孙姨娘自是满口称是。

待回来看着内院的账本，她脸上只剩苦笑了。

一文钱的结余都没有，蒋夫人给她留下个空架子。

她常年不在府里，又是家生子出身，蓦地管家，还不能开罪那些有头脸的管事，只能小恩小惠哄着他们干活。

给老爷一万三千两，阖府上下吃喝用度又是百十来两，每天一睁眼就必须想法弄银子。

掌管中馈看似风光，却是往里贴钱的活计！

而这些银子，原本是给女儿的嫁妆。

孙姨娘合上账本，眉头紧锁。

“姨娘，”张安懿摸进来，小胖手抚上孙姨娘的眉心，“老爷又给你气受了？”

孙姨娘慈爱地摸摸女儿的头发，“没有，老爷现在可器重我了，还让我操办平阳侯世子的贺礼呢。”

便把贺寿的事与她说了，仔细叮咛一番诸般事项。

“侯府自持身份贵重，纵然对老爷有所不满，也不会为难你一个小辈，你只管跟着你三姐姐。”

张安懿一听宴会就发憷，喃喃道：“这阵子三姐姐不大理我，我还是不去了吧。”

孙姨娘叹气，“定是我掌家惹她不高兴了，没法子的事，太太不肯出力帮老爷起复，我只能硬着头皮上。”

二品尚书的千金，和不入流官吏之女，嫁的门第天差地别，她得替女儿打算。

“平阳侯那等的王公贵族咱攀不上，至少也是诸如刘家的耕读世家。”

张安懿嘴唇动了动，“怎么可能……”

孙姨娘笑了，“怎么不可能？你爹刚来金陵时，不过一介落魄书生，连举人都不是，还不是照样娶了世家大族的贵女？”

“你嫁入高门，做了诰命夫人，有丰厚的嫁妆傍身，再生几个顶门立户的儿子，姨娘就什么遗憾都没有了……”

喳，喳——

知了躲在阳光照不到的地方，长一声短一声，拼命地叫着。

三伏天溽热潮湿，刚冲过凉，没过多久又是一身黏糊糊的细汗。

张小满扇子扇得呼呼响，整个人烦躁得不得了。

她原打算借机大闹，将张家侵占嫡母嫁妆的事闹得满城风雨，日后也好有个说道。

老爷却对那三间铺子不闻不问！

他长了双油锅都要捞钱的手，万没有白放着银子不拿的道理，必是让孙姨娘劝下了。

真是棘手。

偏又要带张安懿去平阳侯府祝寿。

瞧着眼前盛装打扮的张安懿，张小满真想问问她们娘俩：你们好意思吗？

很显然，孙姨娘好意思极了！

她笑吟吟道：“太太不在，咱们家能撑门面的只有三姑娘，你五妹妹全靠你提携了。”

张小满的语气不冷不热，“姨娘抬举我了，我回家才半年，侯府也只去过一回，不堕张家的脸面就算万幸喽。”

孙姨娘却像听不懂似的，推着张安懿往前，“你是个稳妥人，你五妹妹一向钦佩你，把她交给你，我最放心不过。”

看着怯怯懦懦，紧张得无所适从的张安懿，小满讥讽的话说不出来了。

去侯府的路上，张小满一言不发，张安懿几次想找她说话，她都在对方开口前就把脸扭一边去了。

张安懿眼睛发红，要哭不哭要笑不笑的样子，手里的帕子拧成了麻花。

眼看就要到侯府了，她终于鼓足勇气开口：“三姐姐，我、我不是要嫁入侯府，我知道……人家瞧不上我。”

张小满还是不看她。

张安懿的声音慢慢低了下去，“姨娘最大的心愿就是我嫁入高门，可我不想。”

“人一多，我就打怵，和管事娘子说话我心里都没底，哪有本事做大家族的当家主母。”

“我觉得小门小户的好，清清静静过日子，没那么多勾心斗角。”

张小满终于看了过来，“你姨娘知道吗？”

张安懿低着头沉默。

那就是不知道。

不告诉自己亲娘，却和庶姐说，难道庶姐能做主她的亲事？

恐怕是想通过自己的口，传到嫡母耳朵里。

凭嫡母的性子，肯定会精挑细选一户家境殷实，婆母和蔼，夫婿敦厚的好人家。

只是门第不见得有多高。

五妹妹是满意了，孙姨娘呢？她怎么想嫡母，会不会怨恨嫡母？

况且……

张小满轻轻道：“前些天老爷为银子的事和太太狠狠吵了一架，听说是你姨娘解了老爷的大难题。好妹妹，告诉我，你姨娘使的什么法子？”

张安懿的脸霎时涨得通红。

马车一顿，侯府到了。

张小满瞥她一眼，率先下了马车。

张安懿亦步亦趋跟在她后面。

因不是整寿，侯府只请了至交亲朋，合侯府众人，前厅后院热热闹闹摆了数十桌

这些人是四时宴的常客，绝大多数都见过张小满，按说不好奇才对。

然而打量她的目光，不亚于她第一次来侯府的时候。

还有几个贵妇以扇遮挡，一面暗暗打量她，一面交头接耳窃窃私语，待她看过去，就若无其事挪开视线。

小满觉得奇怪，想跟姨母打探打探消息。

可小蒋氏又要侍奉两位婆母，又要周全宾客，忙得脚不沾地，她根本找不到单独说话的机会。

小满不在乎别人的看法，却也不喜欢白坐着给人指指点点。

她悄悄离开花厅。

花厅临水迎风，出来便是一道曲桥，蜿蜒曲折架在荷塘上。

正是炎阳如火的伏天，水面碧叶连成了片，托着朵朵粉荷，岸边柳枝含羞低垂，偶有几声知了长鸣，更显清静轩朗。