谁。今日是恰好有余粥，他们便多得些。

若是今日粥少，轮到他们时正好没了呢？

你们谁又会把自己碗里的粥分给他们一口？”

她的话音落下，营地一片寂静。

那些原本也有些眼红的人仔细一想，确实是这个道理，纷纷低下头，不再言语。

押解官差杨老二也走了过来，瞪了李老头一眼：“行了！都少说两句！有得吃就不错了，还挑三拣四、眼红别人？要是今天粥少，先打的人打完了，后打的人没打到，你们是不是又要怨别人先打了？哪来那么多道理！”

训斥完李老头，杨老二又快步走到马车前，对着车帘拱了拱手，语气恭敬了许多：“小姐，您别动气。多谢您的粥，大家伙都感激不尽！

还有今日遇匪之事，真是多亏了小姐和诸位壮士出手相救！”

江清黎语气缓和了些：“杨官差不必客气，出门在外，能帮则帮，也是缘分。”

杨老二犹豫了一下，试探着问：“不知小姐这是要往何处去？看您这方向，似乎也是往北？”

江清黎顺势答道：“嗯，准备去边疆。有一位故友被流放至彼处，我去看看能否照拂一二。”