“难为庄主还记得，我是你的侧夫人。”

韩尚非勾着嘴角，抬腿交叠，撑首戏谑道：“那庄主可还记得，今夜，轮到我侍寝了。”

“记得。”

女君神情淡定，就是转眼不看他，韩尚非心中的猜想，便也验证了一二。

他故意抬脚，边拨弄着桌下的织金云纹锁边，边捏着稚气的少年嗓音说道：“姐姐又在躲着小呦，小呦……好是伤心呐。”

“我说过，莫要把在外面学来的轻浮作态，用在我身上。”玄遥不动声色地看了他一眼，“明知故犯，小呦是想再跪抄一百遍《夫诫》，还是《男规》。”

“……”

韩尚非默默把脚收了回去，藏在裙摆里，再也没有伸出来过。

只是，他仍撑着首，望着天上月牙，恢复了他一贯的沉冷声线。

“庄主，就算你对我没有兴致，看在韩家的面子上，也该做做样子吧。”

“为什么。”

“还能为什么，自从被你罚抄，庄中上至侽宠下至小厮，无不笑话我出身虚名，毫无世家公子之行范，妄为韩丞之子。”

甚至连亲姐韩尚鸣都笑话他活该，每次会面都要拿他开涮。

哪知玄家庄主闻声也轻笑：“除了最后一句，他们也没说错。”

“你……”韩尚非忍无可忍地站起身，“你到底来不来？”

半晌，玄遥缓缓站起身，韩尚非以为她是应下了，脸上刚露出点傲然欣喜，哪知她只是拎起了花灯，拿在指间细细打量。

“重瓣菊花为灯罩，稀玉为底托，流纱飘带做点缀，倒是别出心裁。小呦亲手做的？”

韩尚非左右琢磨不透她的想法，只能原地待命般“嗯”了一声。

鸟雀休憩枝头，夜风带来竹林叶响，也捎来了一丝清香。韩尚非始终垂着眸眼，盯着地上的身影发呆。

罢了，他被削发剔姓，逐出韩家的事情，早在进门前就被“好心人”散播的人尽皆知，左右都要被人非议，也不差这一次。

如此想着，他抬头走向了侧影，轻覆指节，凑耳低喃。

“姐姐，别看花灯了，看看小呦好不好……”

玄遥只笑笑，够着他的脸庞摸了摸，“夜里冷，你衣着单薄，还是早些回去歇息。”

“……哼。”

韩尚非一把夺回了花灯，不加掩饰的怨气嘴角落在玄遥眼中，她无奈一笑，补充道：“我稍后就过去。”

脚步骤停，一双望来的如梅花鹿般的水灵黑眸，欲语还休。

少顷，他轻勾着一侧嘴角，将花灯塞回她手中，“庄主，可莫要让我等太久。”

男子，果然都是小气家子。

玄遥提着花灯徐徐走过回廊，汀步候着的隐寸见到她来，立马上前躬身道：“庄主，暗部传来消息，女真王死了。”

“她下手倒是比想象中的要快。”

“死的不止女真王，亲王也……”

玄遥眉心一皱，“她是如何死的？”

“先是割喉放血，最后……被长斌郡主一刀砍下了头颅。暗部的人赶到时，王城军正在争抢一个黑首，这是他们趁乱取下金蛇耳挂。”

隐寸递来了木匣，玄遥攥在手里，迟迟没有打开。

“又是弑母夺位……”

沧灵的王座究竟是受了什么诅咒，为何每一代君王，或即将成王的，最后都落得个葬身血脉之手的残忍下场。

“姬焱城可有消息？”

视线里，隐寸的眉宇间隐露难色，“回禀庄主，姬焱城全城封锁，暗部暂时没有收到任何有关小庄主的消息。”

“没有消息，便是最好的消息。”

倘若暗部在此节骨眼上，收到了来自姬焱城的消息，那便说明，世子殿下已无法控制城中局面，而造成这一结果的原因，玄遥不敢细想。

隐寸刚要离去，却听身后忽而又道：“对了，让庄中事务总管即刻到书房见我。”

待她复述完，事务总管手里的竹牌都拿不稳，“啪嗒”一声掉在地。

“庄主这个点找我……是有什么急事吗？”

身影正执笔写着什么，头也不抬便道：“我没来的这些天里，庄里似乎很是热闹。”

“庄主是指……”

“我叫你来，不是为了看你装傻充愣的。”

玄遥淡淡一瞥，又垂眸继续道：“地上有纸笔，是哪些人说三道四，想必总管你一定清楚。写下来。”

“庄主明鉴，卑职就算记得住，一两张纸也写不完啊。”

“管事这么说，倒是提醒了我。”

玄遥放下毫笔，抬眸道：“与其罚百人之俸，不如革一人之职，以儆效尤。王总管，你意下如何？”

“卑、卑职斗胆认为……杀一儆百，倒不如小惩大诫，以免他们日后再明知故犯。”

“有些人天生嘴闲，施以小惩，管得了一时，却管不了一世。”

“初犯施以口头警告，第二次便罚月钱，若屡次不改，卑职便按庄中规矩，先掌嘴二十，再遣人离开。”

“惩罚过于严厉，难保会有人起逆反之心。”

“那……那便在原有的月勤奖上，再增设额外的称职奖赏，由侧夫人和各院主子评定，庄主拥有否决权，您看如何？”

“既是额外奖赏，财物从何而来。”

“这……这……”

管事支支吾吾的答不上来，玄遥估摸着时刻不早了，起身要走的时候，她总算咬牙下定决心：“既然是卑职提的法子，那这钱便先由卑职出，待到此法见了成效，卑职便将罚银作为奖赏成本。”

“此法虽有局限，但仍可一试，你既掌管绿水山庄一切生活事务，便放心大胆地去做，说不定，这奖赏最终还是落到你的头上呢。”