墨卿顺着他的视线转过头，遥见水榭楼台中，舞女们撩开薄纱帷幔，罗青青款步走出。

一袭朱红霞衣，长带披帛，层叠衣袂。

戚暮山状似出神地望着罗青青，心却不在她身上，说：“各地上缴的赋税，先经手户部，再进到国库。户部在稽核各地收支时，不可能漏掉林州这块空缺，或是有人收受贿赂监守自盗，愿意帮孟道成欺上瞒下。”

他顿了顿：“亦或是，其实上面和下面的人都心知肚明，没有人揭发，也就当是默许了。”

墨卿凝眉沉思，半晌才开口：“……是皇叔？”

戚暮山不置可否道：“殿下还记得三年前么？东南内乱，陛下刚登基没多久便有海寇侵扰，月挝军队又突袭西北，再者昭国境内流民渐增，国库很快就吃不消那般用度。就是在那时，福王上疏施行改稻为桑，挽救了岌岌可危的国库，自此深受陛下器重，在朝中逐渐得势。”

墨卿没有应声，目光落在罗青青身上，随着那些翩然的水袖翻飞。

“但是仅靠那些桑田养活千家万户，还远远不够，更不用说人都有私念。”戚暮山垂下眼，拿起一封公文，公文中呈报着三个月前万林运河的堤坝渗漏，致使附近大片农田被淹没，“在举国谋利的风气下，越是身居高位，私念便越是无穷无尽，一旦落入这张由权力与金银构织的网中，只能越陷越深。”

船舱内陷入了长久的沉默，船外叫好声阵阵，却仿佛从远处飘来，叫人听不分明。

台上笙歌曼舞，台下红绡密如雨。

看似良辰美景的不夜天，又是用多少人的血与泪堆砌而成？

戚暮山轻轻叹了口气，随后拢住狐裘起身：“殿下，该我们上场了。”

-

罗青青一曲舞毕，惊艳两岸贵游世胄，不少世家公子渡轻舟上台献礼。

“青青姑娘一舞倾城，在下愿以此聊表寸心。”

“一点薄礼，还望青青姑娘笑纳。”

须臾，侍从开道，两道身影在人群中鹤立鸡群。

罗青青别过恩客，福身行礼道：“青青见过瑞王殿下、戚侯爷。”

退让到一旁的世家公子们低声议论：“那就是侯爷近来偶得的珍宝？”

“嚯，真是气派。”

“这罗青青竟能得殿下与侯爷如此垂青，当真是上辈子修来的福分。”

“什么？殿下与侯爷原来不是那种关系，而是这种关系啊？”

“啧啧，还是官家玩得花。”

……

墨卿摇着折扇，嘴角扬起一道恰到好处的弧度：“青青姑娘舞姿飘逸，与容色有过之而无不及，正应了那句美人如玉。正好，戚侯爷今夜将为姑娘献上和田玉扇一柄，双玉成辉，不将粉黛污天真。”

戚暮山捧着玉扇递给罗青青，笑道：“青青姑娘，玉扇配佳人，望收下。”

罗青青握住扇身，却没立刻接过，抬眸与戚暮山对视一眼，而后低眉浅笑，落在旁人眼里倒有几分含羞带怯。

“那么青青谢过侯爷了。”

她稍一用力，戚暮山这才松开手。

周遭人声依旧。

罗青青端详道：“这玉扇晶莹剔透，摸起来也是光泽，倒是枚难得的美玉。”

墨卿笑道：“青青姑娘见多识广，如此美玉，不如回船上再好好赏玩。”

罗青青莞尔颔首，转眼看向戚暮山：“此地风寒，侯爷身体羸弱，也随殿下一同到奴家的青云舫来吧。”

-

青云舫。

船内暖意烘人，掸去戚暮山身上阵阵寒气。

罗青青将玉扇搁置桌上，正色道：“侯爷这是失算了么？”

墨卿也道：“我就说，众目睽睽之下，他们怎敢出手？”

戚暮山却摇头：“时机未到，他们自然不动手。”

墨卿拿过玉扇翻看，试图从中看出点玄妙来：“就是这么个玩意，能牵动着吴鸿永和孟道成，甚至痛下杀手？”

戚暮山道：“是与否，只能等抓到人再说了。”

墨卿终是没能发现什么端倪，怏怏放了回去。

罗青青为两人备了茶盏，斟上热茶：“那殿下与侯爷在此安坐候着，奴家去拿些糕点过来。”

说罢，便款步出门。

墨卿举杯啜饮半盏，眸光随水中倒影微动：“话说，晏川，浅语告诉我你在查孙延后，我也派人去打探了一二，那家铁匠铺是孙延的舅家自营的，并没有所谓东家，你又怎么得知孙延有个东家是吴录事？”

那封被黑骑找出来写着孙延与吴邈的契书还在侯府书房，想来那是唯一能指认吴邈的证据，也难怪黑骑前脚刚走，后脚孙延便遭人灭口。

“因为……”

戚暮山刚开口，乍听外面传来瓷盘坠地的碎裂声，紧接着响起罗青青的尖叫。

墨卿霎时起身，碰翻手边茶盏。

下一刻，舱门破开，一个蒙面人持刀闯入，厉声喝道：“交出玉扇！”

墨卿迅速抽出佩剑，挡在戚暮山身前：“看好玉扇。”

戚暮山举起茶盏，不慌不忙地浅抿了一口。

蒙面人将视线锁定在戚暮山身上，随即提刀袭来。

墨卿箭步上前，作势迎击。

刀刃甫一撞上剑锋，迸出蹭然玉碎之响。

然而还不及墨卿反击，对方眼中骤然露出惊愕神情，身形也随之一顿。

墨卿趁机挥剑，把人砍倒在地。

他这才发现，此人背后不知何时中了支冷箭，箭的位置与力度都刚好，即使后仰倒地，也只贯穿肩膀，不致命。

此弓法相当绝妙。

墨卿默默感叹，忽地感到脊背发凉，回过头，但见戚暮山仍安坐原处，慢条斯理地放下茶盏，浑然不觉方才的惊变。