这个名字，像一把生锈却依旧锋利的刀，在他心头反复剐蹭。

带来阵阵尖锐的疼痛和几乎要将他淹没的恨意！

多少年了？快二十年了吧？

那段被他强行埋葬在记忆最深处、从不允许自己去触碰的过往。

因为这个名字的出现，如同腐烂的棺木被强行撬开，露出了里面狰狞的、从未真正死去的伤口。

那时，他还不是威震四海的天朝皇帝，只是众多皇子中并不最起眼的一个。

而萧子染，是南岳国送来“交流学习”的太子，风华绝代，才华横溢。

一场始于政治目的的交往，却最终变了质。

两个同样优秀的年轻人在相互试探、较量中，竟不知不觉被彼此吸引。

生出了一种不容于世的、惊世骇俗的情愫。

那是他人生中唯一一次不顾一切的疯狂。

这是何等荒谬又需要何等勇气的事情！

记得小心翼翼隐瞒所有人的艰辛，记得身体变化带来的不适和恐惧……

但所有这些，都被对萧子染的爱意和他们对未来的憧憬所冲淡。

他甚至开始暗中计划，如何放弃唾手可得的皇位，与萧子染远走高飞。

去一个没人认识他们的地方，抚养他们的孩子长大。

然而，他等来的不是爱人携手未来的承诺，而是一封冰冷的、不告而别的书信！

信上的字句，至今仍如同烧红的烙铁，刻在他的灵魂上：

【刘瑾殿下：见字如面。余思虑良久，你我之情，终是镜花水月，徒惹烦忧。殿下雄心万丈，志在九五，非池中之物。余乃南岳储君，身负家国重任，岂可沉溺于儿女私情，误国误己？昔日种种，不过少年荒唐，望殿下忘怀。从此山高水长，各自珍重，勿念勿寻。萧子染绝笔】

忘怀？勿念？

哈哈！多么轻巧的字眼！

他把他满腔的爱意、孤注一掷的勇气，全都轻蔑地定义为“少年荒唐”！

就在他收到这封绝情信的时候

他正与虎视眈眈的兄弟、与精明厉害的养母周太后、与朝中各方势力苦苦周旋！

每一步都如履薄冰！

而那个口口声声说爱他、与他共谋未来的人，却在他最需要支持、最脆弱的时候，抽身而去。

甚至反咬一口，指责他“雄心万丈，志在九五”！

简直荒谬透顶！若他真志在皇位，又怎会甘愿冒天下之大不韪，为他孕育子嗣？！又怎会计划放弃一切？！

巨大的背叛和羞辱感，几乎在当时就击垮了他。

紧接着便是无尽的恐慌，他必须独自面对怀孕的秘密，必须在权力斗争的漩涡中保住自己和孩子的性命！

那段日子，是他人生中最黑暗、最艰难的岁月。

最后与亲子失散十五年……这一切苦难的源头，何尝不是始于萧子染的背叛？！

如今，这个负心人，这个造成他半生痛苦的元凶之一，竟然还敢来？！

以南岳皇帝的身份，堂而皇之地来访问？！他凭什么？！他怎么敢？！

刘琛死死攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝也浑然不觉。

胸腔里翻涌着滔天的恨意和一种几乎要将他撕裂的痛苦。

他恨不得立刻发兵，踏平南岳，将萧子染碎尸万段！

他是天朝皇帝，他不能因私废公。

南岳国实力强横，而天朝边境不稳，内部还有“鸮羽”作乱，此刻绝非开战良机。

而且……他内心深处，还藏着一丝连自己都不愿承认的……想要亲眼看看那个负心人的冲动？

想要当面质问一句“为什么”？

这种矛盾的情感折磨着他，让他的眼神变得更加冰冷和深不可测。

南岳皇帝即将到访的消息也传到了东宫。

刘骁对此并未多想，只将其视为一次正常的外交活动。

甚至还和东宫属官讨论了一下南岳的风土人情，以及如何借此机会促进两国贸易，稳定边疆。

他只是隐约觉得，父皇近日似乎心情极其不佳，连带着整个皇宫的气氛都更加凝重。

他去请安时，能感觉到父皇身上那股挥之不去的低气压。

他以为是“鸮羽”和朝政之事让父皇劳心，便更加努力地处理政务，想为父皇分忧。

而二皇子刘琮，则处于高度警觉状态。

他虽不知父皇与南岳皇帝的旧怨，但父皇异常的反应让他断定，这位南岳皇帝的到访绝不像表面那么简单。

他担心“鸮羽”组织会利用这次国事访问的机会兴风作浪，更担心这本身可能就是一场针对父皇或者太子的巨大阴谋。

他再次加强了京城和皇宫的守卫，尤其是外宾将要下榻的使馆区和举行国宴的宫殿，更是布置得如同铁桶一般。

他几乎是十二个时辰待命，亲自巡查各处岗哨，眼神锐利如鹰，不放过任何一丝可疑的迹象。

他甚至暗中增派了保护太子的人手，几乎是明晃晃地告诉所有人

太子安危，重于一牵

刘骁能感觉到二皇兄那无声却无处不在的守护。

虽然自养心殿谈话后，刘琮依旧刻意保持着距离。

言行举止恪守臣礼，但那份沉甸甸的关切，却通过这严密的安保，清晰地传递了过来。

这让他心中那丝因为被疏远而产生的失落感稍稍减轻。

他知道，无论发生什么，二皇兄总会在他身边。

南岳皇帝萧子染的銮驾，就在这种表面平和、内里暗潮汹涌的氛围中，如期抵达了天朝京城。

迎接仪式盛大而隆重，完全符合两国邦交的礼仪规范。