戚暮山见状心中也有数了，转而问萧武：“既然萧公子不清楚这多出的五十两哪来的，那萧家主总该清楚的吧？”

萧武道：“瑞芳斋经营不善，那五十两是我给犬子的补助，不成想这小子还要做些表面功夫。”

程子尧翻看账本，发现瑞芳斋不仅菜肴昂贵，还有许多细枝末节的收营也算在内，饶是不大懂商贾之道，他也明白是怎么一回事了。

不过萧家父子一个比一个滑头，再这么纠缠下去恐怕只能用刑逼供了。

苍白指尖忽然按住账本，程子尧顺着那只手抬头望去，星眸掠过他，落在本中列列账目上。

戚暮山说：“一月五十两，四月二百两，待本侯命人去萧府取来账本，若是能平账，今日之事就当是误会。”

萧武：“……”

戚暮山扬起一边眉毛：“看来萧家主是不肯了，要不这样，把你带来的侍从叫过来，他们应也知道萧府每日开支，我们可以当堂核算。”

萧武依旧没吭声。

“说话，萧武。”戚暮山眸光转冷，“是取账本，还是现在算？”

公堂内顿时静得落针可闻。

萧武垂下视线，悄然瞥了孟道成一眼，又看向王良，最后落回地面。

须臾，他仿佛放弃挣扎般，说：“……那些钱，是陈家主陈术，托我帮忙流转的。陈家在林州资产遍地，为了应对近几年的新策，便将这些钱分散各家以减轻赋税。”

戚暮山颔首，望向徐忠：“去把陈术带过来。”

语罢又对身后的孟道成说：“烦请孟知府去将文书取来。”

孟道成拱手应是。

突然，外头人声嘈杂，府中侍从匆忙闯进公堂，喊道：“不好了大人！书房走水了！！”

第75章

“走水了——！”

“快救火！”

侍从们嚷嚷着奔走, 后院忙成一团。

好在火势不大，等一行人赶去书房时，侍从们已扑灭火势, 零星抢救出一些书籍。

“怎么回事？！好端端的怎么起火了！”孟道成劈头盖脸斥责着几名侍从, 痛心疾首地检查地上书堆情况, “还好这间房不存公文，不然罪过就大了！”

侍从们低着头不敢吱声。

戚暮山蹲下身, 拾起一本尚未被殃及的书, 封皮上写着“南溟风物志”几个字，于是随手翻阅，不料掉出一张泛黄的纸。

捡起来一瞧，竟是张房契，位于林州郊外，房主名为杜文欢。

那边孟道成忽然喊道：“遭了！南溟的文书呢？”

戚暮山收起房契, 抬眼望向孟道成，只见孟道成边刨书堆，边喃喃道：“不会烧了吧？完了, 我就不该放这里……”

片刻，他状似认命地转过头, 对戚暮山深深一躬身：“侯爷, 下官对不住侯爷！未能保全文书, 请侯爷恕罪！”

戚暮山眼眸一眯，站起身，越过孟道成, 走向那一排弯腰的侍从，问道：“书房是怎么起火的？”

一人说：“小的刚刚正在后院扫除，突然闻到一股焦炭味, 循着气味找过去时，就看到书房里火焰乍起，便赶紧喊人过来一起救火。”

戚暮山：“还有谁看到了？”

“小的也看到了。”

“奴婢当时也在场。”

戚暮山最后驻足在一名少年跟前，少年看着比闻非再年长些，略垂着脑袋，迅速睐了戚暮山一眼，随即落下目光。

“有没有看到其他可疑的人？”戚暮山问。

少年稍一点头：“回侯爷，早些时候小的看到夫人身边的侍女春杏进过书房，当时知府大人还在房内，待大人离开后，她又进到书房里，在里头待了足足一炷香的时间才出来。”

“把她找过来。”

“是。”

书房火势已灭，但仍裹挟着浓厚烟气，戚暮山进到书房里头，呛咳了几声，见房内侍从正在收拾残局。

大多家具都被烧得焦黑了，看不出原本的材质。

虽说书房物燥易燃，可火势蔓延需要时间，在此期间府中上下这么多号人，不可能没人注意到。

然而就目前来看，最先发现起火的侍从看到的，已经火势旺盛了，此外，这火似乎烧得突然——

和东泽纵火案的情况如出一辙，除了他们在公堂时并未听到爆炸声。

孟道成也进来和侍从们一起收拾，却稍侧着头，用余光觑着戚暮山。

戚暮山抬脚碾过一块黢黑的地板，接着蹲身挖出一小块焦灰，放在指间摩挲。

掸了掸手指，他不置一词，又在书房里转了一圈。

风起涌，卷走焦黑的碎屑，不知是书籍的残页，还是公文的残缺。

这时，锦衣卫来报：“侯爷，陈术带到了。”

戚暮山颔首，上前耳语道：“再去找个叫杜文欢的人，别被人瞧见。”

他说罢，偏过眼，发现不远处的孟道成正盯着他看，但那道视线又转瞬即逝，恍若无事发生。

-

回到公堂时，程子尧接连审问了完萧武、萧逸丰、王良三人。

经戚暮山先前一番逼问，萧武很快供认出陈术在林州除去瑞芳斋以外的其他食肆商铺，那些店虽没有白纸黑字说明归属陈家，但掌柜们都多少与陈家人沾点关系。

攀附豪绅无可指摘，寻常人家就为这么几两钱，可偏生是陈家，一个瑞芳斋就查出来二百两，其余小门小怕是还会查出不少。

然而苦心造诣谋划了这一切的陈家主陈术，此刻却云淡风轻地站在那里，朝他们望过来。

这是戚暮山第一次见到陈术，与想象中的不同，那是个又高又瘦的老人，头发花白，面容和蔼，浑身上下都和和气气的，叫人怎么也没法把他和南溟发生的那些事联系起来。