“别这样啊。”戚暮山探身拍着两人肩膀，“你俩可是说过陪我上刀山下火海都不带犹豫的。”

江宴池：“是这么说过，可是那里没有刀山，没有火海，只有穷山恶水和尸骨遍野。”

戚暮山沉默片刻，微叹道：“可我不能眼睁睁看着昭国战败啊。”

这回轮到江宴池不吭声了。

戚暮山的手很瘦削, 骨节嶙峋地支楞着，薄薄一层青白的皮肉紧贴在骨头上，隐约可见底下蜿蜒的血络。

每根脉络缠裹着一节傲骨, 万骨盘根错节，扛起了昭国的寸土砂砾。

他本应去战场, 那里本就是属于他的地方。

但是——

须臾, 花念睁开眼, 深吸一口气，就在江宴池以为她想好要怎么反驳回去时，却看她回头握住了戚暮山的手, 说：“我愿誓死追随靖安侯。”

江宴池啧声：“真是……算我一个。”

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地藏殿的檐角滴水，青石阶被洗得发亮，江宴池和花念去找师父买香。

戚暮山跨进殿门时, 墨望宁正对着一樽牌位拜香，见他来了，也只是淡淡一瞥，而后把香插进香炉里。

“侯爷身体好些了？”墨望宁问，注意到他手里还拎着一小坛酒，似乎是塞北的烈烧。

戚暮山“嗯”了一声，走到供桌旁，越过镇北侯的牌位，将酒坛搁在墨望宁正祭拜的牌位前，凝视片刻，说：“统领生前很喜欢塞北的酒，以前还经常找我爹讨酒。”

墨望宁指尖一顿，没接话。

殿内寂静，只有长明灯芯发出轻微的噼啪声。

须臾，江宴池和花念返回殿中，拿着点好的香递给戚暮山，接着朝墨望宁拱手行了一礼。

墨望宁微微颔首，看着戚暮山来到镇北侯的牌位前，等他拜完插香完，忽然道：“王兄答应你出征了，是真的吗？”

“是啊。”

戚暮山跪在蒲团上，身后江宴池与花念两人也跟着跪下。

殿外有沙弥清扫雨后落花的沙沙声，檐下铜铃被风吹得轻响。他望着杨雅衣和镇北侯的牌位摆在一张供桌上，两个曾有罅隙的人，好似在这一刻重新和解了。

那日霜雪漫天，御林军的乱箭穿透杨雅衣的脖颈，她咽气前所想的，究竟是穆北辰，还是镇北侯呢？

“此战若败，我就辞了这侯位。”戚暮山轻声道，“此战若胜，我……”

他说着，却哑了声。

三人心照不宣地沉默着，都在等戚暮山继续说下去，结果等了半晌，只等到一声长叹，便见他伏身叩首，起身去拿酒坛，扬手泼在地上。

酒液渗进砖缝，像一行清泪。

戚暮山仰头把余下的酒水一饮而尽，喉结滚动，被烈烧辣得眼底微热。

“再会了，殿下。”

墨望宁没有留他，目送他逐渐远去，单薄的身影缓缓没入春雨新霁的光影里。

一僧人捻着佛珠从后殿转出，望了眼戚暮山的背影，又看着墨望宁，合掌道：“侯爷心有杂念啊。”

墨望宁听罢若有所思，她想，人心若无那点杂念，那该为何而活呢？

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风卷残云。

西北军营屡屡传来败报，溟国军占据着北岭高地，以火力优势一次次逼退西北军。

杨之欣于是仿照溟国军的策略，趁着夜色绕开北岭山脚，一路马不停蹄从与月挝的边境线借道横插溟军后备，出奇制胜阻断了继续北上的溟国军。

然而不及他们松一口气，琉川城中突生动乱，几个南溟商人合伙夜袭府衙，斩下琉川知府首级并挂至城墙，又搜查出知府埋藏的大量真金白银，尽数抛洒于市，满城百姓为抢夺这天降金银争得头破血流，前来维系秩序的官兵们或死于万民踩踏之下，或禁不住诱惑加入其中。

就在群魔乱舞时，一直潜藏的南溟斥候悄然打开了北城大门。

直到驻扎琉川北郊的溟军不攻而入主城内时，被诱往西门的西北军才反应过来溟军佯装东征，是为了与城内暗探里应外合。

晨露未散时，南溟国的玄色鹰旗破雾而出。

西北边军在琉川西野重新列阵，五千精锐分三线排开。杨之欣按着佩剑立于阵前，铁架上凝着露水。

“将军，我们要撤退吗？”副将低声问。

杨之欣抬手时，铁臂甲发出咔哒轻响，她紧盯着城墙飘扬的异国军旗，几具穿着昭国皮甲的尸体正挂在墙头，像被风干的腊肉。

“攻城——！”杨之欣喝道。

话音甫落，远处山脊忽地林鸟惊飞，紧接着一支箭镞呼啸擦过她耳侧，身后士兵颓然坠马。

“右翼戒备！有伏兵！！”

林中，狄丽达收起弓，回头道：“少主，射偏了。”

穆暄玑眯眼望着西北军迅速变换阵型，眸光晦涩不明，随后扯动缰绳，调转乌云的方向，说：“召集黑骑，先进城。”

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“报——！西北急讯！琉川失守！”

传令兵冲进军帐时，卷进一身沙粒子。

“什么？！”洛城守将邓肃拍案而起，惊怒道，“西北军败了？！”

传令兵垂着头，沉声应是。

出乎所有人意料，西北边军即使一时赶不走南溟，也应能与南溟相抗个半月。

可从溟军首战告捷至琉川失守，不过十日。

邓肃捏着军报的手背青筋暴起，戚暮山见状快步上前，接过军报细看，除去琉川城破外，守在北岭关的御林军也没能埋伏到溟军，因为原本向东行军的溟军又突然折南直下，往中原这边来了。

“溟军不是要东征吗？”闻非问。他瞒着师父和瑞王，又虚报两岁以军医身份应征，一道来的还有玄青，两个少年正挤在戚暮山身后看军报。