当年他成亲不久，和亲戚去南方贩茶,新婚妻子原本不愿意他出门。

可家里穷，他又有大志向,到底舍了妻子踏上去江南的征途。

这一走就是三年。

期间他想办法往家里捎过两回银子，可不知道怎么回事,银子都没到家人手里。

他走后不久,媳妇发现怀孕。

可惜家里太穷,没吃到什么有营养的东西，还要辛苦劳作。

这孩子没保下来。

是个已经成型的女婴。

他回来后，媳妇一边哭一边捶打他狠心,一走就是三四年，但凡他在家,那个孩子也不至于死了。

赵员外心里充满愧疚,商量媳妇,他们还年轻,很快会有孩子的。

谁知道媳妇伤了根本，竟再也没怀过孕。

十几年前，他赚够银子，捐了个员外郎。

父母逼着纳了一房小妾,第二年生下儿子。

如今儿子由他媳妇养着。

之后再没要过孩子。

今天赵员外一见宁玉婵，就想起自己那还没出生就夭折的孩子。

如果活着，应该像她一样乖巧懂事。

心里不由得多了几分喜欢,商量崔大夫留下她帮忙熬药。

以弥补他没有女儿围绕膝下的遗憾。

宁玉婵和桃花来到赵府，由赵员外亲自带着去了厨房。

他没下过厨，也不清楚厨房用具的摆放位置，询问宁玉婵都需要什么，一个一个橱柜打开往外拿，问她是不是她需要的。

宁玉婵只要一只铜锅，指着被赵员外忽略的一个，“就这个。”

赵员外没往外拿它，只是因为丑。

“你老实待着，我来，”赵员外本来打算自己动手，又想到自己什么都做了，明天没有借口邀请小姑娘过来。

“还是你来吧，我没熬过。”

宁玉婵接过铜锅，放好水，将崔青城包好的药材放进去，点着火。

可以说熬药是崔善堂里最简单的活了，只要上点心就行。

不过熬时间，很多人没那么耐心。

宁玉婵有耐心，她守在火炉旁，时不时翻动里边的药材，检查火候。

桃花闲着无聊，看见院子里种了几棵杏树，已经结了小拇指肚那么大的果子。

“嫂子，你看着火炉，我去摘两个杏吃。”

宁玉婵阻拦道：“还不好吃，别摘了吧，再说这是人家的果子……”

赵员外离两人不远，大方道：“几个果子而已，喜欢就去摘，只不过还不好吃，好奇就尝尝。”

桃花冲宁玉婵眨了眨眼，“嫂子，我去了。”

其实桃花长得也很耐看，不过经常在外边玩，皮肤黑些，再加她年纪小，人还没长开，看着和宁玉婵不在一个层次上。

赵员外倒是都喜欢。

可惜他没有女儿福，唯一的女儿连面都没见过就夭折了。

“宁姑娘，”赵员外和她聊起了家常，“你是怎么进的崔善堂？我记得崔善堂不轻易收徒。”

去年他还打算把自己侄子推荐到崔善堂，可惜被崔大夫拒绝了。

他那个侄子确实没什么天赋，人倒是勤快。

已经及冠，到了张罗婚事的年纪。

宁玉婵把通过崔善堂考核的事情，如实讲述给赵员外听。

没想到小姑娘还是个天才。

夸奖的话，赵员外一连串的往外冒。

赵员外的小妾，名叫桂花。

自从进了赵府，一直不怎么受宠。

主因是赵员外对男女之事很淡，心思又在夫人身上。

虽然夫人没有孩子，可跟他从糟糠时过来的，他感激夫人，如果不是为了延续血脉，根本没想过纳妾。

桂花生下孩子，一直交给夫人抚养。

如今孩子已经十岁，她这口气就忍了十年。

今天听说大夫上门给老夫人看诊，她想着在老夫人面前表现好点，便来了厨房。

竟然看见赵员外和一个十几岁的小姑娘有说有笑的。

看他眉目温和，难得讲起笑话哄人，万年老铁树开花也就这幅样子。

眼里不由得产生几分羡慕。

宁玉婵自然不清楚刚来赵家不过半个时辰，已经被赵员外的小妾记住了。

她把药熬好，亲自端给老夫人。

老夫人子孙缘浅，只生了赵员外一个，而儿子也只生了一个。

日盼夜盼家里有个小姑娘，可惜都这把年纪了，也没见到影。

今天看见宁玉婵温柔清秀，难免想到她那没见到面的孙女。

“多大年纪了，崔大夫怎么还收了女徒弟，一定有什么过人之处吧，否则以崔大夫的眼光，也看不上……”

她说着话，不知不觉一大碗汤药都喝下去了。

平时老夫人极其挑嘴，不让儿子儿媳妇把嘴皮子磨破了，她这一碗药根本不可能下去。

“我要是有一个你这样的孙女就好了。”

宁玉婵腼腆地笑着，“老夫人身体硬朗，赵员外又年轻，孙女很快会有的。”

老夫人哼了一声，“他想要早有了，到现在都没有……”

自家的事不好对外人说，“春芽，家里新做的点心给两个姑娘带上些，明天早点过来。”

赵家太过热情，宁玉婵拒绝不掉，只能拎着点心和桃花一起回了药堂。

进门后，先把师父那份留出来，之后分给大家一起吃。

宁玉乔刚做完饭，蹭了一脸灰，她自己还没看见。

顶着大花脸赶到宁玉婵身边，抢先抓了四五块。

赵家给宁玉婵装了一盘点心，以为只有两个小姑娘吃，足够了。

总共不过二十块。

宁玉婵给师父留了十块，剩下十块左右。

只有药堂内部人员分，每人还是能摊上一块的。