尖刺一寸寸向血肉中生长，爱尔的脸色越发苍白，她能清楚感觉到生机伴随着红色的血液正快速从身体中流失，嘴巴微微颤动，随着她脑中的回答一张一合：

“要…活…”

「嘻嘻嘻。这种死亡气息与生之意志交织的味道太好吃了～你的答案我很喜欢。活下去吧，作为我最美味的食物。嘻嘻嘻嘻。」

那声音语调一波三折，透露出病态的愉悦，宣判出爱尔今后的命运。

与此同时，在身旁两人没有察觉到的时候，一股黑色雾气缠绕着钻入了爱尔的心口。

爱尔能清晰地感觉到不知名的力量在体内游走，在她看不到的地方，方才被洞穿的血肉正以肉眼可见的速度生长。

或许是伤口愈合消耗了太多能量，或许是求生的执念稍稍放松，爱尔放任意识陷入混沌之中，她的面色格外苍白，只有越发有力的脉搏则昭示生命力的回归。

刺眼的阳光从碎裂的彩窗中照射进来，枝条以及红艳艳的玫瑰迅速枯败成灰色，一瞬间化为粉屑消散。

“魔法起作用了！枝条被拔除了，快，换治愈魔法。”克莱门丝小姐惊喜地向另一个人说道。

淡绿色的治愈魔法从他的手中发出，随着爱尔伤口渐渐愈合，他清晰地感知到爱尔脉搏的跳动。

太好了，她能活下来。

跟梦里的情形不一样。

紧蹙着的眉头渐渐松开，湖绿色的眼睛中闪动出一丝希望。

————

爱尔再次醒来时，已经是次日上午。她大口喘息着从床上惊醒，思绪还停留在自己濒死的那个瞬间。

在创造者的旨意下你注定要死。

活下去吧，作为我最美味的食物。

那个戏谑的声音仿佛仍在耳边，被荆棘刺穿的疼痛感是那么真切，爱尔不可置信地抚摸本应是伤口的地方。

原本如拳头般巨大的洞口，此时平平整整的，没有一丁点血迹，甚至连愈合后的疤痕都不存在。

“咕噜噜～”

胃部发出空荡荡的叫声，爱尔反而一瞬间舒展了眉头。

无论如何，我活下来了。不管那声音说的是什么意思，之后的事情总有解决的方法。

只要活下去，总有办法。

爱尔这才有余力查看自己所在的空间。高耸的床帐，华丽的装潢，爱尔辨别了下，认出了这里是伯爵府的客房。

身上被人换了一套衣服，是她之前存放在苏菲姨妈后厨休息室的替换衣服，床下则放着她自己的旧鞋子。

床头的桌面上摆放着一份餐食，应该是早上被放过来的食物，摸上去已经凉透了。

这时，休息室的门吱呀一声被推开，爱尔的远方亲戚，如今在伯爵府当厨娘的苏菲姨妈走了进来。

“你醒啦，身体感觉怎么样？”

苏菲姨妈将热腾腾的午饭餐盘放在桌上，双手握住爱尔的胳膊，上下打量。

“全都好了，苏菲姨妈，魔法师的治愈魔法可是很厉害的。”爱尔拍了拍腹部曾受伤的位置笑着说道。

那个诡异的声音也不知是好是坏，既然表面上自己是被治愈魔法救回来的，在事情不明朗前，也没有必要多生事端。

“好了就好，昨天伯爵小姐叫我过来，看到你红彤彤一身血，真得吓死姨妈了。”

“大家还好吗？伯爵小姐和其他人没有受伤吧？”

“没有，全伯爵府就你一个伤员。伯爵小姐说，要不是你，受伤的就会是她，让你今天别急着回家，她回来后要好好谢谢你。”

而后苏菲姨妈一脸疼惜地看着爱尔，握了握她的手。

“知道你心好，但也要顾着自己知道吗？”

只能说一切是命运使然，爱尔自问自己没有替人牺牲的爱好，当时不过看到危险想要拉人一把，没想到将自己搭了进去。

爱尔如今十七岁，每个月大概有一半的时间在菲罗斯城各处打零工挣钱，另一半时间则是在伯爵府里各处做做零活。

因为手脚勤快，再加上跟克莱门丝小姐相处的不错，如今爱尔也算是伯爵府的半个打工人。

昨日是伯爵小姐入选魔法院的庆祝宴会，宴会时事情繁多，爱尔便被叫过来帮忙，不曾想遭此灾祸。

苏菲姨妈把新鲜的食物递过来，里面是看上去很有食欲的红色浓汤。

“好在府上的治疗魔法师来检查过了，你的身体如今一切安好，不必担心。这是我刚为你煮的午饭，趁热吃。”

爱尔听话地拿起汤匙，浓汤中加了番茄和肉糜，才放入口中，味蕾瞬间被激活，好好吃。

看她吃得香甜，苏菲姨妈放心地站起身来。

“好了，现在厨房正是忙碌的时候，我先回去了。已经冷掉的早餐我就拿走了，知道你平时节俭，但是现在身体刚好，冷掉的东西就不要吃了。”

“知道啦。”

爱尔嘿嘿笑了两下，又往嘴巴里塞了一块面包。其实刚才肚子饿的时候她就是这么打算的。

对于一个曾经饿惯了的人来说，食物的冷与热没有什么差别。

看着她乖巧的笑容，苏菲姨妈摸了摸她的头，想起第一次见到爱尔的情形。

那是一个深夜，她打开被敲响的门，低下头看到一个小萝卜头，一头毛躁的头发，手里攥着个破烂的包裹，可怜兮兮地叫了自己一声：苏菲姨妈。

那时候爱尔才十二岁，不知吃了多少苦头才凭借一封陈旧信封上的地址，找到了自己。

一问才知道，是母亲早就去世了，而父亲对她非打即骂，于是她在一天夜里，趁着酒鬼老爸睡着，一个人跑了出来。